– Да уж, – заметила Каховски.
Томми переводил взгляд с нее на Дача. У него вдруг задрожали
губы. Кей легонько тряхнул его за плечо, сказал:
– Рашель должна понять…
– Ее уже взяли, можешь мне поверить, – Ванда отложила
недовязанный шарф. – Ничего, у девочки есть полгода в запасе. По нашим законам
несовершеннолетних нельзя пытать… так же как применять наркотики и детекторы.
Дач поднялся.
– Я выберу оружие, – деревянным голосом сказал он.
– Тебе не нужно оружие. Твоя шлюпка может подняться?
– Под удар истребителей?
– Ты нужен Грею живым. А над компенсатором ионизированный поток,
взлет заметят не сразу. Им еще придется повозиться со мной.
– Полковник…
– Бегите.
Она встала перед ним – маленькая, нелепая в маскировочном
комбинезоне, вновь спокойная.
– Дач, мы идиоты. Это не мир Грея… но кто-то ведь его
создал. Он есть – мы лишь не знаем, кто. Найди его, Дач.
– Полковник…
– У нас минуты, Кей. Пошли. Возьмете флаер. Томми, соберись!
Я не ждала от тебя соплей!
– Полковник, я убил вас… – прошептал Кей.
– Да. Но это уже не важно.
8
Ванда не сразу вернулась в дом. Вначале она постояла на
аллее, где яблони с каждым десятилетием удавались все лучше и лучше. Даже буря
не смогла здесь сбить все плоды. Она прошлась, останавливаясь у мест, приметных
лишь ей.
Инфаркт. Старость. Рак. Старость. Старость. Рак. Суицид.
«Тайфун», взорвавшийся в руках. Снова старость…
Двадцать могил, двадцать плевков в костлявое лицо смерти.
Неизмеримо далеко от Терры – которая для Каховски всегда оставалось Землей, от
древнего-предревнего города Кракова, где она родилась.
– Сегодня я вернусь домой, – сказала Ванда. Ей захотелось,
чтобы Дач сейчас был рядом – он бы понял. Но и Дач и Томми сейчас бежали к
компенсатору, к своей древней шлюпке, которую могли не заметить орбитальные
патрули.
Прихрамывая – старая травма колена, которую приходилось
подолгу залечивать после каждого аТана, Ванда Каховски вернулась к дому. Было
тихо – пока еще тихо.
Она постояла в гостинной – мягкие кресла, опущенные шторы,
полумрак… Позвала:
– Агат! Агат!
Черный кот неторопливо спрыгнул с подоконника, подошел к
ней. Каховски нагнулась, провела ладонью по мягкой шерстке:
– Агат, пора. Понимаешь?
Черный кот издал протяжное мяуканье, которое заставило бы
насторожиться Дача или иного лингивиста-супера.
– Нет. Все очень серьезно. И времени нет. Беги к Марии.
Немедленно.
Снова жалобный крик – уже почти не звериный.
– Агат!
Кот отступил на шаг.
– Да, это твой дом. Но скоро его не станет. Иди к Марии. Там
Снежок и Рыжка. Иди.
Когда, вспрыгнув на подоконик, Агат еще раз посмотрел на
Ванду – жалобно и недоуменно, она закричала:
– Да иди же, тупой! Иди!
Занавеска колыхнулась. Ванда, прихрамывая чуть сильнее
обычного, прошла в столовую. Включила плиту – рацион номер десять,
штурмовой-прим. Залпом выпила боевой коктейль – как всегда невыносимо противный
и чуть пьянящий. Поколебалась, отпила полчашки горячего шоколада, и, оставив
все остальное на сервировочном лотке, поднялась в свою спальню.
Здесь шторы были раздернуты, и она почти сразу заметила
серебристую точку, зависшую в небе. Секунду Ванда стояла, любуясь истребителем
Империи. Потом прошла вдоль стены, ласково касаясь то «Шанса», то
«Ультиматума», то «Кондора-СТ». Много оружия, очень много. Хватило бы на всех,
кто сейчас готовится штурмовать маленький домик в бесконечном саду.
Каховски выбрала скорострельный фазер, любимое оружие
киллеров-одиночек, самоделку с ограниченной логикой. Ей слишком не хотелось
ошибиться, чтобы пренебрегать псевдоинтеллектом оружия. Несколько минут она
потратила на ввод ограничений, поглядывая на застывшую в небе «Синюю Птицу».
Потом, положив фазер на колени, села у окна.
Три минуты тишины перед вечностью – не слишком много?
Конверт, принесенный вчера нарочным, по прежнему лежал на
журнальном столике. Каховски повертела «аТановский» бланк – мерцающая золотом
эмблема, ровные рукописные строчки – жест особого уважения.
«Госпожа Фискалоччи! На протяжении почти двухсот лет вы
являлись нашим неизменным и уважаемым клиентом. Если ваше решение о непродлении
«аТана» вызвано временными материальными трудностями, то я, как полномочный
представитель компании, имею честь предложить вам беспроцентный и бессрочный
кредит на сумму, равную стоимостью льготного (категория: Г-К-6) аТана.
Единственным условием является использование кредита на возобновление вами
бессмертия.
Для получения кредита и продления аТана вы можете
воспользоваться упрощенной процедурой, отвечающей пунктам 3.2 и 3.3
стандартного договора. Если же решение прервать контракт вызвано личными
мотивами, смею предложить Вам консультацию танатолога и курс психологической
реабилитации, которые согласно пунктам 6.4 и 7.1 предоставляются вам
абсолютно…»
Каховски встала, окинула взглядом оружие на стенах, и
неторопливо поднялась на чердак. Пыль, хлам, полутьма. Зато здесь имелось очень
много маленьких окон – сквозь которые было прекрасно видно бегущих к дому
десантников. Ванда подняла фазер, отлавливая среди людей громоздкую, хоть и
стремительную фигуру булрати. Нажала на спуск. Стекло брызнуло наружу, мелкими
огненными каплями, а булрати разорвало напополам.
– Первый, – сказала Ванда, семеня к соседнему окошку. Но в
нее еще не стреляли. Откуда-то с неба загремел тысячекратно усиленный голос:
– Именем Империи! Прекратите огонь и выходите…
– Второй, – выцеливая иссиня-черную чешую меклонца сказала
Ванда. Меклонец, свернувшись в эмбриональный шар, замер среди деревьев.
Чердак озарило голубой вспышкой. Каховски почувствовала, как
подломились ноги, а пол стремительно ринулся навстречу. Стационарный станнер…
давно пора.
Все-таки кое-что она успела. Немного…
Подстегнутые боевым коктейлем нервы все еще служили ей.
Ванда подтянула ствол фазера к голове, выдохнула, и надавила на спуск. Ничего.
Только замерцал огонек ограничительных цепей. Ах да, она ведь тоже – человек…
хотя бы с точки зрения оружия. Непослушными пальцами Ванда принялась отключать
блок псевдоинтеллекта.
Ей удалось справиться в тот самый момент, когда лестница
затрясалась от тяжести закованных в броню людей, а черепичную крышу пробила
суставчатая лапа меклонца. Секунду Ванда задумчиво смотрела на нее, потом с
сожалением перевела взгляд на фазер.
