Иные из этих мест были хорошо знакомы Дмитрию Даниловичу еще по Гражданской войне. Тогда, почти четверть века назад, он принимал участие в походе 1-й Конной армии, дошедшей до Львова. И вот раскинувшийся на холмах крупный и древний город наконец показался на горизонте. Согласно плану операции предусматривалось, что 4-я танковая армия будет охватывать львовскую группировку противника с юга, а 3-я гвардейская танковая совершит подобный маневр с севера. С востока на город наступали общевойсковые армии. Обходя Львов с юга, на рассвете 22 июля 1944 года соединения 4-й танковой армии достигли южной окраины города и завязали уличные бои. Первой в город ворвалась 63-я гвардейская Челябинская бригада, усиленная полком тяжелых танков, истребительно-противотанковой артиллерией и мотопехотой. Экипажу тяжелого танка «Гвардия» поручили прорваться к центру города и водрузить красный флаг на львовской ратуше. Его установил комсомолец Александр Марченко. Отважный танкист и его командир Александр Додонов пали смертью храбрых, а другие два члена экипажа — механик-водитель Федор Сурков и наводчик орудия Николай Мельниченко — были тяжело ранены. В память об их подвиге танк «Гвардия» и по сей день высится на постаменте в центре Львова. Всякий раз, когда Дмитрий Данилович бывал в этом городе, он обязательно клал цветы на броню легендарной боевой машины.
Пять суток, взаимодействуя с пехотой, отважно сражались танкисты на улицах Львова. Штурмовые группы овладевали все новыми и новыми кварталами. 27 июля 1944 года командующий войсками 1-го Украинского фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев доложил в Ставку ВГК: «4-я танковая армия во взаимодействии с частями 60-й и 38-й армий освободила город Львов». В тот же день в Москве прогремели залпы салюта в честь войск, одержавших победу. Оба корпуса армии генерала Д. Д. Лелюшенко, танковый и механизированный, получили почетные наименования Львовские.
В середине августа 1944 года, совершив 400-километровый марш от предгорий Карпат, 4-я танковая переправилась через Вислу и сосредоточилась на Сандомирском плацдарме для поддержки войск фронта, отражавших яростные контратаки и контрудары врага. Здесь танкисты впервые встретились с новейшими гитлеровскими танками — «королевскими тиграми». Советские воины научились поражать их с одного-двух выстрелов…
Отсюда, с Сандомирского плацдарма, в январе 1945 года ее бригады и полки плечом к плечу с другими частями 1-го Украинского фронта приняли участие в Висло-Одерской операции, в ходе которой советские войска в считаные дни освободили от захватчиков всю Польшу и, перенеся боевые действия в пределы Германии, стали неотвратимо приближаться к Берлину.
Направление главного удара 1-го Украинского фронта в начале этой операции проходило несколько южнее сильной группировки противника, расположенной в районе Радом — Кельце. Возможному фланговому контрудару вражеских танковых и моторизованных дивизий противопоставлялся сильный рассекающий удар, наносимый нашими танками. Задача состояла не только в том, чтобы оттянуть на себя вражеские дивизии. Все действия наших войск подчинялись основной идее наступления — рассечь, уничтожить!
Н. Денисов, очевидец и участник тех событий, в очерке «Советской гвардии командарм», опубликованном в книге седьмой «Герои огненных лет» (Москва, 1984), пишет:
«…Части армии генерала Лелюшенко, пройдя вслед за своими передовыми отрядами сквозь ворота во вражеской обороне, пробитые пехотой и артиллерией, устремились на оперативный простор. Впереди почти 700 танков и самоходных орудий летели самолеты-разведчики. Командующий армией, также двинувшись вслед за соединениями, безотлучно находился возле радиостанции, принимая доклады воздушных разведчиков, которые зорко следили за танковым кулаком врага.
Стремительным движением вперед наши танковые бригады выигрывали минуты, необходимые для маневра. Внутреннее волнение генерала угадывалось лишь по нервному подергиванию скулы. Наконец, по его распоряжению радисты подали условный сигнал. Следуя ему, наша танковая колонна круто развернулась на север и оказалась на параллельном курсе с танками противника. Гитлеровцы, продолжая двигаться в прежнем направлении, по сути дела, били по пустому месту. Вскоре в эфир пошел второй условный сигнал: новый крутой разворот! Теперь наши танки оказались на фланге вражеской группировки и таранным ударом рассекли ее на части. На всем пространстве между Радомом и Кельце дымились остовы сожженных гитлеровских машин и орудий…»
Кельце, Петркув, Грабув… Эти и многие другие польские города лежали на пути наступления 4-й танковой. Совместно с другими армиями ее соединения 22–23 января 1945 года вышли к Одеру в районе Кебен и с ходу форсировали его, захватив на левом берегу реки 18 мощных дотов Бреславльского укрепленного района. А затем — бои в Нижней и Верхней Силезии.
«…В самый разгар этой операции, — пишет Н. Денисов в вышеназванном очерке, — Дмитрию Даниловичу принесли телеграмму. Она была подписана наркомом обороны И. В. Сталиным. „За время боев на фронтах Отечественной войны с немецко-фашистскими захватчиками, — говорилось в ней, — 4-я танковая армия, своими сокрушительными ударами уничтожая живую силу и технику врага, нанесла большие потери фашистским войскам. За проявленную отвагу в боях за Отечество, стойкость, мужество, смелость и дисциплину, организованность и умелое выполнение боевых задач преобразовать 4-ю танковую армию в 4-ю гвардейскую танковую армию и вручить гвардейское знамя“.
Радостное известие это вызвало новый прилив сил у всего личного состава армии. Накоротке в частях были проведены летучие митинги. На иных из них со словами благодарности Коммунистической партии и Советскому правительству за высокое доверие выступил сам командарм…»
Родина высоко оценила и самого командарма, отметив его второй медалью «Золотая Звезда».
За три недели до начала Берлинской операции 4-я гвардейская танковая была усилена еще одним механизированным корпусом. В нем помимо артиллерии и пехоты имелось полтораста танков, что значительно усиливало ударную мощь армии. Многие подразделения корпуса были укомплектованы матросами-добровольцами Тихоокеанского флота, пожелавшими сражаться в составе танковых войск. Впоследствии в Берлинской и Пражской наступательных операциях моряки показали высокую доблесть.
16 апреля сорок пятого года вслед за форсировавшими реку Нейсе стрелковыми соединениями 1-го Украинского фронта, подобно двум мечам, во вражескую оборону глубоко врубились бронированные колонны 3-й и 4-й гвардейских танковых армий. Если на пути от Вислы к Одеру справа от соединений П. С. Рыбалко шли соединения генерала Д. Д. Лелюшенко, то теперь армии как бы поменялись местами: 4-я гвардейская двигалась слева. И когда к исходу дня вторых суток наступления была получена новая задача, предусматривавшая крутой поворот на Берлин, армия оказалась на заходящем фланге. Это предопределило возникновение многих сложностей, которые пришлось преодолевать и командующему, и офицерам штаба, и многим частям. Танкистам 4-й гвардейской довелось не только штурмовать Берлин, ворвавшись на его улицы с юго-запада, но и замыкать кольцо окружения вражеской столицы соединением с войсками 1-го Белорусского фронта в районе Кетцина и Потсдама.
