В комнате по разным углам стояли четыре стола с сидящими за ними сотрудниками – точнее, сотрудницами, ибо все они были женского пола.
Женщины оживленно о чем-то переговаривались, не обращая на вошедшего особого внимания, только одна девушка вопросительно смотрела на него. Крячко скользнул по ней оценивающим взглядом. Рыжие кудряшки по плечам, круглая мордашка, довольно глупенькая, но симпатичная… Видно, что любит поболтать. Но вот возраст… Будет ли от нее толк?
Так он размышлял, пока не услышал, как одна из женщин обратилась к девушке:
– Алена, ты в кафе пойдешь?
– Наверное, да, – отозвалась та и стала складывать на столе свои бумаги стопочкой.
Сомнения Крячко мгновенно отпали. Он подошел прямо к столу девушки и спросил:
– Алена Пирогова?
– Да, это я, – удивленно ответила девушка. – А что вы хотели?
– Я к вам по поводу одной вашей сотрудницы, Регины Берестовой. – Одновременно Станислав полез в карман и достал свое удостоверение.
– А-а-а, – протянула девушка и бросила взгляд на своих коллег.
Те старательно делали вид, что ничего не слышат и что все происходящее не имеет к ним отношения. Преувеличенно оживленно переговариваясь, они поспешили на выход. Крячко усмехнулся. Понятно, никто из них не хотел быть впутанным в историю с получением взятки, ведь все они решили, что он пришел именно из-за нее. Еще, чего доброго, заставят ехать в полицию и давать показания. А посплетничать можно будет и потом, когда Алена сама им расскажет о разговоре. Поэтому они поспешили уйти, оставив ее на попечение Крячко.
Алена смотрела на него настороженно. Крячко же заранее избрал свойский тон, дабы вызвать ее на откровенность.
– Ален, привет. Мне сказали, ты была единственной подругой Регины.
– Ну да, – кивнула она. – Регина, вообще-то, мало с кем здесь общается.
– Да, а почему?
– Она почему-то думает, что все, что она расскажет, может быть использовано против нее.
– Ага, прямо как в суде! – подхватил Крячко. – Но, может, в чем-то и права, а? Люди-то у вас, сама видишь… – выразительно кивнул он на дверь. – Каждый сам за себя.
– Да уж, – согласилась Алена. – Когда все в порядке было, все нормально с ней общались, а как несчастье случилось – сразу отвернулись. Дескать, знать ничего не знаем, мы ни при чем.
– Вот-вот, – поддакнул Крячко. – Ален, я ведь почему к тебе обратился-то? Жалко Регину! Столько всего сразу на голову свалилось! И ОБЭП ее повязал, и муж вот уходить собрался… Все одно к одному!
– Да вы что? Муж от нее решил уйти? Впервые слышу! – искренне удивилась девушка.
– Да не просто так, а к любовнице, – тоном старого сплетника добавил Крячко.
– Господи! – ойкнула Алена. – Бедная Регинка! А она знала?
– Узнала, да поздно было, – развел руками Стас.
– В смысле, он все равно ушел?
Крячко выдержал паузу, потом склонился к Алене ближе и, хотя они были вдвоем, сказал тихо:
– В смысле, что умерла она. Так что теперь все земное не имеет для нее никакого значения…
– Господи! – ахнула Алена. – Не может быть! Как, почему? Она же была абсолютно здоровой!
– Ее убили, Аленочка. И поэтому я здесь. Нужно выяснить, кто это сделал, понимаешь?
– Да, да, конечно, я понимаю! – закивала кудрявой головой Алена.
– И еще! – уже строже добавил Станислав. – Об этом – пока никому! Это я только тебе сказал, как ближайшей подруге, потому что надеюсь на твою помощь.
– Да я с удовольствием, только чем помочь-то? – растерялась Алена. – Слушайте! – вдруг осенило ее. – А может, это муж ее?
– А что, возможен такой вариант? – заинтересовался Крячко.
Она заерзала на стуле, и Стас решил подбодрить ее:
– Алена, тут нельзя ничего скрывать. Мне любая мелочь важна.
– Просто нехорошо это – плохо о подруге говорить, да еще после смерти. Вы только не подумайте ничего такого… – принялась оправдываться девушка, но Крячко тут же заверил ее, что «ничего такого» он не думает. – Знаете, у нее, вообще-то, характер скверный был, – призналась Алена. – И мужа своего она грызла.
– Это как?
– Ну, в гостях я у нее не была – Регина никогда никого к себе не приглашала, но он иногда приезжал за ней на работу, и она вела себя с ним явно не как с мужем. В том смысле, что холодна была. Сразу видно, что она его не любит! Да и по телефону с ним разговаривала грубо, с вызовом. Зачем им такой брак только нужен был? Хотя это не мое дело, – покачала головой Алена. – Мы не были близкими подругами, Регина вообще мало кого к себе приближала. Тут вы верно заметили: коллектив у нас такой, к дружбе не располагает. Приятельницами мы были, подругами – нет.
– Но в кафе там, в ресторан могли вместе пойти, да? – небрежно спросил Крячко.
– Ну да, в перерыв ходили иногда вместе обедать. А почему вы спрашиваете?
– Да мы у Регины в сумочке счет нашли из ресторана, на двоих. Это случайно не ты была с ней? Ресторан «Амброзия» на Сущевском Валу…
– Что вы! – засмеялась Алена. – В такой дорогой ресторан она бы меня не пригласила. Мы даже когда в перерыв ходили в кафе обедать, каждая за себя платила. Ну, это нормально. Вообще странно, чтобы Регина за кого-то оплачивала счет. Она деньги очень любила и просто так разбрасываться ими не стала бы. Вела она им строгий учет, взаймы давала неохотно, рублей сто, не больше, и то потом всегда напоминала, чтобы вернула. Не думаю, что стала бы оплачивать чей-то обед!
– Любила деньги, говоришь…
– Да, очень даже! Порой была даже скупа. Например, если на дни рождения деньги собирали, так она никогда не скидывалась. Считала это лишним. Однажды мы с ней в кинотеатре были, и она заплатила за попкорн, потому что у меня с собой налички не было, только карта. Так через неделю она мне напомнила про этот злосчастный попкорн, а я уж и забыла про него – там сумма-то была вообще смешная! Ну, я, конечно, ей все компенсировала, но вот знаете, сама бы никогда не стала зацикливаться на таких мелочах!
– Интересно. Очень интересно… М-да, значит, ничего удивительного… – с видом, будто сделал глубокомысленный вывод, произнес Крячко.
– В чем? – с интересом спросила Пирогова.
– Да в том, что она так поступила. – Крячко изображал глубокую задумчивость.
– Как поступила-то? – уже вне себя от любопытства спросила Алена.
– Что значит – как? Ее же вчера на ваших глазах ОБЭП повязал!
– А-а-а, это, – протянула она и прикусила губу, будто сомневаясь, говорить или нет. Потом все-таки решилась и сказала доверительно: – А вы знаете, мне кажется, ее босс подставил!
Немного удивившись такому заявлению, Стас уточнил:
