2 июля 2007 года десятилетняя Шитал Деви находилась на веранде своего дома в селении Сарса Чандеразо. Леопард залез в жилище, схватил девочку за шею и унёс в близлежащий лес. Селяне, вооружившись факелами, отбили Шитал от хищника, но та из-за многочисленных ранений скончалась, сообщает газета Hindu. В знак протеста против позиции властей, не обращающих внимание на частые нападения леопарда в этом районе, местные жители перекрыли дорогу между городами Дода и Бхадервах.
Леопарды-людоеды не являются экзотической особенностью одной только Индии. На Цейлоне в 1924 году эсквайр Агар Шелтон застрелил знаменитого «людоеда из Пунана», который убил не менее двенадцати человек. В настоящее время на острове каждый год от клыков леопарда гибнет от восьми до тридцати человек.
Под влиянием международной экологической общественности власти Пакистана предприняли некоторые усилия по реинтродукции леопарда в те районы страны, где численность этого зверя значительно снизилась. То ли в результате предпринятых шагов, то ли благодаря влиянию звёзд Сад-ад-Забих, в стране увеличилось количество нападений этого хищника не только на домашний скот, но и на человека. Серия страшных убийств произошла в окрестностях национального парка Айюб, где обитают тридцать леопардов (интересно, что число «тридцать» кажется магическим для леопардовой популяции: тридцать леопардов живёт на русском Дальнем Востоке, ещё тридцать — в Израиле, тридцать же обитает в лесопарке на окраине Мумбая; вот и в пакистанском Айюбе их тоже тридцать). Согласно официальным данным, жертвами нападения хищника стали по меньшей мере шесть человек. В основном это были женщины, которые срезали траву для скота на опушке леса, где жил леопард.
30 июня 2005 года мачеха с падчерицей трудились на опушке леса Тхандиани. Леопард напал сзади на мачеху и убил её. Впоследствии «экологи» утверждали, что хищник «обознался» и принял сидящую женщину со спины за обезьяну. Испуганная девушка бросилась бежать, но леопард догнал её и тоже загрыз. «Экологи» забыли в этом случае указать, что вторую свою добычу леопард, видимо, принял за антилопу.
В другой раз леопард убил двенадцатилетнюю девочку, которая вместе с матерью возвращалась из леса с охапкой дров. Она несколько отстала от матери, и подкравшийся леопард прокусил ей горло и утащил в лес.
Двух других женщин леопарды умертвили в этом же районе 4 и 5 июля.
Позднее в горной местности Калабагх зверь-убийца атаковал неподалёку от медресе пятнадцатилетнюю студентку Фаизу-биби. Обычно леопарды нападают под прикрытием кустов и травы, но в данном случае зверь решил поохотиться на относительно открытой местности рядом с многолюдной дорогой и базаром в Калабагхе. Девушка стала отбиваться и кричать, ей на помощь бросились проходившие мимо военнослужащие с авиабазы, и леопард в конце концов бросил жертву в тяжёлом состоянии. С повреждённым лицом она была отправлена в близлежащий госпиталь, где врачи спасли ей жизнь и сделали пластическую операцию.
Лётчики не ограничились только ролью спасителей Фаизы. Офицеры и рядовые базы во главе со своим командиром вышли с табельным оружием к месту инцидента и начали поиски зверя самостоятельно. В районе создалась напряжённая ситуация — лавочники закрыли магазины, местные жители вооружились дробовиками, винтовками и топорами. Они обвинили Департамент охраны дикой природы в том, что власти своими действиями способствуют увеличению численности хищников и ничего не делают для того, чтобы защитить людей от их нападений. Крестьяне перекрыли местную скоростную автомагистраль, требуя, чтобы леопард был убит. Позднее местные улемы и политики встретились с командиром военной базы, и тот заверил их, что будет сделано всё, чтобы обеспечить безопасность населения.
Представители Департамента охраны дикой природы доставили в район специальную клетку для отлова леопарда. В качестве приманки туда поместили козла, и эту ловушку оставили насторожённой на ночь. Хищник напал на козла в половине десятого вечером и оторвал несчастному ногу. По непонятной причине клетка не сработала. Чиновники привезли другую клетку и установили её рядом с первой. Они были оптимистичны, считая, что леопард вот-вот будет пойман. Возле объекта установили вахту, вооружённую ружьём с иммобилизующим снарядом: предполагалось сначала усыпить зверя и убедиться, что именно он занимается нападениями на людей.
Но события развивались по плану леопарда, а не природо-охранников, и произошла трагедия. Жительница близлежащей деревеньки собирала шпинат, а её маленький сын сидел рядом. Леопард схватил женщину за затылок и убил. Ребёнок остался невредимым. Командир авиабазы выступил с официальным предупреждением в адрес департамента. Он сказал, что жители разозлены и испуганы, а представители государственных структур пока ещё не предприняли никаких мер по информированию населения об опасности и даже не обнародовали план действий.
6 июля погибла очередная жертва людоеда — крестьянка из деревни Маулия Кои. Она собирала сосновую хвою у себя на заднем дворе. Её отчим работал на ближайшем поле и, услышав крики жертвы, поспешил ей на помощь. Леопард оттащил тело в ближайшие кусты, откуда впоследствии ушёл, испугавшись собравшихся на месте происшествия людей.
10 июля пять сотрудников Департамента охраны дикой природы в сопровождении констебля, который поддерживал в них боевой дух с помощью самозарядной винтовки G3, снова установили клетку с приманкой в том месте, где была атакована последняя жертва. В половине третьего ночи леопард всё же попался, и его прикончили четырьмя выстрелами. Это был очень старый по вольным леопардовым меркам двенадцатилетний зверь весом восемьдесят семь килограммов.
Позже выяснилось, что в нападениях на людей в окрестностях Абботабада принимали участие два леопарда. Убили двух каких-то леопардов, но «согласно гистопатологическому заключению было доказано, что эти (курсив мой. — М. К.) леопарды не являлись людоедами». Так гласил рапорт природоохранного департамента. Далее в документе шли рассуждения, что леопарды-де в родном лесу питаются макаками-резусами, а летом те покидают заросли и спускаются к обочинам дорог и в деревни, где их кормят сердобольные жители. А оголодавшие леопарды начинают гулять по тем же деревням, прихватывая домашний скот и людей. Завершается это душераздирающее описание ремаркой «отчего леопарды становятся людоедами, неизвестно, и этот вопрос требует ответа». По-моему, никакого ответа здесь не нужно, ибо он очевиден — леопарды не становятся людоедами. Они являются крупными и активными хищниками, и человек просто входит в перечень их потенциальных и фактических жертв наряду с козами, макаками-резусами и антилопами.
Африканские деревни в «стране леопарда».
Случаев нападения леопардов на людей в Африке отнюдь не меньше, чем в Азии. Но там существует другая проблема — в зонах политической нестабильности на них попросту не обращают внимания. И тем не менее…
«Первые известия, которые мы здесь услышали, касались леопарда-людоеда. Страшный зверь навёл ужас на всю округу, и многие селения опустели — жители бежали от „пятнистой смерти“. Уже девять человек из деревни Мбатанги были убиты леопардом. Как сейчас, вижу старого вождя; сидя на корточках перед хижиной, он рассказывал:
