Скучно? Вовсе нет! С одним завсегдатаем словом перекинешься, с другим новости обсудишь — вот уже время и пролетело. Некогда скучать. И о грядущих неприятностях думать некогда тоже.
А неприятности ожидались самые серьезные, я знал это наверняка. И потому, когда распахнулась входная дверь и в бар прошла «Тамара Павловна», не агроном, а ведьма, нисколько этому не удивился.
В отличие от множества сестер, щеголявших в мини-юбках и футболках и посреди зимы, ведьма решила не привлекать к своей персоне излишнего внимания и оделась по погоде. Легкая беличья шубка, вязаная шапочка ярких расцветок, сапоги на высокой шпильке. Эдакая подчеркнутая нормальность, белый флаг переговоров для понимающих.
И все же я так и подобрался. От Ивана это не укрылось, и он ушел в подсобку, где хранился монструозного вида жезл «свинцовых ос». Испытав эту бандуру в деле, помощник проникся к ней самым искренним уважением.
Но, вопреки дурным предчувствиям, ведьма спокойно прошествовала к стойке и повернулась ко мне спиной, призывая помочь ей избавиться от шубы.
— Пусть ваш мальчик оставит ржавую рухлядь в покое, — тихонько произнесла она, когда я приблизился.
— Вань, займись клиентами! — окликнул я помощника, решив не отсылать его из бара.
Переговоры переговорами, но мало ли как оно в итоге обернется. Свидетели лишними точно не будут.
— Что-нибудь закажете, Тамара Павловна? — поинтересовался я, когда ведьма грациозно села за ближайший к барной стойке стол.
Девушка неожиданно искренне прыснула от смеха.
— Зовите меня Яной, — попросила она. — И принесите бокал пива, пожалуйста…
— Хорошо, — с некоторой задержкой отреагировал я и вернулся за стойку.
Если верхняя одежда ведьмы была подчеркнуто нейтральной, то обтянувшая немаленький бюст футболка буквально приковала к себе взгляды посетителей. Но — ненадолго, не прошло и пары минут, как в баре остались только мы. Никакой магии, просто слишком уж явственно разлилось в воздухе напряжение. Люди у нас все больше тертые, такие нюансы моментально улавливают.
Я выставил бокал на картонный кружочек и спросил:
— Не продует? — намекая на вполне очевидное отсутствие бюстгальтера.
Ведьма вновь рассмеялась.
— Не беспокойтесь, у вас тепло, — покачала она головой, пригубила пива и указала на скамью напротив. — Присаживайтесь, Слава.
— Так понимаю, не пива попить пришли, — вздохнул я, опускаясь на стул. Доносившийся от собеседницы легкий аромат незнакомых духов кружил голову и мешал сосредоточиться. Да и задорные бугорки на обтянувшей грудь девушки футболке на деловой лад нисколько не настраивали.
— Назовем это предварительными переговорами, — заявила назвавшаяся Яной ведьма и передвинула на мою сторону сложенный вдвое листок. — Наше предложение.
— Почему прислали именно вас? — спросил я, не притрагиваясь к бумажке.
— Не рады меня видеть?
— Вряд ли дело в желании доставить мне удовольствие.
— Получаете удовольствие от одного моего вида?
— Нельзя просто ответить на вопрос? — поморщился я.
— Пусть это останется моей маленькой женской тайной, — улыбнулась Яна и намеренно глубоко вздохнула. — Не все же вам загадки загадывать.
Я кивнул.
— Не все, — взял листок и, не глядя, убрал в карман брюк. — Но если говорить о загадках, поставлю на то, что вам дали второй шанс.
— Или это напоминание о том, что случилось в прошлый раз, когда вы повели себя не слишком умно, — ответила ведьма, уже не столь любезно.
— Вы о тех трупах в машине? — не остался я в долгу. — Сами напросились.
— Можете демонстрировать свою мужественность сколько угодно, даже составлю вам компанию, — проникновенно произнесла Яна, — только взгляните на цифру и дайте ответ.
— Не пойдет.
— И почему же?
— Не я один принимаю решение. И карта тоже не у меня. Надо посоветоваться с… компаньонами.
— Тогда до завтра. — Ведьма встала из-за стола, оставив бокал почти нетронутым. — Советую не тянуть с принятием нашего предложения. Оно более чем щедрое.
— Торг неуместен? — уточнил я, поднимаясь вслед за собеседницей.
— Не на рынке, — отрезала девушка.
Я помог ей надеть шубку, а когда ведьма вышла за дверь, не удержался и выдохнул:
— Уф…
Стоявший за стойкой Иван понял мой возглас по-своему.
— Ирина узнает — ой что будет… — протянул он.
Я обернулся и наставил на него указательный палец.
— Во-первых, не узнает.
— Все тайное становится явным.
— Во-вторых, это были деловые переговоры.
Иван рассмеялся.
— А! Тогда ладно. Боялся просто, что в ходе переговоров вы с партнером к невербальному общению перейдете. В партере. Правда, не уверен, кто бы доминировал.
Я швырнул в помощника полотенцем и вышел в коридор.
— Бар на тебе, я к соседям!
К соседям — это в «Большую охоту». Пусть срок ультиматума, а ничем иным «деловое предложение» являться не могло, истекал только завтра, я решил действовать безотлагательно. Слишком много было в этом деле дополнительных факторов, которые могли выстрелить в самый неподходящий момент. Следовало поторопиться.
Когда Дима Смирнов запустил меня в магазин, я сразу спросил:
— Саня внизу?
— Там. А что?
— Нужен, — отмахнулся я от продавца и спустился вниз. — Проверяй! — попросил сидевшего за верстаком чародея и поднял руки над головой.
— Началось, что ли? — встрепенулся Саня.
— Похоже на то.
Чародей несколько раз провел рядом со мной алхимическим сканером, напоминавшим плойку для волос, и объявил:
— Чисто!
Никаких колдовских маячков мне не подсунули, но проверяли больше для порядка, поскольку никакие маячки ведьмам и не требовались. Для них маячком был я сам. Не приходилось сомневаться, что они отслеживали меня с помощью поискового заклинания, созданного на основе моей собственной крови. Уничтожить его не представлялось возможным, но временно подавить следящие чары не так уж и сложно. По крайней мере, Саня в этом нисколько не сомневался.
— Сейчас все будет, — пробормотал чародей, вытряхнув из холщового мешочка четыре аляповатых на вид перстня, медных на вид, с крупными янтарными вставками. — Пять минут, — предупредил он, загружая кольца в переделанное из микроволновой печи зарядное устройство. Затрещали электрические разряды, запахло озоном.
Саня принялся крутить какие-то переключатели и сдвигать тумблеры; я отошел к лестнице.
