Мастер Войны принимал эти молнии на ледяные щиты своих вертикальных зрачков.
Протянул эфирную когтистую ладонь, сгреб со стола пачку «Беломора», вытряхнул оттуда папиросину, дохлую пластиковую зажигалочку. Утвердил бумажный мундштук в углу рта и высек язык пламени.
Ирма глянула ошалело, как он выпускает вонючий дым тонкими ноздрями.
И кинулась драться.
— Алина, — позвала Ирма. — Господи, Алина. Собирай всех есть. И этого… этого тоже.
Образовавшийся в некогда спокойной, а теперь напоминающей цыганский табор квартире хаос порядком нервировал ее. Эльф. Орк. Боже мой, она спала с орком…
Теперь она — с эльфом.
И еще — инопланетянин.
Инопланетянин был на лоджии, курил в окно. Беломорину он выжигал в две затяжки. Курил он много, и омерзительный папиросный табак устраивал его полностью. Едкий дым в квартиру, по счастью, не попадал, его трепало ветром и уносило вдаль.
— Пойдемте, — робко сказала девочка. — Там все есть собираются.
Она никак не могла привыкнуть, что голова у него поворачивается — вот так. Всякий раз ахала.
Он слез с подоконника — молча, как стек.
Девочка усадила его за стол рядом с собой. Краем глаза следила: бледное лицо совершенно неподвижно, но ноздри шевелятся, вбирают запах. Любимая Максом яичница с хрустящим беконом бодро шкворчала на сковороде.
Макса не убедил остаться даже Котов.
— Я должен принимать пищу вот так, при всех? — тихо спросил Мастер Войны.
Алина замешкалась с ответом.
— Ну… Да, а что такого?
А вот и Котов. Пришел, плюхнулся с другой стороны от инопланетянина, тоже дернул носом: запах «Беломора» для орочьего обоняния оказался резок и гадок.
— Яишенка! — с чувством сказал орк, почему-то стреляя глазами на Тайтингиля. Тот был погружен в думы и не отреагировал никак.
Сумасшедший дом.
Ирма загремела тарелками. Будь ее воля, она бы инопланетную жабу не то что кормить не стала — убила бы на месте!
Но воля была — Тайтингиля. И он драться не дал и даже препираться не дал. Развел. Долго говорил. Про договор. Про долг. Про обязательство, которое свершится, — но расстаться врагами он не позволит ни в коем случае. Почти убедил. Почти.
Тянул время, да.
Понимал ли это Мастер Войны?
Его белесые глаза с кошачьими зрачками смотрели равнодушно, но Тайтингиль видел его душу, его силу, кипящую огнем сквозь маску безучастия.
Эльф тоже был погружен в себя. Думал. К звездам. Идти к звездам.
Аргументов у него было немного — аргументов, чтобы удержать звездного воителя, чтобы сделаться союзниками. Пока получилось взять лишь еще одну краткую отсрочку.
Эльф думал и пил чистую воду из прозрачного стакана.
Алинка взяла за тонкий фарфоровый краешек и аккуратно поставила красивую тарелку с порцией премиальной глазуньи перед Мастером Войны. Ирма готовила превосходно, а эту яичницу можно было прямо сейчас нести на все кулинарные телепередачи, так она была хороша!
Инопланетянин тревожно скосил на тарелку белесые глаза поверх тонкого носа. Алина увидела, как пальцы его стискивают край стола.
— Оно что, живое? — почти простонал он.
И пулей вылетел из-за стола, зажав ладонью рот.
Девочка метнулась следом. Ирма со звоном поставила еще одну наполненную тарелку прямо на стекло плиты, Котов мученически завел глаза.
Сумасшедший дом!
Желание метнуть сковородку вдогонку странному типчику, беззастенчиво умыкнушему ее любимую шелковую царь-юбку, было почти непреодолимым. Почти. Ирма со злостью грохнула керамикой.
Спас ситуацию, как всегда, Котик. Взял тарелку Мастера и плюхнул с нее яичницу к себе.
— Иррма, Иррма, не перреживай, я все доем, Иррма, ты роскошно готовишь! Та-айтингиль? Скажи же — вкусно?
Тайтингиль молча потягивал воду. Он оторвался от стакана только затем, чтобы сказать, что с утра не питается и ему, Котову, не советует.
Пальцы женщины нервно сжали ручку сковороды. Это была последняя капля. Неизвестно, что произошло бы дальше, если бы не зазвонил телефон.
Семеныч, начальник службы безопасности. В десять утра в субботу? Ирма спешно обтерла руки, тронула экран:
— Слушаю.
— Проблемы у нас, Ирма Викторовна. Помните, вопросы были по недвижимости тогда? Ну вот, опять у нас. Васька Брови приехал, вас требуют…
Упомянутый Вася был местным отморозком, живущим еще по законам диких девяностых. Ему не давала покоя Ирмина стройка в центре Москвы. Получилось так, что юридически грамотная Ирма путем виртуозного и совершенно законного действия с документами практически бесплатно стала хозяйкой хорошего клока земли, который Вася считал своим. С тех пор строить он ей не давал. Его парни избивали таджиков, которые исправно занимались будущим Ирминым офисом, пускали под откос технику и творили прочие непотребства. Конкретно унять их помог лишь разговор с бывшим Ирминым одноклассником, полковником ФСБ. Но как оказалось, поучительной беседы хватило лишь на полгода.
— Допрыгались, — выдохнула Ирма.
— Что случилось? — спросил Тайтингиль.
— С тех пор, как на мою голову свалился эльф? А потом — инопланетянин? — подбоченилась женщина. — Как я узнала, что мой портной, как это — дверг? А мой… Котик — орк, прости Господи! Да много чего. Проблемы у меня, рыцарь. Разбойники напали.
Тайтингиль резко встал.
— Разбойники? Степняки балуют здесь? Орк… трость.
Котов послушно ринулся отыскивать оружие. Краем глаза зыркнул в Алинкину комнату — странный типчик в Ирминых шмотках в неестественной позе сидел на стульчике, а девчонка бегала вокруг него кругами. Толстый рыжий Ирмин кот возлежал недалече и приглядывал за беспределом. До того, как в доме появился этот новый человек, на балкон, особенно со сдвинутыми створками, кота не пускали, и он еще не решил, к добру наступившие перемены или к худу.
Черт-те что…
— Поеду с вами, — безапелляционно заявила Ирма, надевая любимые красные туфли. — Алина! — позвала громче. — За старшую остаешься. Посуду тут помойте… девочки.
Утрату юбки она Мастеру Войны так и не простила.
— Ирма, — муркнул Котик. — С нами? Уверена?
— Уверена, уверена. Мало ли что вы там выкинете. Знаю я вас. Выходи, Котов. — Она подтолкнула его к двери.
Вышедшая из подъезда компания по уровню великолепия превосходила известную картину про трех витязей. Воинственная Ирма в алом брючном костюме, собранный спортивный Котов в черных джинсах и черной майке со страшной рожей, блистательный Тайтингиль в костюме-тройке и с резной тростью в руках.
