– Регулируй сам.
Артур провел рукой по ее телу. Кожа разошлась, обнажая серый
титановый сплав. Потом раскрылся и он. Под ладонью Артура лежал пульт прямого
сенсорного контроля.
– Это будет безумная ночь, – сказал он. Коснулся утопленной
в мышцах панели, возвращая механистке способность чувствовать боль.
– Спасибо за вино, – поднося к губам бокал произнесла
Маржан.
– Оно все для тебя.
Очень аккуратно и быстро Артур опрокинул свой бокал над
сенсорным пультом.
Мршанские вина всегда славились большим содержанием железа.
Лучшим проводником была бы лишь ртуть.
Маржан Мухаммади взвыла, выгибаясь в судороге, рожденной
совместной болью плоти и металла. Взвыли сервомоторы, когда ее руки оттолкнули
Артура, но это не было прицельным ударом. Откинутый в сторону юноша замер,
глядя на корчащееся тело.
– Щенок… – прохрипела механистка, затихая.
Артур встал. В раскрытой панели пульсировали индикаторы –
Маржан все еще была жива. Предохранители сработали, отключая мозг от
обезумевших рецепторов.
У него не хватило духа добить механистку.
Каюта Артура комплектовалась по высшему офицерскому
расписанию – должность посланника Императора многое значила. Он сдвинул стенную
панель, за которой замерла неуклюжая кираса силовой брони. Несколько минут ушло
на то, чтобы отключить сигнальные цепи – к чему расстраивать вахтенных раньше
времени. Надеть броню оказалось куда проще. Эта модель имела встроенный в
правую руку излучатель «Шквал» – и брать иное оружие он не стал.
Под тихий гул моторов Артур подошел к беспомощной
механистке. Секунду смотрел на нее сквозь прозрачный щиток шлема.
– Не высовывайся, – посоветовал он. – Я даю тебе полный
расчет.
Прежде чем выйти в коридоры спящего эсминца Артур допил
остатки вина из бутылки.
7
Военные корабли Империи всегда строились с расчетом на
максимальную простоту управления. Еще во времена Смутной Войны случалось, что
крейсера вели бой, имея на борту пять-шесть человек.
Артур Кертис счел это обнадеживающим фактом.
Он вошел в рубку ровно в половину второго по корабельному
времени. Трое пилотов и навигатор Артура не смущали – их табельные бластеры не
могли серьезно повредить тяжелую силовую броню. Двое охранников, снаряженных
аналогично ему, были более серьезным препятствием.
Первый выстрел «Шквала» – одной из последних разработок
великого Мартызенски, пришелся в стену между охранниками. Их разметало в
стороны – и Артур двумя прицельными залпами добил солдат. Скорострельный
нейтринник произвел в замкнутом пространстве эффект громового разряда.
Пилоты на роль героев претендовать не собирались.
– Смена курса, – сказал Кертис-младший. – Мы летим на
Грааль.
– Не стреляйте, – пытаясь угадать под щитком лицо
нападавшего взмолился навигатор. Похоже было, что из всех присутствующих лишь
он не имел аТана.
– Меняйте курс.
Лемака разбудил вой сирены. Когда, открыв глаза, он увидел
на дисплее символ вооруженного проникновения на корабль, ему показалось, что
время пошло вспять. Снова «Красный квадрат» – арестованных пытаются отбить. Но
если раньше Кей выручал Артура, то теперь…
Он коснулся клавиши, подтверждая прием информации. На экране
появился офицер КСБ.
– Это Кертис-младший, адмирал. Он расстрелял охрану в рубке
и вынудил пилотов сменить курс.
– Куда мы летим?
– Грааль. Мы можем контролировать происходящее, но перехватить
управление с резервных постов пока не удается.
– Арестованные?
– На месте.
– Я буду у вас через две минуты.
Лемак стал торопливо натягивать форму. Что он задумал,
мальчишка, предающий всех по очереди? Захватить эсминец в одиночку немыслимо –
да и остальные корабли эскадры не дадут ему уйти. На что он надеется?
Может быть, Артур просто сошел с ума?
– Теперь снижайте гиперполе, – сказал Артур. – Через сорок
минут мы должны выйти в реальный космос.
Пилоты повиновались. Не было смысла рисковать, отказываясь
выполнять его требования. Рано или поздно экипаж перехватит управление с
резервных постов – и главная рубка станет ловушкой для террориста.
– Скорость не снижать, – добавил Артур. Четыре растерянных
лица повернулось в его сторону. – Я сказал – не снижать тягу двигателей. Только
напряжение гиперполя.
– Адмирал Лемак хочет говорить с вами, – сообщил один из
пилотов.
– Давайте, – согласился Кертис-младший.
Лемак на экране был почти спокойным.
– Решил вести двойную игру?
– Не ваше дело, адмирал. Мои требования…
– Проснись. Ты не можешь ничем нас шантажировать. Заложники
имеют аТан… и это их работа – рисковать собой. Взорвать корабль, не зная кодов
доступа невозможно. Мы отключаем главную рубку от управления, и начинаем штурм.
– Адмирал, посмотрите на приборы. Корабль готовится к выходу
из прыжка.
– Ну и что с того?
– Он выйдет в реальный космос на релятивистской скорости. Вы
можете успеть заблокировать рубку – но перехватить управление не успеете.
Лицо Лемака побледнело.
– Начинай торможение, идиот!
– Итак, я говорил о своих требованиях.
– Я слушаю, – адмирал сдался мгновенно.
– Кея и Томми в рубку. В работоспособной тяжелой броне типа
«Серафим». Я даю вам десять минут, адмирал. Иначе…
– Все будет сделано, – во взгляде Лемака не осталось ничего
кроме ненависти. – Ты роешь себе могилу.
– Не надо меня пугать, адмирал. Испугайтесь лучше сами.
Процедуру оговорим, когда Кей и Томми будут в лифтовой кабине.
8
Вячеслав Шегал вбежал в резервный пост управления как раз
вовремя, чтобы услышать последние слова Кертиса-младшего.
– Адмирал! На что вы соглашаетесь!?
Лемак устало повернулся к клинч-коммандору:
– Мальчишка угрожает выйти из гипера на релятивистской скорости.
– Мы можем перехватить управление тягой? Напрямую, из
двигательных отсеков?
– Можем, но не так быстро.
– Их нельзя упускать!
