— Бвана, леопард очень, очень свиреп. Он лежит в засаде у тропы, по которой женщины идут вечером за водой, и, когда видит, что их не охраняет вооружённый мужчина, прыгает сзади на одну из них и хватает её. Если же кто-нибудь из охотников сопровождает женщин, зверь не нападает. Однажды леопард обознался: не заметив копья, он прыгнул на моего сына, вот на этого, и уже вонзил в него зубы, но тут увидел, что это мужчина, соскочил на землю и убежал, хотя мой сын не успел ударить его копьём.
Парень, о котором шла речь, стоял рядом. Четыре страшных шрама — память о клыках леопарда — тянулись по его плечу и спине, подтверждая правдивость рассказа.
— Бвана, мы перепробовали все виды ловушек, — продолжал старик. — Но зверь хитёр, он не попадался ни разу.
Я попросил показать мне тропы, по которым леопард ходит чаще всего.
Оказалось, что он почти всегда пользуется одной и той же дорогой — высохшим руслом маленькой речушки. В моём багаже имелся большой стальной капкан, и случай был самый подходящий. Я установил капкан в русле, тщательно присыпал его песком, положил сверху приманку и ушёл, заравнивая собственные следы. И уже на второй день страшный „чуи“ попал в ловушку. Это оказалась маленькая старая самка. Все когти старой дамы были стёрты почти до основания, а в пасти не хватало многих зубов.
По случаю поимки леопарда в деревне устроили большой праздник. Тропы в джунглях вновь стали безопасными, и Мбатанга разослал по всем направлениям гонцов с радостной вестью. Не прошло и недели как в покинутые селения вернулись жители», — рассказывает об охоте на леопарда-людоеда в Южной Африке Ганс Шомбургк.
В августе 2002 года двое работников банановой плантации были растерзаны на востоке Эфиопии парой леопардов, которые напали на людей во время сбора плодов. На хищников сразу же устроили облаву. Одного из них удалось убить, но другой скрылся.
30 сентября 1998 года два брата-южноафриканца, Ризон и Сантос Чок, ехали на велосипеде на работу из небольшой деревни Хантингтон, расположенной у южной оконечности парка Крюгера. В половине седьмого утра они остановились у небольшой речки, которую надо было преодолевать вброд. Сантос сошёл с велосипеда и начал толкать его через поток, когда большой взрослый самец леопарда вспрыгнул ему на спину из кустов на берегу и повалил его в воду. Стоявший рядом безоружный брат начал бросать в голову зверя камни, которые поднимал со дна ручья. Тут хищник переключил своё внимание на Ризона и бросился на него, свалил с ног и потащил в кусты. Мужчина отчаянно отбивался, колотя зверя кулаками, но это не производило на леопарда никакого впечатления. Тут он вспомнил, что в велосипедной сумке лежит перочинный нож, и крикнул об этом своему брату. Истекающий кровью Сантос добрался до велосипеда, нашёл нож, подбежал к леопарду и ударил его несколько раз в бок и в живот. Естественно, хищник тут же переключился на более опасного врага, каким для него мгновенно стал Сантос, и принялся рвать его и катать по земле. Потом он неожиданно бросил своих жертв и исчез в кустах. Люди промыли в ручье свои раны и двинулись в ближайший посёлок, где рассчитывали получить медицинскую помощь.
Но история «леопарда у брода» на этом не закончилась. Буквально несколько минут спустя сорокадевятилетний Тайное Мканзи вёз в ближайший город на своём грузовичке восьмерых местных жителей за зарплатой. В машине было шумно и душно — жители судачили и курили анашу, и поэтому Тайное опустил все стёкла в кабине.
Неожиданно в окно влетел окровавленный леопард, который схватил одного из крестьян, Лоуренса Сихлангу. Тот пытался сопротивляться, но у него это не очень получалось, так как он был зажат со всех сторон сидящими в кабине людьми (шутка ли: насколько я понял из описания, в кабину втиснулось восемь человек, что исключало какие бы то ни было телодвижения внутри!). Относительную свободу имел лишь водитель. Он выхватил из бардачка длинную отвёртку и несколько раз ударил ею хищника. И убил его в конце концов!
В сентябре 2003 года гид-проводник Альфред Ситоле подвергся нападению леопарда, когда ехал в автомобиле с открытым верхом возле кемпинга Сатара.
Два инспектора национального парка Нхлуве-Умфолози по сигналу направились в одну из окрестных деревень для того, чтобы обезвредить хищника, уничтожавшего крестьянский скот. По дороге на них напал леопард, один из мужчин погиб, а другой получил серьёзные ранения и был госпитализирован. Выживший рассказал, что егерь парка пытался отстрелять агрессивное животное, но оружие дало осечку, и леопард тяжело повредил ему левую руку. Незадачливый стрелок, как и его коллега, в результате оказался на больничной койке.
Иногда жители Чёрной Африки вспоминают, что их предки справлялись с пятнистыми убийцами и без помощи белого человека. Судя по всему, такие случаи происходят всё чаще и чаще.
Как рассказала пресс-секретарь Департамента живой природы Южно-Африканской республики, 12 февраля 2007 года «двадцатидвухлетняя беременная Номуса Мнкванго была атакована леопардом, когда вышла за водой». Убийца загрыз её и частично съел труп. Сёстры погибшей убежали от опасности и попросили помощи в деревне. На призыв откликнулся сорокатрёхлетний Тенгукуфила Мламбо, который смог поразить зверя одним копьём. Сам он серьёзно пострадал в борьбе, но выжил.
В начале ноября 2003 года на юге Африки наблюдалась настоящая вспышка агрессии леопардов. За скудостью источников нам трудно сейчас понять, что послужило этому причиной. Но из опыта работы с медведями и амурскими тиграми мне известно, что, как правило, такая аномальная звериная активность бывает связана с какими-нибудь внешними факторами — в данном случае с засухой или падежом диких животных, которые являются естественной добычей леопардов.
Двое жителей деревни Мпенбени, расположенной рядом с парком Крюгера, были атакованы леопардом, который до этого убивал их скот. Оба крестьянина оказались в больнице с тяжёлыми повреждениями.
Жертвами леопарда часто становятся дети. Видимо, они в наибольшей степени соответствуют своими небольшими размерами «стандарту» его добычи.
Четырёхлетняя Лакшми Нинама была убита леопардом 6 ноября 2006 года прямо посреди деревни Дханпур Патади. Девочка спала на улице, а её мать ненадолго ушла поболтать с соседками. Десятиминутного отсутствия взрослого оказалось достаточно для леопарда…
В августе 2007 года жертвой леопарда стал девятилетний южноафриканец Чикани Нобела, погибший в нескольких метрах от своего дома в рабочем посёлке Скукуза близ парка Крюгера.
Что касается русского Дальнего Востока, то здесь леопард даже в лучшие свои времена занимал очень небольшую территорию. И на ней с этим зверем боролись (то есть стреляли при каждом удобном случае) все кому не лень. Эпизоды, когда дальневосточный леопард вроде бы скрадывал человека, не будучи раненным, описаны в книге Ю. Янковского «Полвека охоты на тигров».
«Осмотрев заготовку, я отправился поохотиться и, успев отъехать полверсты, наткнулся на утренний след крупного барса. След уходил в сильную чащу, так мало было надежд его увидеть, но, придерживаясь принципа не пропускать ни одного случая испытать счастье выследить тигра или барса, я отправился по следу.
