Кертис-младший косо глянул на Шегала.
– Второе. Ты вырос. Но никогда и ничего не достигнешь. Твой
отец бессмертен – а ты вечный принц.
– Вы и впрямь похожи с Кеем.
– Третье. Не обязательно убивать Ван Кертиса – если ты
хочешь сохранить руки чистыми. Комфортабельная, но надежная ссылка – не худшая
судьба в нашем несовершенном мире. Как вариант – мы можем заставить его
воспользоваться собственной игрушкой – «Линией Грез». Пусть будет счастлив там
– а ты будешь счастлив здесь. Императора устраивает статус-кво и особое
положение компании «аТан». Будь на вершине – и не пытайся потрясти мир.
– Мир потрясают те, кто втоптан в грязь. С Олимпа можно лишь
метать молнии.
– Ни ершись. Четвертое. Если сказанное мной тебя не
устраивает – ты разделишь судьбу своего отца.
– А как же бессмертие?
– Очень просто. Странный дружок Дача, до происхождения
которого мечтает докопаться наш бравый адмирал. Он вне закона. Он понимает, что
обречен. Но Император может простить его – и даже вознести во главу «аТана».
Думаешь, он откажется?
Артур покачал головой.
– Прекрасно. Теперь, когда ты понял варианты, и услышал
доводы «за», можешь говорить «против».
– Я согласен.
Шегал застыл с поднесенным к губам бокалом.
– Я принимаю ваше предложение, – повторил Артур. – «аТан»
будет функционировать, Линия Грез уничтожена, мой отец сослан.
– Ну… прекрасный и быстрый выбор, – Шегал натянуто
рассмеялся.
– Но я потребую одно условие.
– Говори.
– Кей Дач и Томми должны быть уничтожены.
Шегал смотрел на Артура с брезгливым любопытством человека,
впервые увидевшего, как змея меняет кожу.
– Это безоговорочное условие.
– Хорошо. Дач, полагаю, не имеет ныне аТана?
– Полагаю, что да.
– А Томми?
– Невозможно отключить его аТан, не отключив мой. Но вы не
должны волноваться по этому поводу, Шегал.
Артур откинулся в кресле поудобнее, небрежно взял бокал,
расплескав вино на бумаги Лемака.
– Понимаете, клинч-коммандор, я, конечно же, умею убивать
бессмертных.
5
Первый допрос был фикцией. Следователь старательно пытался
казаться равнодушным и Кей с Томми придерживались того же. Стандартные вопросы
о происхождении – и в меру честные ответы. Кей Дач со второй Шедара, Томми
Арано с Каилиса – почему бы и нет? Более обстоятельные вопросы о «преступлении
против Человечества» – подробный рассказ о вовлечении Ванды Каховски в
покушение на Императора по мотивам личной неприязни, шантаже и угрозах в адрес
Рашель Хейни…
Время правды наступит позже – Кей понимал это. Накачанный
наркотиками и подвергнутый «третьей степени» он расскажет все. Он выдаст Сейкер
и опишет путь на Грааль. Он будет говорить о Боге и судьбе, о том, что дает
Кертис человечеству… Он будет говорить правду, но ему не поверят.
Первый допрос служил лишь одной цели – выявить ложь в их
показаниях и аргументировать применение пыток. Кей мог рассуждать о том, что
терранская луна сделана из зеленого сыра, или декламировать таблицу умножения –
все равно основания будут найдены.
Конвой увел их от честно отработавшего свой хлеб
следователя. Судя по далекому гулу генераторов корабль уже вошел в прыжок… вряд
ли к Таури – Император уже продолжал Преклонение, и следующим пунктом была
Горра. Ирония судьбы – их везли туда, откуда им удалось сбежать.
– Нас будут кормить? – осведомился Кей по пути. Конвойные не
ответили, это не входило в их задачу. Лемак выделил им настоящих
профессионалов.
Впрочем, без пищи их не оставили. Когда часы на стене камеры
показали семь вечера по корабельному времени, крошечный люк в стене камеры
выплюнул два закатанных в пластик рациона.
– Поешь плотно, – посоветовал Дач Томми. – Утром у тебя
аппетита не будет.
Встретив непонимающий взгляд он разъяснил:
– Нас ждет ночной допрос. Уже посерьезнее. Так что набирайся
сил… приятного аппетита.
Артур Кертис стоял перед начальником тюремного блока. Лицо
его казалось знакомым, но Артур так и не вспомнил откуда. Пожилой майор службы
безопасности флота ощущал то же самое… но и он не смог связать мальчика,
бывшего в заключении на орбитальной базе Догара и молодого капитана с особыми
полномочиями Императора.
– Вот разрешение Лемака. Что вам еще надо?
– Заключенные крайне опасны, капитан… Я придам вам охрану.
– Мне хватит собственного телохранителя.
Майор покосился на механистку. Она производила впечатление…
как бы опасен ни был Дач.
– Хорошо. Наблюдение ведется постоянно, вам придут на помощь
в случае необходимости.
Когда Артур со своей охранницей вошел в камеру, майор уже
сидел у экрана. Ему потребовалось мгновение, чтобы оценить реакцию заключенных,
и чуть больше, чтобы, отрешившись от разницы в одежде сравнить лица Артура и
Томми.
– Дерьмо… они же близнецы!
Крайне довольный своей наблюдательностью он впился глазами в
экран.
Кей Дач смотрел на Артура.
Четыре года – страшный срок для подростка. Кертис-младший
изменился не в лучшую сторону.
Может быть он по-прежнему был крепче Томми. И мундир
имперского капитана носил с элегантностью, доступной немногим.
Но Кей смотрел в глаза Артура.
В страх и боль, которые лежали совсем рядом – под злой
гордостью наследника империи «аТан».
– Что с тобой сделали, Арти, – прошептал он, вставая.
Движение, едва уловимое взглядом – и женщина-механистка с
серебрянным лицом встала между ними.
– Не двигайся, Кей, – холодно предупредила она.
Вряд ли что-то еще могло так удивить Дача. Мир давно
перестал быть набором готовых истин для мальчика, рожденного для тихой работы
гениального переводчика.
Мухаммади в роли телохранителя Артура – в его роли! была
событием непредставимым.
– Артур! – голос Томми вывел его из секундного шока. Юноша
вскочил, подался навстречу Кертису-младшему – и так же как Кей был остановлен
предупреждающим движением механистки.
– Отойди, Маржан, – глядя на Кея сказал Артур. – Твоя забота
порой навязчива и черезмерна.
Механистка отступила на шаг.
