– Что с тобой, Дач?
– Где Рашель?
– У дворца. Им прислали пропуск в гостевую ложу. Что
случилось, Дач?
– Почему мы решили, что Грей создал наш мир?
Каховски нахмурилась:
– Алкарис…
– Ни разу не назвал имени.
– Но Император…
– Сходящий с ума от скуки. С двумя забавами – сексом и
интригами столетней давности. И это – властелин Вселенной?
Ванда уже не сидела. Она оказалась рядом с Кеем, вцепившись
ему в плечи:
– Сволочь…
– Нет, просто дурак. Мы зря его сломали.
– Мы не сломали его! Конечная фаза психоломки строилась на
твоих словах – что он создатель нашего мира. Это сбой, Дач! Это катастрофа!
Томми, остановившись на лестнице, удивленно смотрел на них:
– Что случилось?
– Сейчас увидишь… – Ванда повернулась к экрану.
Гример нервничал. Дермотонер в его руках вздрагивал.
– Это не нужно, – повторил Грей.
– Но правила…
– Их устанавливаю я. Я! Понимаешь?
Гример отступил на шаг. Прослужив Императору полсотни лет он
ухитрился еще ни разу не нарваться на его гнев. Беспомощно оглянулся на девочку
– новую фаворитку Императора.
– Давай я тебя разрисую! – соплячка спорхнула с дивана,
бесцеремонно плюхнулась на колени Императора. – Грей, давай я тебя раскрашу!
– Зачем? – мягко спросил Грей. – Это искусство.
– А я научусь! Какая разница, как ты будешь выглядеть?
Грей кивнул гримеру. Тот послушно протянул тонер, быстро
переключая его на телесный цвет и минимальную мощность.
– Когда я была маленькой, – важно сказала девочка, – я
устраивала балы для кукол. Словно я Императрица – а они подданные.
– Ты ей будешь. Если хочешь.
Гример начал тихонечко отступать к двери. Ему хотелось
испариться. Телепортироваться куда-нибудь… лучше – сразу на Терру.
– Я иногда наряжалась красиво, – задумчиво водя тонером над
обрюзгшим лицом Императора произнесла девочка. – А иногда размалевывала себя по
всякому, или даже раздевалась догола, и играла в оргии. Это же только куклы, с
ними все можно. Я их сама покупала.
– Мне надо приветствовать людей, а не играть, – не шевелясь
сказал Грей. Гример взялся за ручку двери – поймал взгляд Императора и застыл.
– Они все твои куклы, – тонер коснулся лба Грея. Неровная
темная полоска протянулась над его бровями. – Ты с ними играешь.
– Ты не права, Лара… – Император поморщился.
Девочка словно не слышала его слов. Она взяла Грея за руку,
на время забыв о тонере:
– Ты их придумал, а они с тобой играют. И я с тобой играю.
Давай нарисуем…
Грей мягко снял девочку с колен. Встал, плотнее запахнув
халат. Спросил:
– Что с тобой? Малышка…
Девочка по-прежнему цеплялась за него.
– Это же так здорово! – она попыталась прижаться к Грею, тот
осторожно отстранил ее. – Грей, придумай еще что-нибудь…
– Кто на мониторах? – резко спросил Император. Гример,
полузакрыв глаза, привалился к стене. Он ухитрился-таки вляпаться в какой-то
скандал.
Дверь открылась, быстро вошел худощавый мужчина, в штатском,
но с ощутимой военной выправкой.
– Лейтенант… – Грей поморщился, так и не вспомнив имени
продолжил: – Лейтенант, психологическую группу. Что-то случилось с Ларой.
– Не мешайте нам говорить! – девочка повернулась к
вошедшему. Ее лицо исказилось, став плаксиво-гневным, некрасивым, детским. – Вы
не смеете мешать Грею! Не смеете! Вы все куклы!
– Она неадекватна… – с легким ужасом произнес Грей. –
Лейтенант, вы слышали приказ? Психологов и специалиста по психотропным
средствам!
– Это не отравление, Император, – лейтенант вздохнул,
набирая воздуха: – Девочка, похоже, под программой.
Грей присел на корточки, нежно глядя на девочку.
– Ларочка…
Она вновь заулыбалась, глядя только в лицо Императора.
– Кто посмел… – с тихой яростью прошептал Грей. – Когда…
кому она перешла дорогу… все серые, и ее решили перекрасить…
Лейтенант отчаянно, словно прыгая со скалы, рванул
Императора за плечо. Сейчас он зарабатывал дворянство – или лишение аТана и
расстрел.
– Мой Император, она под программой, нацеленной на вас. Это
агент психоломки, она лишает вас воли к жизни! Сводит с ума!
Грей перевел взгляд на лейтенанта. С ноткой интереса
спросил:
– Что?
– Она сводит вас с ума, Император! Со вчерашнего дня при
дворе говорят только о том, что вы не в себе!
– Грей, давай поиграем, я буду послушная! – громко, словно
пытаясь заглушить лейтенанта, воскликнула девочка.
Император медленно поднялся.
– Психологов. Лучших. Специалистов по раскодированию.
– Я вызвал всех с самого утра, – сказал лейтенант. – Они ждут
в комнатах охраны.
Дач глотал пиво, не отрывая взгляда от экрана. Император
снова задерживался. Камеры переключались от арки дверей на длинный открытый
лимузин, скользили по толпе – лицам, ставшим одинаковыми, подчиненным одному
желанию – увидеть Грея.
– Твоя шлюпка способна взлететь? – спросила Ванда.
Кей пожал плечами.
– Он выходит! – воскликнул Томми. Его голос дрогнул.
Император медленно шел к лимузину. Толпа зашевелилась,
сдерживаемая частой цепочкой охраны. Возле машины Грей остановился, поднял
руку. Камера дала наплыв. Император тяжело смотрел – прямо в лицо Дача.
– Да, я обращаюсь только к тебе, – его голос был холоден и
спокоен. – Я еще не знаю, кто ты, но это дело пяти минут. Не знаю, зачем…
– Он уже знает, по крайней мере, мое имя, – сказала Ванда.
– Беги. Прячься. Сходи с ума – вместо меня, – Император
улыбался, глядя в камеру, в миллионы непонимающих лиц. – Беги. Охота началась.
Ты не уйдешь… сука…
Каховски безмятежно продолжала вязать.
– Мне очень жаль, – сказал Дач. Император уже садился в
машину, толпа бурлила, в сторонке, у имперского пресс-офицера бились в экстазе
журналисты, ощутившие гарь небывалой сенсации.
