Прямо перед ними пожиратель огня выдохнул длинную струю пламени, которая ловко подрумянила зефир на металлической шпажке. Затем он передал угощение радостно засмеявшемуся мальчику.
– Чувствуешь их эмоции? Счастье? Легкость? Любовь?
Эмпат неуверенно улыбнулся. На него со всех сторон накатывали волны чужой радости, восхищения и довольства.
– Счастливый гробовщик, – усмехнулся Доктор. – Не каждый день такое увидишь.
Тем временем над Темзой окончательно сгустилась черная туча. Река и набережная скрылись в глубокой тени. Эмпат недоуменно взглянул на клубящееся облако, которое целенаправленно опускалось на ярмарку и ее гостей.
– Что это? – спросил он, кивая на тучу. Зеваки тоже ее заметили и принялись обеспокоенно показывать на небо пальцами.
– Ах, это, – сказал Доктор. – Это наша маленькая проблемка. Тебя не затруднит сделать глубокий вдох?
– Что?
– Не в буквальном смысле. Тебе нужно вобрать как можно больше эмоций. Видишь этих людей? Вдохни их смех. Любовь. Веселье. Радость. Восхищение. Энтузиазм. Восторг. Эйфорию. Это ведь и твой мир, помнишь? Ты помнишь, кем был раньше? Кем ты еще можешь стать? Давай. Пожалуйста.
Облако опустилось совсем низко. Эмпат раскинул руки, закрыл глаза – и позволил омыть себя теплой волной радости и принятия. Он снова был Дэвидом Рутерфордом. Его место было именно здесь, на ярмарке, среди других артистов, которые видели смысл своей жизни в том, чтобы делать людей счастливыми.
В следующую секунду на них обрушилась темнота. Черные клубы дыма затопили его, Доктора и растерянно охнувших зевак. Холодный сырой туман начал проникать в тела и мысли, умертвляя всякий добрый проблеск души. Где-то в отдалении раздался первый испуганный крик.
– Сейчас, – шепнул Доктор, приблизив губы к уху Эмпата. – Выпусти их. Как раньше выпускал злость в сферу Милтона. Высвободи все собранные эмоции. Давай!
И Эмпат сделал самый глубокий в своей жизни выдох, на этот раз наполненный не гневом, а счастьем и ликованием. Он невидимой светлой волной смял и отбросил темную тучу, которая на секунду зависла над головами толпы – а потом начала стремительно истончаться и блекнуть. Исчезая, она забрала с собой и лондонский смог. Низкое небо очистилось, будто по нему провели огромной пуховкой, и ярмарка впервые за много дней озарилась по-настоящему теплым сиянием зимнего заката.
Толпа взорвалась воплями и аплодисментами: такого фокуса они раньше не видели.
– Хорошая работа, – улыбнулся Доктор, от души присоединяясь к буре оваций. – Просто отличная.
Эмпат – Дэвид – рассмеялся и склонился в глубоком поклоне. Доктор тут же воспользовался случаем и, молниеносно намотав ленту на кулак, оторвал ее от цилиндра. Когда Дэвид выпрямился, это был уже не гробовщик, а главный распорядитель Ярмарки диковин – счастливый и прекрасно чувствующий себя на своем месте.
Внезапно он вскинул руки, призывая к тишине и вниманию. Толпа в предвкушении замерла.
– А для нашего следующего номера… – зычно начал он.
Глава 20
Они переместились из кабинета Милтона в библиотеку. Клара и Дженни подошли к окну, отдернули шторы и распахнули ставни. Вастра тихо беседовала с Силуэт и Двойником, которые активировали небольшой экран на стене позади сферы.
– Небо очищается! – воскликнула Клара, приникнув к стеклу. – Смотрите, уже не так темно!
Вастра быстро пробежала пальцами по экрану.
– Ты права. Милтон настроил компьютер, чтобы он автоматически подсчитывал процент заражения. И он падает!
– Значит, у Доктора получилось, – восторженно выдохнула Клара и через секунду добавила уже спокойнее: – Впрочем, как и всегда.
– Осталось разобраться с Милтоном, – кивнула Вастра. – Я перенаправила сюда сигнал с компьютера в кабинете, так что, думаю, мы скоро о нем услышим.
– Надо поддержать его после неудачи, – с притворным сочувствием кивнула Клара.
Однако лицо Милтона, действительно возникшее на экране через несколько секунд, просто-таки лучилось самодовольством. По крайней мере, не похоже было, что сорвавшийся апокалипсис его сильно огорчил.
– Мои поздравления, – объявил он. – Похоже, я недооценил Доктора.
– Не вы первый совершаете эту ошибку, – заметила Вастра.
– И, полагаю, не я последний. Однако ошибки для того и предназначены, чтобы на них учиться, не так ли? Могу вас заверить, что я в ближайшее время проанализирую записи эксперимента и устраню слабые места, на которые так любезно указал мне Доктор.
– Серьезно? – усомнилась Клара. – Вы заперты в подвале. Вам не кажется, что такие планы несколько… самонадеянны?
– И что же вы предлагаете, моя дорогая?
– Для начала – перестать называть меня «моя дорогая». Если, конечно, вам еще дороги коленные чашечки. Затем вам будет разумнее сдаться.
– Сдаться? – казалось, Милтон всерьез задумался над таким предложением. – Спасибо, но нет. Мне кажется, вы слегка переоцениваете значимость своей маленькой победы.
– Вы заперты в подвале, как крыса, – повторила Дженни. – Ваши так называемые орудия вышли из-под контроля. И в чем же мы себя переоцениваем?
– Если вы останетесь здесь, то умрете с голоду, – добавила Вастра. – А если выйдете на орбиту, Прокламация Теней сразу же засечет вибрационный контур корабля. Полагаю, они прекрасно знают, в каком секторе галактики вы скрываетесь, и давно установили за ним наблюдение. Так что сдавайтесь, и Доктор по возможности защитит ваши интересы.
– Защитит мои интересы? – откликнулся Милтон. – Ах, вы, наверное, предлагаете пожизненное заключение взамен немедленной казни. Хм, – он задумчиво подергал бородку. – Звучит заманчиво, но, пожалуй, нет. Мне уже поступило предложение получше. Так что, если вы меня извините, я откланяюсь.
– Предложение получше? – спросила Вастра. – Это какое же?
– Кто-то все-таки впечатлился вашим смертоносным оружием? – поддела его Клара.
– Видит бог, я не хотел хвастаться, но вы сами меня вынуждаете. Со мной только что связался Верховный Архитектор Прокламации Теней. Мне предлагают полную амнистию и защиту – в обмен на разработку различного, как вы выразились, смертоносного оружия.
– Доктор всегда дает еще один шанс, – тихо сказала Клара. – И это ваш последний шанс. Сдавайтесь. Вылезайте из подвала, и мы придумаем, как сколотить вам состояние более мирным способом.
– Спасибо, что-то не хочется. Честно говоря, я связался с вами, чтобы попрощаться. И в данном случае это следует понимать буквально. Видите ли, после всего произошедшего я просто не могу оставить вас в живых. Это уже вопрос чести.
– Что вы имеет в виду? – нахмурилась Вастра.
– Чести и достоинства, – кивнул Милтон, будто ее не слыша. – Так что, боюсь, вам с Доктором действительно пришел конец. Конечно, у меня довольно компактный шаттл, но парочка ракет там все-таки поместилась.
