Дач перехватил горло механистки, замер, держа ее на
расстоянии вытянутой руки.
Еще два удара ногами. Броня пока держала.
Кей начал сжимать пальцы.
– Не сможешь, – отчетливо сказала Маржан. Ее трахея была
прикрыта слишком надежно, чтобы стальная хватка лишила Мухаммади способности
говорить. Пальцы Кея скрежетали, скользя по металлическим кольцам шеи.
Свободной рукой Кей ударил механистку в лицо. Раз, еще раз.
Серебрянная маска смялась, хрустальные линзы разлетелись в пыль.
– Убирайся к дьяволу, – сказал Кей.
– Ты сам – дьявол.
– Я просто никто.
Очередной удар Кея заставил голову механистки неестественно
запрокинуться назад. Маржан взвыла, в мучительном напряжении пытаясь вырваться.
Стараясь не замечать мигающего у самого лица огонька –
энергия брони была на исходе, Кей продолжал давить.
Отвратительный звук. Не выдержала плоть.
Тело Мухаммади обмякло, когда сломался позвоночник. Дач
отпустил его – живая статуя упала.
Движением подбородка Кей включил форсаж, вытягивая последние
капли энергии из аккумуляторов брони.
– За Арти, – сказал он, опуская закованную в металл ногу на
лицо Мухаммади.
Чавканье расплескивающихся тканей. Тонкий визг замкнувших
цепей. Тело механистки осталось лежать, слегка подергиваясь в последних
электронных конвульсиях. Расплющенное серебро лица безучастно отражало свет.
Кей повернулся к Томми, который стоял на коленях возле
Артура. И встретил взгляд навигатора. Тот даже не пытался достать бластер,
одной рукой держась за затылок, и не снимая другую с клавиатуры.
– Не успеваем, – сказал он. – Режимы нарушены. Семь минут до
выхода… на субсвете.
Лемак встал, не отрывая взгляда от дисплея. Все. Не успеть.
Им предстояло маленькое путешествие в будущее.
Кто-то безумно рассмеялся за спиной – Лемак не обернулся. Им
вдруг овладело спокойствие… ледяное безразличие. Когда Кей убил механистку,
адмирал только кивнул.
Молодец…
Сейчас в рубку ворвется Шегал, и Дача постигнет судьба
Мухаммади. Что ж, последний спектакль обещал быть интересным.
Склонившись над экраном Лемак смотрел на Кея, который
осторожно взял Артура Кертиса на руки.
– Спасибо, – сказал Кей.
Во взгляде Артура еще была жизнь – где-то глубоко под
пленкой наползающей тьмы.
– Стимулятор… – прошептал он.
Кей не колебался. Если броня не ввела лекарство
самостоятельно, значит оно могло лишь повредить. Но Артур имел право на эту
последнюю вспышку сил – пусть даже она сожжет его на минуту быстрее.
Дач вручную включил медицинский блок брони.
– Уходите, – немногим отчетливее прошептал Артур. – Уходите
с корабля.
Кею показалось, что юноша бредит. Наверное, мысль отразилась
на его лице.
– Это гипер… здесь иные законы, – Артур отчаянно пытался
что-то объяснить. – Выйдя за поле корабля… вы потеряете момент инерции. Вас
выбросит… в реальный космос… с нулевым движением относительно точки выхода… Как
челнок… помнишь, у Догара…
Кей не сразу понял, что это не было бредом. У Артура Кертиса
был план побега.
Вот только сам он уже не успевал им воспользоваться.
– Будет шанс… – губы Артура синели, но голос стал тверже.
Стимулятор действовал. – Не бойся, если ты прав, то шанс будет.
– Мы не сможем тебя забрать, – Кей осторожно коснулся
пробитой брони. На металле перчатки запузырилась кровь.
– У меня аТан… забыл? – Артур даже попытался улыбнуться. –
Еще один раз… какая разница… Добей меня.
– Нет. Подожди, я попробую закрыть броню.
– Ты спасаешь… труп… – неожиданно отчетливо и громко сказал
Артур. – Это только оболочка… тебе ее не унести.
– Я не буду стрелять в тебя.
– Дач, я прошу. Важно умереть… в этом времени.
– Ты успеешь и сам, – жестко ответил Кей. – Я не буду тебя
убивать.
– Дач…
– Ты слишком привык к боли… к смерти… – поправился Кей,
опуская Артура на пол, бережно и нежно. – Ты слишком ее полюбил. Я не стану
твоей смертью.
Он больше не обернулся к Артуру.
Выстрел Шегала расплавил дно лифта так же успешно, как
встроенный лазер Маржан вскрыл его потолок.
Осыпанный блестками застывающего металла он вывалился в
рубку. Первым, что он увидел, были трупы. Охранники, сраженные Артуром,
механистка, один из пилотов, располосованный почти надвое, и младший Кертис
собственной персоной. Мертвый или умирающий… ушедший или уходящий в аТан… какая
разница.
Живые были не намного словоохотливее мертвых.
– Где?! – закричал Шегал. Офицер за навигационным пультом
коротко кивнул.
Клинч-командор повернулся к двери аварийного шлюза.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, какой путь
бегства избрал Дач.
Предоставив десантникам и пилотам самим делать выбор, он
бросился вслед за Кеем.
Часть седьмая
Бог
1
Аварийный шлюз был данью традиции. Вряд ли со времен Смутной
Войны экипажам приходилось им пользоваться. Корабли в космосе либо гибнут
мгновенно, либо не гибнут вообще. Покидать корабль в бою, когда само
пространство рвется от потоков энергии, безумно вдвойне. Пользоваться же шлюзом
в гиперпрыжке, насколько знал Кей, еще никому не приходило в голову.
Но, наверное, у Артура было больше данных.
Они пробежали коридором, каждые десять метров которого
перекрывались автоматическими переборками. До последней минуты Кей опасался,
что внешний люк окажется заблокированным – но никому, похоже, не пришло в
голову опасаться побега в никуда.
Камера шлюза была крошечной – максимум на троих в тяжелой
броне. Кей отыскал взглядом пульт. Зеленый, желтый, красный режимы выхода в
пространство. Он протянул руку к красной клавише.
– Дач, люди выходили в гипер? – Томми коснулся его плеча,
прикосновением, которое сломало бы кости булрати.
– Да. На обшивку корабля.
– А дальше?
– Не знаю.
Кей коснулся тревожно замерцавшей клавиши. Теперь –
предохранитель.
