Щука является очень распространенной рыбой почти на всей территории нашей страны. Удлиненное, сжатое с боков с далеко отнесенным назад спинным и анальными плавниками тело напоминает стрелу с оперением. Такое телосложение позволяет ей делать молниеносные броски из засады. Клинообразная голова с вытянутым рылом имеет огромную пасть с большим количеством острых отгибающихся назад зубов. Окраска тела чаще всего бывает пятнистой и полосатой. Причем, подобно морской камбале, щука способна изменять ее при перемене места обитания – приспосабливаясь к цвету дна и других окружающих ее предметов. На чистых неглубоких участках водоемов она светлее, на глубоких – темнее (см. рис. 30).
Рис. 30
Встречается щука в реках и озерах, и даже в прудах, в которых не бывает заморных явлений. Много этой рыбы во всех волжских водохранилищах. Широкая известность щуки еще обуславливается и внешним видом, по которому ее трудно спутать с какой-либо другой рыбой.
Щука – довольно активный и прожорливый хищник. Ее мальки лишь первое время питаются планктонными рачками: во второй половине первого лета жизни они уже переходят на питание молодью других рыб. Щука быстро растет, особенно в водоемах, где много молоди других рыб. К концу первого года жизни она обычно достигает длины 15–20 см, а на третьем году жизни становится уже половозрелой и весит около 1 кг. При недостатке пищи может питаться не только молодью рыбы, в том числе и своей, но и вполне взрослыми щуками меньшего размера. Так бывает, к примеру, в чисто щучьих озерах, где кроме нее другой рыбы нет. В периоды жора отличается большой жадностью. В это время она хватает все живое, что ей попадается. Ее жертвами, кроме рыбы, становятся водяные жуки, головастики, лягушки, раки, кулики, утята и случайно попавшие в воду мелкие грызуны.
Держится щука в одиночку. На жертву нападает из засады, делая стремительный рывок. Небольшими стаями собирается чаще всего в период нереста, случаются некоторые скопления этой рыбы осенью и даже зимой, но это в большинстве случаев не является типичным для этой рыбы.
Нерестится щука одной из первых наших рыб, и происходит это вскоре после вскрытия водоема. Летом щука, большей частью небольшая и средних размеров, держится на мелководьях. Осенью при значительном понижении температуры воды ее во второй половине сентября уже бесполезно искать в неглубоких старицах, мелководных затонах и заливных озерах.
С началом ледостава начинается не менее интересная, чем летом, подледная ловля щуки. Зимой эта рыба проявляет достаточно высокую активность и становится объектом внимания очень многих рыболовов, к числу которых относятся и рыболовы, ловящие эту рыбу на безнасадочную мормышку. Большинство поклонников ловли этой рыбы зимой предпочитают ее ловить жерлицами, и лишь немногие ловят ее на блесны, а вот удильщиков, ловящих эту рыбу на мормышку, да еще и без насадки, встретить можно очень редко. Занимаясь постоянно при ловле любой рыбы экспериментированием с насадками и приманками, я пришел к выводу, конечно, не сразу, что щуку можно успешно ловить на крупную мормышку без насадки, и уловистость этой приманки не уступает блесне, а порой при определенных условиях и превосходит ее.
Осенью, в период покидания щукой небольших водоемов, в протоках Волги наблюдается некоторое скопление этой рыбы. Щука, и порой довольно крупная, в это время не так уж редко становилась моим уловом при ловле судака на мормышку с насадкой (малек и резка рыбы). Экспериментирование с приманками при ловле судака и щуки позволило мне установить, что щука при ловле на мормышку отдает предпочтение шарообразным приманкам, а судак – каплевидным. В те времена я щуку и судака на безнасадочную мормышку и не пытался даже ловить. Толчком к такой ловле их послужил случай на одной из зимних моих рыбалок.
Как-то в перволедье у слияния Саратовки с волжской протокой Катлубань я ловил окуней. Ближе к середине протоки находилось немало «судачатников», и судя по движениям рук многих из них, дела шли с ловлей судака у них неплохо. Окуня, да и некоторых других рыб я уже в то время довольно успешно ловил на безнасадочную мормышку, и к ловле рыб с использованием насадок интереса, можно сказать, почти не проявлял.
Часам к одиннадцати клев окуня заметно ослабел, но судак, судя по движениям рук рыболовов, продолжал еще довольно неплохо ловиться. У меня с собой была крупная шарообразная мормышка из свинца с оснасткой крючка приманки кисточкой из красных ниток мулине (см. рис. 31). Я ее сделал накануне и решил опробовать при ловле щуки. «Можно ведь ее проверить и при ловле судака», – решил здесь я и отправился к «судачатникам». Сделав в разных местах на глубине несколько лунок, начал их проверять, но судак моей приманкой не заинтересовался. Вскоре и судак почти перестал ловиться, и некоторые рыболовы начали уже покидать это место. Но тут произошел не совсем обычный случай, который привлек к себе всеобщее внимание.
Рис. 31
Виновниками такого внимания стали два подростка, пришедшие ловить судака совсем недавно. Пробурив две лунки метрах в 15 от берега, приступили к ловле. Вскоре один из них подал голос, прося о помощи. Было похоже, что ему рыба попалась довольно крупная, и она не проходила в лунку. Подошедшие рыболовы, забагрив рыбу, быстро расширили лунку и вытащили судака, вес которого оказался 5 кг 200 г. Завидный трофей! Все рыболовы, находящиеся поблизости, в том числе и те, кто собирался уже уходить, принялись бурить лунки в районе места поимки рыбы. И я здесь не оказался исключением. Через несколько минут уже все рыболовы у этого места усердно играли приманками. Но повезло только мне: почти сразу же, как только я начал играть приманкой, произошла такая поклевка, что я ее очень заметно ощутил рукой и тут же сделал подсечку. Живая тяжесть забилась в глубине, делая довольно сильные рывки из стороны в сторону. Теперь я уже привлек внимание всех находящихся здесь рыболовов. Некоторые даже начали давать советы, как мне лучше действовать при вытаскивании рыбы, но она оказалась не такой крупной, как пойманный судак. Через несколько минут в лунке показалась щучья голова с раскрытой пастью, крючок мормышки надежно сидел в верхней челюсти рыбы. Изловчившись, я ее быстро забагрил и вытащил на лед. Вполне приличная щука весом около двух с половиной килограммов. С того времени я постоянно вожу с собой на подледную ловлю удочку для ловли щуки, правда, не всегда мне приходится ее использовать, но когда это случается, то не так уж редко одна, две, а то и три щуки становятся солидной прибавкой к моему улову другой рыбы.
Немного о снасти. Моя удочка самодельная. В качестве хлыста использовал верхнее колено от старого стеклопластикового спиннинга длиной 60 см. Хлыстик оборудовал несколькими пропускными кольцами. На вершине хлыста закрепил кивок с пропускным кольцом длиной 6 см из пластинчатой пружины. Кивком осуществляется игра приманки, а поклевка всегда хорошо ощущается рукой. Играть приманкой надо обязательно, выполняя не только колебательные движения приманки вверх, но и ее подбрасывания, как блесны, особенно на достаточно глубоких местах. Удочка имеет пенопластовую рукоятку и небольшую проводочную катушку с запасом лески диаметром 0,25–30 м. Приманка – свинцовая шарообразная мормышка диаметром 15–16 мм с крючком № 14 по отечественной нумерации. На цевье крючка с помощью ниточного бандажа крепится набор ниток мулине длиной 30 мм. Бандаж крепления ниток мулине производится на половину их длины и на выходе крючка из «тела» мормышки. У изгиба крючка приманки получается кисточка из ниток, которая, похоже, способствует привлечению внимания хищницы к приманке во время ее игры. Безусловно, снасть должна иметь небольшой (10–12 см) металлический, лучше вольфрамовый, поводок. Как и при ловле на безнасадочную мормышку других рыб, в пасмурный день, особенно на достаточно глубоких местах, больше поклевок все-таки бывает при использовании светлых приманок, а в солнечные дни – темных.
