Следователь поморщился. Его красивое лицо мгновенно утратило
лоск.
– Девочка, я могу только просить тебя о помощи… ты понимаешь
это?
Рашель кивнула.
– Но ведь все меняется. Срок расследования не ограничен.
Тебе скоро шестнадцать лет, ты получаешь все гражданские права… и всю полноту
ответственности. У тебя может выйти очень, очень печальный день рождения.
– Вы не поймете… то есть не поверите.
– Но почему?
– Вы меня любите? – вопросом ответила Рашель.
Следователь поперхнулся:
– Ну, знаешь ли… В той мере, как человек должен любить
ближнего своего.
– Это совсем не то, – серьезно сказала Рашель. – Понимаете?
Совершенно не то. Веришь только тогда, когда любишь.
– Что ж, я постараюсь тебя полюбить, – следователь слегка
улыбнулся.
– Вам нельзя, – Рашель покачала головой. – Вы на службе.
– У тебя будет очень грустный день рождения, – помолчав
сказал следователь.
9
Вячеслав Шегал был в форме – случай редкий. Охрана провела
его в заросший цветущими вишнями внутренний дворик президентского дворца. Здесь
было тихо, в воздухе плыл сладкий запах. На замшелой гранитной глыбе над
маленьким прудом сидел Император.
– О, ты готов дать отчет по всей форме… – Грей добродушно
посмотрел на Шегала. – Расслабься…
– Император, я счастлив видеть вас в добром здравии.
– Пустое, Слава. Еще одна безумная попытка убить меня – не
повод для разговоров.
Шегал кивнул.
– Откуда ты прилетел?
– С Эндории, Император. Не было принципиальной разницы, где
внедряться… я выбрал вашу родину.
– Благодарю, – Грей опустил руку в стоящую на земле коробку.
Вынул горсть ярких, разноцветных хлопьев, бросил в воду. – Итак, за две недели
ты сумел внедриться в «аТан» и выяснить планы Кертиса?
– Да, мой Император.
– Потрясающе. И что ты мне расскажешь о «Линии Грез»? – Грей
повернулся, с улыбкой глядя на Вячеслава.
Пожалуй, впервые за столетие Император увидел своего лучшего
оперативника растерянным.
– Мой Император…
– Докладывай.
Шегал секунду помолчал – словно корректируя свой уже готовый
рапорт с учетом того факта, что Грей знает о «Линии Грез».
– Кертис Ван Кертис получил в свое распоряжение новую
технологию, которая называется «Линией Грез». Данное устройство… – Шегал
запнулся, – представляет из себя вариатор реальностей.
Грей нахмурился.
– Существует бесконечное количество реальностей, – продолжил
Шегал. – Начиная от тех, где отличия с нашим миром минимальны – и кончая
Вселенными, где человечество не встретило чужих… или было покорено в ходе
Смутной Войны. Линия Грез сканирует сознание человека-клиента и определяет ту
реальность, которая отвечает всем его мечтам, даже тайным, неосознанным. Затем
осуществляется перенос человека в этот мир.
– Это безумие, – резко сказал Грей.
– Это реальность.
– Зачем Кертису подобное устройство? Его не устраивает наш
мир? Он хочет уйти из него?
– Он уведет из него людей. Всех, кого сможет.
Грей встал. Пнул коробку с рыбьим кормом – разноцветные
хлопья радугой обрушились в пруд.
– Скотина, – тихо сказал Грей.
– Его надо остановить, Император.
– Как, Слава? – Император подошел к клинч-коммандору. – Ты
способен убить бессмертного?
– Необходимо разрушить все станции «аТана». Объявить
бессмертие вне закона. Император, вы в силе это сделать.
– Я… – Грей нахмурился. Его голос дрогнул, когда он
произнес: – Этот мир мой…
– Император?
– Я прикажу… – Грей потер виски. – Слава, мне никто не
подчинится. Понимаешь? Я слишком много играл в разделение полномочий, в баланс
сил. Империя стоит не из-за своего единства – а из-за своей многоликости. Моя
власть держится не на страхе – на взаимной выгоде правителей разного уровня.
Представь, что я прикажу столетним офицерам, прошедшим уже по два-три аТана,
уничтожить компанию Кертиса. Что произойдет?
Шегал опустил глаза.
– Мятеж, – ровно сказал Грей. – Кертис не обладает властью –
он обладает большим. Неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны заработать
на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой солдат,
пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее перегрызет глотку
мне, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса.
– Империя погибнет, – прошептал Шегал.
– Если Кертис не передумает – да.
Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы.
– Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит
пресс-конференцию. Полагаю, он собирается объявить о своих планах.
– Мой Император, группа «Щит» в вашем распоряжении.
– Пресс-конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит
торопиться. Я постараюсь найти вам другое применение… – Грей замолчал. –
Командор Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения?
– Только данные открытых каналов.
– Агент влияния пытался воздействовать на мою психику,
уверяя меня, что весь этот мир – порождение моего вооображение. Реализовавшаяся
мечта. Напоминает «Линию Грез», не правда ли?
Их взгляды встретились.
– Кертис? – полуспросил, полузаявил Шегал.
– Не знаю. Но хочу знать. Я не верю в совпадения.
– Если за покушением стоял Кертис, то есть шанс
дискридитировать его.
– Выясни. Преследование осуществляет адмирал Лемак. Его
корабли уже вошли в прыжок, но ты можешь их догнать.
– Хорошо, Император.
– У тебя будут полномочия, перекрывающие данные Лемаку.
Речь, похоже, идет не просто о террористе.
– Его личность выяснена?
– Некий Кей Дач, в детстве эвакуированный с Шедара. Он
обычно использует фамилии Альтос или Овальд… а вот имя оставляет прежним.
– Я знаю Кея Овальда. Он был вместе со мной в плену у
дарлоксианцев.
Грей засмеялся – захлебывающимся, кашляющим смехом.
– Все, все знают Кея… Он был телохранителем сына Кертиса. Он
надрал уши Лемаку, похитив пленного Артура Кертиса с его базовой станции.
Интересная личность.
