Горелов снова кивнул.
– Это приказ. Я не стреляю – значит, по той или иной причине всё кончено. Либо я приду сам, либо мне уже не поможешь. Повторяю: в этом случае однозначно отход.
Горелов кивнул третий раз.
– Я пошёл. – Ефимов развернулся и в три шага скрылся среди деревьев.
– Шабаш, – шепнул Петрович и, смахнув пот с лысины, огляделся по сторонам. – Десять минут «перекур» и возвращаемся. Следить в оба!
Находившийся справа от него Прошкин понимающе кивнул головой, показал пальцами «всё спок» и, пригнувшись, выдвинулся слегка вперёд. Сел, укрывшись за деревом, вытер выступивший на лице пот. Маскхалат прилип к спине – и без того жаркий день к вечеру наполнился принесённой западным ветром влажной духотой.
Отмеренное для отдыха время подходило к концу и вдруг – движение. Тень мелькнула перед глазами совершенно неожиданно. Старший сержант замер, напряженно всмотрелся в глубину леса. Вновь движение, и вот среди деревьев показалась фигура человека. Человека с оружием. Он был совсем близко. Возможности сообщить о нем незаметно уже не оставалось.
Виктор понял: решение предстоит принимать самому. Осторожно начал поднимать автомат, почти навёл на цель и остановился – несмотря на то, что на лице неизвестного была маска, что-то в его фигуре показалось знакомым. Манера движения или то, как тот держал оружие. Наконец Виктора озарило:
«Сергей Михайлович! – испытывая немалое облегчение, мысленно воскликнул он. – Точно!» – и само собой с его губ слетело привычное:
– Чи.
Едва звук полетел по лесу, как фигура Ефимова (Прошкин уже не сомневался, что это был именно он) резко сместилась за дерево и бесшумно исчезла, словно ее и не было.
«Вот блин. – Виктор слегка растерянно всмотрелся в чащу леса. – Уж не показалось ли? Да нет, я же видел…»
Шёл Ефимов медленно, стараясь не хрустнуть ни единой веткой, внимательно поглядывая по сторонам, и всё же прозвучавший в десятке шагов звук «Чи» стал для него полной неожиданностью. Не задумываясь, Сергей пригнулся и, укрываясь от возможного выстрела, мягко скользнул за дерево.
«Петрович? – мелькнула мысль. – Наверняка Петрович».
Убедив себя в этом, он отозвался:
– Чи, – и не дожидаясь ответа, с максимальным вниманием начал отходить в глубь леса. Ответного «Чи» не последовало. Возможно, Сергей просто не расслышал ответ. Впрочем, это не имело значения. Отходя всё дальше и дальше от места встречи, Ефимов не прекращал рассуждать:
«Почти сто пудов Петрович. Вот только не стоит рисковать, чем чёрт не шутит, противник может знать, как мы используем это самое «Чи». Кто-то и в Чечне мог повоевать, на противной стороне. Правильно сделал, что сразу ушёл. Бережёного бог бережёт. Если это действительно Петрович, то мы с ним поговорить и потом успеем».
Посчитав, что он отошёл достаточно далеко, Сергей замедлил шаг и остановился.
«Старею, – присев на корточки, безрадостно заключил он. – Петрович – не Петрович, а заметили меня, а не я. Значит, не был осторожен, не был внимателен. Конечно, они скорее всего сидели или лежали, а я двигался… Но это не оправдывает. Не оправдывает! Пуле не скажешь, что выпустивший её был в более выгодных условиях. Н-да, что бы я о себе ни думал, а возраст сказывается. Ещё пока незаметно, но наверняка и зрение, и слух стали слабее. – Сергей вздохнул. – С командировками пора завязывать. А пока следует двигаться ещё медленнее и быть ещё внимательнее, а то до следующей командировки и не доживешь».
С этими мыслями он вернулся к ожидающим его разведчикам.
– Уходим, – махнул рукой и, убедившись, что его команда выполняется, продолжил движение.
– Товарищ прапорщик, это были вы? – первое, о чём спросил Ефимова вернувшийся чуть раньше Прошкин.
– Похоже, что да. – Сергей улыбнулся, улыбка получилась грустной.
– Вот смех, пройти через столько командировок, а тут вдруг чуть свои не завалили. – Виктор улыбнулся так же невесело.
– Вить, я своих всегда боялся больше, чем чужих, – на полном серьёзе признался старший прапорщик. – Чужие в суете промажут, а вот свои, если уж начнут стрелять, то по закону подлости обязательно попадут.
– Это точно, – поддакнул ротный.
– Повезло вам, что это я вас заметил. А если бы кто другой, да еще и не узнал?
– Значит, судьба. – Ефимов развёл руками. «Увидеть мало, – подумал он и вопреки своему недавнему заверению всё так же мысленно добавил: – Ещё попасть надо. С десяти шагов промазать можно, ещё как можно, знаю я пару-другую случаев…»
– Михалыч. – Подошедший к ним Кречетов махнул рукой, призывая Ефимова следовать за ним. – Остальные командиры тоже.
– Произошло перенацеливание, – сказанное ротным не стало неожиданностью, нечто подобное предполагалось с самого начала. – Переходим в район населенного пункта…во. Сегодня там были замечены передвижения людей с оружием в форме «Правого сектора». Сведения достоверные. Организуем три наблюдательных пункта. Пять человек на каждом. Задача вскрыть возможные места забазирования противника. – На этот раз Кречетов слову «противник» подыскивать альтернативу не стал. – Дайте кто-нибудь карту. – Майор требовательно протянул руку.
Масляков с явной неохотой подал свою. «Ротному блин, карту получать неохота, теперь вот моя потребовалась…»
– Ты, Михалыч, – взгляд ротного остановился на карте, шариковая ручка в его руке коснулась кончиком островка зелени, – с одной троечкой и радистом выдвинешься сюда. Ты, Лексей Лексеевич, организуешь наблюдение вот здесь. – Кончик ручки сместился вправо. – Ты, Петрович, вот в этой лесопосадке.
«А я опять на месте», – досада, появившаяся на лице Маслякова, не укрылась от ротного, он хмыкнул и улыбнулся:
– Ты, Виталий Кириллович, выдвигаешься вот сюда. Готовность через полчаса. Будешь действовать как резервная подгруппа. Если случится какой-нибудь казус – действуешь по моей команде. Запомни: по моей команде. Никаких самостоятельных телодвижений.
– Так точно! – просветлел Масляков.
– Выдвигаетесь, как только стемнеет. И, парни, поосторожнее. Они пришли раньше нас, наверняка знакомы с местностью, выставили охранение. Не напоритесь.
– Борисыч, – Ефимов сел поудобнее, – стоит ли переться на ночь глядя? Сам говоришь, выставили охранение. Местность такая, тихо не пройдёшь. Кто-нибудь хрустнет веткой, чем-нибудь громыхнёт. Напороться можно запросто. У нас сроки выставления НП есть?
Ротный неопределённо пожал плечами:
– Да как бы с ночи.
– Хреново… А то я хотел предложить выдвигаться завтра днём, ближе к обеду, когда бдительность притупится – днём же никто не ждёт. Солнышко пригреет, тепло разморит. В любом случае днём шансов не напороться самим и застать противника врасплох у нас будет больше, чем ночью.
– Как вариант… – Кречетов задумался. – Так и сделаем, а сейчас поиграем в радиоигру. Давайте мне своих радистов. Я их проинструктирую.
