В Индии во времена британского господства насчитывалось от ста тысяч до сорока тысяч тигров. В этом не было ничего удивительного — ведь махараджи были владельцами своей земли и всячески старались сохранить высокое поголовье хищников для будущих охот. Освобождение Индии от британского владычества дало толчок небывалому всплеску браконьерства, который обрушил всю традиционную систему природопользования. Задача, с которой не могло справиться несколько десятков высокопоставленных охотников, вполне оказалась по плечу индийской «управляемой демократии».
Охота в Средней Азии, Монголии, Китае и Корее
В старой Корее отловом и охотой на тигров занималась специальная профессиональная корпорация, деятельность которой была сильно ритуализирована. Одежда корейских звероловов была особой, отличающей их от остального населения, — они носили синюю холщовую куртку и тюрбан из синей хлопчатобумажной материи. Этот головной убор они украшали цветными бусами, а на грудь вешали ожерелье из бобовых зёрен. Пища членов сообщества обязательно включала в себя мясо тигра или бульон из тигриных костей. Последние также в виде порошка использовались в качестве приправы. Считалось, что эта пища передаёт охотнику качества тигра, помогает ему стать таким же сильным. Такие люди занимали привилегированное положение в корейском обществе, в частности, их освобождали от государственных податей. Это было весьма разумно, поскольку охота на тигра сопряжена с большим риском, ведь храбрецы были вооружены лишь копьём и коротким мечом, да ещё их сопровождали специально обученные собаки.
В Северном Китае и Монголии очень распространена была охота на тигра на лошадях с луком. Сегодня в Северо-Восточном Китае уже не встретишь тигров, однако триста лет назад этот регион, а точнее равнина в междуречье Сунхуацзян (Сунгари) и Ляохэ, был настоящим «тигриным раем». Сотрудник Ляонинского провинциального архива Чэн Яошэнь, ссылаясь на исторические источники, заявил, что Канси — второй император династии Цин (1644–1711) — в своё время за восемьдесят дней выстрелами из лука убил тридцать семь тигров, причём пятерых из них в один день.
Именно человек приложил руку к тому, что туранский тигр, обитавший в Центральной Азии, был полностью истреблён. Фото М. Кречмара
В Туркестане до массового появления огнестрельного оружия (и соответственно до русской колонизации) была распространена своеобразнейшая охота на тигра «с юртой». Энциклопедия Брокгауза и Ефрона:
«Наиболее оригинальна охота за юртами, практикуемая киргизами зимою в местах более или менее открытых. Юрта представляет из себя прочный решётчатый цилиндр от 3 до 4 арш. в диаметре и до 3 арш. высоты, с плоскою, также решётчатою крышею, вмещающий от 6 до 8 охотников; к крыше юрты укрепляется на колу чучело человека в халате, с чалмой или малахаем на голове. Такая юрта связывается на самом месте охоты, когда преследуемый конными охотниками тигр заляжет; место, где лежит тигр (а лежит он вообще смирно и упорно), оцепляется конными пикетами, охотники же подползают снизу в юрту, берутся за нижние её палки и, подвигая её, медленно приближаются к зверю; шагах в 30 от него юрта быстро ставится на землю, часть охотников садятся на нижние палки и крепко держат юрту на случай нападения зверя, стрелки же бьют зверя, большею частью без промаха».
Но после появления русских военных постов, которые были вооружены совершенным по тем временам огнестрельным оружием, подобные туземные хитрости канули в Лету.
В середине XIX столетия известный русский исследователь Центральной Азии П. П. Семёнов-Тянь-Шанский рассказывал:
«4 сентября, встав поутру довольно поздно после утомительных переходов прошедшего дня, я узнал о печальном исходе тигровой охоты, в начале которой мы пытались принять участие. Преследуя тигров, три охотника напали наконец на их следы, которые в одном месте расходились, так как, очевидно, оба тигра побежали по разным тропинкам. По верхней тропинке отправился один из двух старших и опытных охотников с собакой, по другой пошёл столь же опытный старый казак с молодым, ещё никогда не бывавшим на тигровой охоте. Обе партии не теряли друг друга из виду. К несчастью, казак, шедший по нижней тропинке без собаки, заметил тигра, притаившегося в кустарниках, уже слишком поздно, чтобы иметь время в него выстрелить. Тигр бросился на него так стремительно, что ударом лапы выбил у него винтовку из рук. Опытный казак, не теряя присутствия духа, стал перед тигром, который, в свою очередь, тоже остановился и лёг перед охотником, как кошка, которая ложится перед мышью, когда та перестаёт двигаться. Молодой казак спешил на выручку товарища, но руки его так оцепенели от страха, что сделать выстрела он не мог. Тогда старший казак потребовал, чтобы он передал ему свою винтовку, но и это молодой казак не был в состоянии сделать; старый обернулся и сделал шага два-три для того, чтобы взять у молодого его винтовку. В этот момент тигр бросился на свою жертву и, схватив казака за плечо, повлёк его сильным движением вперёд, так как заметил, что третий казак, шедший с собакой по верхней тропинке, быстро бежал наперерез его пути. Тигр уже успел перебежать место пересечения тропинок, но собаке удалось догнать его и вцепиться ему в спину. Тогда тигр, бросив свою добычу, пробежал немного вперёд и начал вертеться для того, чтобы сбросить и разорвать своего маленького врага, что ему и удалось наконец, но тут он был поражён двумя смертельными выстрелами преследовавшего его охотника; однако он имел ещё достаточно силы для того, чтобы спуститься до ручья, напиться в нём и испустить на его берегу своё последнее дыханье. Но победоносному стрелку было уже не до тигра: он бросился на помощь к своему товарищу, у которого одна рука была перегрызена выше локтя, а у другой сильно повреждены оба пальца. Оба казака перенесли своего товарища на руках до того места, где они оставили своих лошадей, а затем добрались при их помощи до нашего ночлега на Иссыке. С трудом перевезли пострадавшего в Верное, где я только по своём возвращении из двух своих поездок на Иссык-Куль посетил его в госпитале и нашёл выздоравливающим, хотя рука уже у него была отнята. Трофей их охоты, прекрасная тигровая шкура, был передан мне, а сумма, данная мной охотнику, убившему тигра, была великодушно уступлена им пострадавшему товарищу».
Если охотники не желали подвергать себя опасностям, они шли на всякие ухищрения вроде использования ядов и пиропатронов.
По этим сопкам Китая когда-то бродил «Великий Ван», ныне полностью истреблённый человеком, фото М. Кречмара
Н. М. Пржевальский пишет в своей книге «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор»:
«…Правда, местами, именно между рекой Кончедарьёй и деревней Ахтармой — тигров сравнительно много (почти как у нас волков); иногда в день можно увидеть десятки следов, но этот зверь почти исключительно бродит за добычею ночью, днём же скрывается в густейших тростниках. Пробовали мы отравить тигра мясом им же задавленной коровы; положили несколько сильных приёмов Cali cyanicum; зверь ночью же съел два или три таких заряда, катался по земле и извергал рвоту, когда началось действие яда, но всё-таки имел силу уйти, быть может и недалеко. Утром следующего дня мы начали следить отравившегося тигра, но это оказалось невозможным. Множество следов этого зверя и другого его товарища, приходившего в ту же ночь к той же приманке, перекрещивались в различных направлениях в тростниковых зарослях; притом на сильно мёрзлых местах следа вовсе не было видно — и мы не могли найти свою добычу. Другого тигра мы караулили целую ночь на той же самой корове, но зверь не пришёл, быть может оттого, что также хватил яду. Для карауления подобного зверя нужна светлая ночь; да притом просидеть на морозе, в одном и том же положении, не кашлянув, 13 часов, зимней ночью — чересчур тяжело».
