– В себя. – Шутливо подмигнув, ястреб потянул меня вниз. Уж не знаю, с чего он не позвал служанок, но вместо того, чтобы дождаться, когда ужин принесут к нам наверх, мы сами отправились на кухню, где уже никого не было, чтобы самым бессовестным образом проинспектировать холодильник на предмет необходимого. – Хм… Рыбный пирог, суп с фрикадельками, овощное рагу… Так, это что? О, это у нас салат из курицы с сыром-м-м…
Хихикнув, когда этот самый салат начал дегустироваться Юмираем прямо из холодильника, я не удержалась и встала рядом.
– Ты не ужинал?
– Не-а, тебя ждал. А потом как-то и не до ужина было. Так, давай присаживайся. – Вынув из холодильника суп, на котором я остановила свой выбор, Юмирай быстро нашел тарелки и, налив мне в основном бульона, разогрел в духовке и поставил передо мной.
Пока суп грелся, я быстро накрыла столик на двоих и, несколько печально проводив взглядом аппетитные вкусности, стоящие перед Юмираем, зачерпнула свой бульон. Ничего-ничего… это все временно, я потерплю.
– Приятного аппетита.
– Спасибо.
Ужин прошел тихо, неторопливо и по-семейному. Я ела потихоньку, внимательно прислушиваясь к своему вновь начавшему меняться организму, Юмирай, в свою очередь, внимательно следил за мной, не забывая есть. К счастью, тошнота отступила и в уборную бежать не пришлось.
– Так, а теперь ты рассказывай! – Мы вернулись наверх, и теперь уже я устроилась сверху, обличительно ткнув ему в грудь пальчиком. – Зачем сегодня приехала Амидайла и о чем таком важном ты мне должен поведать?
– Как ни странно – о полуночном слете и о том, что тебе пора заканчивать с полевой практикой и заняться подготовкой к первому и самому важному балу в твоей жизни.
Иронично хмыкнув, я подумала о том, что все сложилось как никогда удачно – с полевой практикой я уже завязала, да и на слете мне теперь некого бояться. Кстати!
– И как мне к нему нужно подготовиться?
– Политология, танцы и этикет.
– У-у-у!
– Не «у-у-у», а очень важные вещи. Не переживай, это очень легко. Проблем не будет, потому что тобой займется профессионал.
– Кто? – Я была удивлена. Кого еще нам Мать пришлет?
– Как – кто? Я! – рассмеялся ястреб, когда я снова ударила его кулачком в плечо. – Забыла, что я профессиональный наставник?
– С тобой забудешь… Ладно, это действительно не проблема. Но почему тогда она сказала, что это неактуально?
– Потому что она хотела забрать тебя во дворец, чтобы ты жила там вплоть до бала.
– Это еще зачем?! – Новость моментально возмутила до глубины души, и я недовольно поджала губы. – Никуда я от тебя не уеду!
– И не понадобится. Когда ты зашла, мы как раз обсуждали тот момент, что несколько поздновато думать о том, чтобы найти тебе подходящего жениха. В прошлый раз мы с ней просто обменялись вестниками, так что сегодня состоялся уже более обстоятельный разговор.
– И что ты ей сказал?
– Все. Сказал, что соблазнила, охмурила, влюбила и пользуешься. А еще заявила, что, как порядочная драконочка, теперь обязательно выйдешь за меня замуж, потому что не в силах отпустить такое сокровище, как я.
– О-о-о…
Хихикнув раз-другой, мы не удержалась и расхохоталась в голос. Сокровище. А ведь он действительно сокровище. Мое сокровище!
– Мм… ты чудо.
Поцеловав свое сокровище крепко-крепко, я чуть отстранилась и поинтересовалась:
– И что она сказала в ответ?
– Она очень удивилась… А затем пришла ты, и она удивилась окончательно.
– М-да. Некрасиво получилось… – Сморщив нос, потому что моя вспышка возмущения теперь действительно виделась не в самом лучшем свете, я смущенно повела плечами. – Она обиделась, да?
– Боюсь, что да. Но уверен, зла не затаила. Амидайла очень умная, я бы даже сказал: мудрая женщина. К тому же мы с тобой оба в какой-то мере – ее приемные дети, а своих детей она любит такими, какие они есть. Но если ты завтра извинишься, то это лишним не будет.
– Обязательно. – Моментально кивнув, потому что и сама думала о том, что перегнула палку, я удовлетворенно вздохнула. Раз уж Юми уверен, что достаточно будет искреннего извинения, то так оно и есть. Но расслабляться рано. – Расскажи мне о сиянии. Как это будет? Не случалось такого, что кто-нибудь его подстраивал? А то чем дальше, тем сильнее я нервничаю… Нам никто не помешает?
– Нет. Никто. А если попытаются, то с каждым, кто посмеет сыграть нечестно, произойдет естественная убыль.
– А ты жесток…
– Я практичен и эгоистичен, милая. С теми, кто не хочет понимать по-хорошему, я разговариваю по-плохому. К сожалению, некоторых бесполезно переучивать, проще сразу убить.
– Да-а-а… – протянула я и притихла, потому что хоть и сказано это было ласковым тихим голосом, но смысл был без прикрас смертелен. – Хорошо, я поняла. Так что там со звездным сиянием? Как оно выглядит?
Рассказ о том, что же все-таки представляют собой полуночный слет и звездное сияние, больше всего походил на сказку. Именно в эту ночь древняя магия притяжения настолько сильна, что мужчине и женщине достаточно одного взгляда, одного слова, одного танца, чтобы определиться с выбором. С оптимальным выбором.
Точно так, как это произошло у нас с Юмираем.
– А сияние? Кто в итоге сияет и как отличить обычное сияние от звездного? Я ведь сейчас тоже сияю, но это всего лишь из-за моих способностей.
– Поверь, это видно. – Лорд удобно расположился на спине, и ничего не мешало мне положить подбородок ему на грудь и с удовольствием пробегать пальчиками по широкой и такой горячей груди. – Звездное сияние окутывает пару, а не одного вампира, и только тогда, когда они прикасаются друг к другу в звездную ночь, и не пропадает до самого утра. Причем их сияние видят все, а не только ястребы.
– Это происходит сразу? С первой секунды касания?
– У большинства – да. В любом случае требуется не больше минуты-двух, чтобы понять, засияет пара или нет. – Мужская ладонь скользнула по спине вниз и начала поглаживать поясницу, вызывая во мне урчащее удовольствие. – В целом бал предусматривает лишь фуршет и танцы. Много танцев. Есть один-единственный, но очень существенный нюанс – постоянная смена партнера. Мужчина имеет право пригласить девушку лишь на один танец, и она не вправе ему отказать, но если она не начала сиять в его руках, то больше он не смеет ей навязываться. Ночь длинна, но и вампиров, желающих найти свою пару, тоже немало. В случае сияния пара имеет право покинуть слет в любой момент, предварительно зафиксировав свой выбор и сияние перед Матерью.
Превосходно! Просто превосходно.
Пообещав, что мой первый танец будет принадлежать ему, и только ему, ястреб стал более настойчив в ласках, и я с удовольствием поддалась на провокацию. Мой драгоценный! Только мой! А остальные пусть поищут кого-нибудь другого!
