Мария обдумала его слова. Туми, как и ее отец, обманывал сам себя, не видел то, что было ясно как день, то, что на них надвигалось. Кто-то взорвал ЦАП, и это уничтожило Туми.
А китайцы оказались готовы. Они планировали, предвидели то, что может пойти не так. Весь Тайян был рассчитан на катастрофу.
И пока остальные суматошно бегали, словно курица с отрубленной головой, Тайян включил на полную мощность свою систему повторной переработки и стал жить дальше.
У кого-то в этом мире все хорошо. Есть люди, которые умеют делать правильные ставки.
Так как же сделать правильную ставку?
К ее удивлению, Туми ответил:
– А я откуда знаю? По-моему, это невозможно.
– Я ничего вслух не говорила.
– Читаю твои мысли.
Мария ухмыльнулась.
– Но у Тайяна все хорошо. Они все предвидели. И Вегас тоже. Там тоже есть аркологии.
– Город Грехов? – улыбнулся Туми. – Когда они узнали, что мы отправляемся в ад, у них был праздник. Сами-то они к преисподней готовы, ведь они оттуда родом. Для людей Кэтрин Кейс это возвращение домой.
Мария взглянула вверх, на Тайян.
– Жаль, что не для меня.
Туми рассмеялся.
– Мне тоже жаль, девочка. Мне тоже.
Они посидели молча, наблюдая за рабочими. Желтые каски сверкали на солнце, исчезали в дыму.
– Через пару домов от меня койоты устроили новое логово, – сказал Туми, меняя тему.
Мария навострила уши.
– Которые людей через границу переводят?
– Нет, – Туми рассмеялся, – не те «койоты», девочка. Я про животных – с зубами и хвостами. На собак похожи.
Мария попыталась скрыть разочарование.
– А.
– У них теперь новое логово.
– Откуда ты знаешь?
– Обжился, наверное. Постепенно начинаешь понимать, кто есть кто. Койоты – они похожи на Веселых Перри. Поначалу для тебя все техасцы на одно лицо. – Он ткнул ее в плечо. – А потом ты их уже различаешь. У одного уши с серыми кончиками. У другого хвост более пушистый. Ты с ними знакомишься.
– Где, по-твоему, они берут воду?
– Не знаю. Может, им хватает крови. А может, где-то труба прохудилась.
Мария фыркнула.
– Они чуют. У животных это лучше получается, чем у нас. По сравнению с койотами мы, люди, тупые.
Они немного помолчали, отдыхая перед следующей партией рабочих. У стройки был свой ритм, и Мария на него настроилась. Он напоминал ей о тех временах, когда на лесах трудился ее отец.
Начальники-китайцы командовали бригадами на смеси китайского, испанского и английского. Пара зонцев в ковбойских шляпах тащила бухты проводов, чтобы кому-нибудь продать. Люди стояли в очереди в бесплатные туалеты – Тайян установил их по периметру аркологии, чтобы повысить уровень санитарии. Туми сказал, что экскременты закачивают в систему переработки. Умные люди, ничего не выбрасывают. Они выгоняли газы нагреванием, очищали воду, а остальное превращали в подкормку для странных растений, которые росли внутри здания.
Начался обед у второй смены. Мария снова принялась продавать воду.
Стакан или стопка? Стакан или стопка? Стакан или стопка?
Каждая капля – деньги.
Подкатил пикап, работающий на бензине. Крутой черный «Форд-гибрид» на огромных колесах высотой почти с Марию. Она сразу узнала людей, которые вылезли из машины – Като и Эстебан, громилы Вета. Ухмыляясь, они перешли через улицу. Туми уже держал в руке деньги и протянул им, одновременно переворачивая лепешку. Эстебан взял наличные и с привычной ловкостью пересчитал. Взгляд его остановился на тележке Марии.
Желудок у нее сжался: она поняла, какую глупость совершила – оставила в тележке слишком много бутылок. Половина из них пуста, половина воды уже вылита в стаканы. И вот она – стоит здесь, как идиотка. Дура, не подумала, какое внимание привлечет к себе ее богатство.
Эстебан кивнул Туми.
– Дай три со свининой и сыром.
Като захотел с фасолью и сыром. Туми начал жарить лепешки. Като посмотрел на Марию, ткнул Эстебана локтем.
– У водяной девочки все схвачено.
– Рубит бабло, – согласился Эстебан.
– Воды хотите? – спросила Мария, делая вид, что ничего не понимает. Пытаясь не думать о деньгах в лифчике, мечтая о том, чтобы бандиты оставили ее в покое. Чтобы позволили ей раствориться в пустоте, стать еще одной ничего не значащей частицей техасской почвы, которую случайно занесло в город.
– Тебе, похоже, налог надо платить, – сказал Като Марии.
Она сглотнула.
– Я уже заплатила ему, – она мотнула головой в сторону Эстебана, – еще до того, как пришла сюда.
– Ну, не знаю. У тебя тут целый водяной банк. Покупаешь, продаешь, меняешь. Как-то все это не круто, девочка.
– Да тут мало воды.
– Не прибедняйся, дела идут отлично.
– Налог я уже заплатила.
Като ухмыльнулся Эстебану.
– Наверняка Эстебан не выдавал тебе разрешение вести крупный бизнес. Он, наверное, подумал, что у тебя будет мелкая торговля, вот как у нашего Туми. Человек из народа, и зарабатывает как простой человек, так? – Он принялся считать бутылки. – А у тебя тут все совсем иначе. И раз я твой друг – и друг Эстебана – и хочу, чтобы народ процветал, то я с тобой буду по-доброму. Дам шанс все исправить. Подумай, сколько ты нам должна. Найди общий язык с человеком, который позволяет тебе торговать на своей земле.
Туми молча смотрел на лепешки, которые жарились на гриле. Брызги жира летели во все стороны. За спиной у них тихо шуршали электромобили.
Мария видела других клиентов, которые тихо стояли в очереди за бандитами. Кучка побитых жизнью техасцев и зонцев из пригородов. Двое бригадиров-китайцев вышли из очереди и внимательно наблюдали, переговариваясь на своем языке. В конфликт иностранцев они вмешиваться не собирались.
– Ну так что, Техас?
Мария подавила в себе желание плеснуть воду в лицо Като. Вместо этого она достала из лифчика комок потных купюр, начала отделять от него зеленые долларовые купюры и красные юани. Като протянул руку. Когда она попыталась сосчитать деньги, он выхватил их у нее.
– Заработаешь еще! – Он кивнул в сторону клиентов.
– Но я уже заплатила, – прошептала Мария.
Като взял лепешки, завернутые в газету, и прихватил полбутылки воды.
– Вот теперь – заплатила.
Эстебан просто пожал плечами и коснулся рукой шляпы. Като протянул Эстебану только что добытые деньги. Они сели в машину. Мария увидела, как Като сделал глоток и на прощание отсалютовал ей бутылкой.
