Так что, сесть на поезд и рвануть назад, домой?
Савинов остановился. Но одно воспоминание о братьях-комсомольцах, о самодовольной физиономии Кузина, наглой и вероломной — явного недруга Шебуева, а еще пуще — собственной, возникавшей в зеркалах комитета, заставляло сжиматься желудок. Хуже горькой редьки надоела ему эта жизнь! Ставшая привычной, размеренной, даже уютной. Теплое болотце, жижица, трясина. Для души человеческой. Если бы в его руках ожила кисть, но об этом и говорить не стоило!
21
Ровно в два часа пополудни Савинов зашел в приемную редактора. Мельком взглянув на вчерашнего посетителя, секретарша тут же уткнулась в свои бумаги, коротко бросив: «Вас ждут».
— Спасибо, — скромно улыбнулся девушке Савинов и потянулся к ручке дверей редакторского кабинета.
Переступив порог, он осторожно прикрыл за собой дверь. Редактора за столом не было. Зато у дальнего окна спиной к посетителю стоял высокий сухощавый военный. И не кто-нибудь — генерал! Сверкала его лысина и грозные погоны. Большие звезды золотыми пауками вросли в них!
— Дмитрий Павлович Савинов? — не оборачиваясь, спросил человек.
— Да, — тихо проговорил тот.
Но голос военного уколол его…
— Очень хорошо!
Человек обернулся — и точно электрический разряд пронзил Савинова с головы до пят. Он глазам своим не поверил, ноги едва не подкосились!
— Вы?! — изумленно пролепетал Савинов.
— Я, — как ни в чем не бывало ответил генерал.
Быть этого не могло, но было! Генерал медленно двинулся на Савинова… Смуглая кожа, выступающие скулы, глаза навыкате. Как же он сразу не узнал этот голос?! Генерал остановился в середине кабинета, пристально разглядывая посетителя.
А тот, едва не сраженный наповал, так и пожирал его глазами!
— Принц, но как вы тут оказались?! — не удержался он. — Откуда?!
— Подойдите ко мне, — сказал генерал.
Савинов выполнил приказание. Он не знал: улыбаться ему и дальше, выдавая общую тайну, или забыть о былом знакомстве?! И все-таки не выдержал!..
— Я не ожидал увидеть вас тут…
Лицо человека даже не дрогнуло. Оно было непроницаемым. И еще одно различие — тонкий шрам на левой скуле. Белый, давнишний. Откуда он взялся? Точно порез от клинка.
— Как вы меня назвали? — спросил выбритый наголо генерал. Его голова была точно натерта полиролью, все вмятинки и бугорки с предельной точностью читались на ней!
— Принц…
— Шутите? — сухо усмехнулся генерал. — Для вас я — король, молодой человек. Не меньше!
— Принц, — еще тише пролепетал Савинов и быстро оглянулся на дверь. — Я все понимаю, вы не хотите, чтобы знали о нашем знакомстве, так ведь?
— О чем вы, гражданин Савинов? — на этот раз сурово нахмурившись, спросил военный. — Вы не в себе?! Впрочем, этого стоило ожидать.
— Нет, я в себе, но…
— Незаметно! Судя по тому, что вы тут вчера нагородили редактору журнала и как обращаетесь ко мне, этого не скажешь. Только прошу вас — сосредоточьтесь. Разговор у нас будет серьезный, — кивнул он.
— Разговор?..
— Вот именно. Садиться вам не предлагаю, потому что сам сидеть не люблю, так что постоите…
— Да, но…
— Не будем тратить понапрасну время. Я хотел бы узнать все про «демократически настроенного человека, будущего лидера нового движения, оппозиционного коммунистической партии». Так, кажется, вы обозвали вчера редактора этого почтенного органа?
— Ах, вот вы о чем…
— И еще о «государственных переменах», которые якобы могут случиться.
— Ну да, — кивнул Савинов. — Вы не хуже меня знаете, что…
— Хватит! — оборвал его военный. — Кем вы себя возомнили, гражданин Савинов? Пророком?! — Его взгляд так и гнул к земле. — Пришло время открыться. Исповедаться. А я буду вашим духовником. Готовы, оракул вы наш доморощенный?
— Я пророком не назывался, товарищ генерал: так, предсказателем, — попытался пошутить Савинов. — И обращение «гражданин» колется, ей-богу!
— О Боге вспомнили?! — неожиданно усмехнулся его собеседник. — Надо же! — Генерал прошелся по кабинету, остановился в том же месте — у дальнего окна. — От вашего поведения будет зависеть, как я стану называть вас: «гражданин» или «товарищ». Я повторяю: кем вы себя возомнили? С чьей подачи? По чьему наущению? Может быть, по велению собственного сердца? Ну же, признавайтесь.
Савинов покачал головой:
— Кем я себя возомнил? — Он пожал плечами. — Да я точно и не знаю — кем…
— Ответ слабоумного — не принимаю.
— Вы грубы, — несмело проговорил Савинов.
— Да, груб. У меня мало времени, гражданин Савинов. Я хочу максимально быстро разобраться в вашем вопросе и вернуться к своим делам. А у меня их много. Подумайте еще раз, я подожду.
Савинов напряженно всматривался в лицо говорившего с ним человека. Неужели ошибся?! Но разве может быть такое портретное сходство?!
— Разве… мы с вами не знакомы? Прошу вас, скажите. А то нелепо все как-то. Мучительно для меня. Ведь я знаю вас. Но тогда вы были немного другим…
Генерал усмехнулся:
— Вы — занятный тип. Мало людей, кто разглядывает меня так, точно я — редкий зверь в клетке. Вы и впрямь смахиваете на безумца. Но валять дурака я вам не позволю. В моей власти круто изменить вашу жизнь, гражданин Савинов. Вы догадываетесь об этом?
— Еще раз?! — вопрос генерала ошеломил его. — И еще круче?!
— О чем вы говорите? — нахмурился военный.
Кажется, он не понял новой загадочной реплики своего легкомысленного собеседника. Или только делал вид? Об этом сейчас думал Дмитрий Савинов, пытаясь понять, в какую историю он втравил себя, в какой капкан наступил.
И в какую пропасть летел в эти минуты!..
— Я говорю: еще раз круто изменить мою жизнь? — набравшись смелости, Савинов повторил вопрос. — Когда-то вы это уже сделали…
— Даже так? — Генерал заправил руки в карманы строгих брюк, расцвеченных лампасами. — Зачем вы паясничаете? Чего хотите добиться? Вы знаете будущее страны? Вот и расскажите. Очень интересно. Мне, например. Я никому не скажу. — Он говорил отрывисто, коротко. — Разве что вашему доктору. Он любит и жалеет одержимых и знает, как с ними быть, гражданин Савинов.
— Какому еще доктору?
— Как это какому? Который о вас будет заботиться, Дмитрий Павлович. Ваш лечащий врач, ваш второй исповедник. Но он со временем станет первым, поверьте мне!
— Меня не надо лечить.
— Как это не надо? Надо. Еще как надо! Любого, кто знает будущее страны на свой лад, надо лечить. А у нас прекрасные больницы, Дмитрий Павлович. И палаты надежные. Заметьте. А как профессионально подготовлены те же санитары, если бы вы знали. Им цены нет! И у каждого кулак как два моих, — сжав костистую пятерню, генерал выбросил ее в сторону Савинова. — А медикаменты?! После наших процедур собаки говорят человеческим голосом. Да-да. А человек по-собачьи лает. Верите?
