– Какая разница? Вы сами только что сбросили меня в воду.
Болела голова, а в машине ее начало тошнить, и теперь она была в ярости. Вздумал таскать за собой, куда захочет!.. Мария стала копаться в сумке – той, которую он вручил ей, чтобы она таскала его проклятый бронежилет. Бронежилет, кстати, был практически сухой; «Пустыня Кадиллак» промокла.
– Твою мать!
– Высохнет, – сказал человек, быстро взглянув на книгу.
– Я хотела ее продать. Майк сказал, что люди покупают такую хрень.
Столько боли, и все зря. Она смотрела на промокшую книгу, с трудом сдерживая слезы. Я все превращаю в дерьмо.
– Дальше не надо. Высадите меня здесь.
Человек свернул к тротуару и открыл бумажник. Протянул ей несколько юаней.
– Извини, что… – Он кивнул на книгу.
– Не важно. Все нормально. – Мария почувствовала, что не хочет покидать роскошный кокон «Теслы». – Мне жаль, что так вышло с вашей женщиной.
– Она не моя женщина.
– Я так решила. Вы ведь все время про нее спрашивали.
Человек отвернулся, и на секунду ей показалось, что он невероятно расстроен.
– Нельзя спасти того, кто так настойчиво ищет смерти.
– Она хотела умереть?
– Она много думала о добре и зле. Это ее ослепило. Она напрашивалась на неприятности.
– Таких людей много. Я имею в виду, слепых.
– Да.
– Но вы не из них.
– Обычно – нет.
Он сказал это с горечью. Все-таки беспокоится насчет той женщины.
– Почему вы меня спасли? – спросила Мария. – Вы же могли меня бросить, это было куда проще.
Человек нахмурился и долго молчал.
– Давным-давно я был на твоем месте. В Мексике. Увидел то, что не должен был увидеть. Стоял рядом с убийцей. – Он показал на расстояние, отделяющее его от нее. – Маленький, лет восемь-десять. Стоял рядом с магазинчиком в Гвадалахаре, ел мороженое…
Он помолчал, погрузившись в воспоминания, глядя на выжженный солнцем Финикс за лобовым стеклом.
– Этот sicario – знаешь, кто это? Убийца. Этот sicario кончил парня прямо у меня на глазах. Подъехал на машине, подошел и бац! – пуля в голове. Еще пять в туловище. Еще одна в голову – на всякий случай. А я… я просто стою рядом. А затем этот гад наводит пушку на меня. Забавно, я не помню лицо sicario, но я помню его руки. На костяшках у него была татуировка – «Иисус». Больше я ничего про него не помню. Но вижу его руку с пушкой, словно это было вчера.
Он, казалось, стряхнул с себя воспоминание.
– В общем, ты просто оказалась не в том месте. Со мной такое уже было. Поэтому я не мог тебя там бросить.
Он наклонился к ней и открыл дверь.
– Спрячься. Исчезни с радаров. Не появляйся там, где жила раньше. Не ходи старыми маршрутами. Если заляжешь на дно, про тебя забудут.
Мария смотрела на него, пытаясь понять, кто он такой.
В его истории было что-то важное.
Костяшки пальцев убийцы…
– Те люди, – сказала она. – У одного была татуировка…
Глава 26
– Люди, которые забрали вашу женщину… и убили… – Девчонка сглотнула. Заправила черную прядь за ухо. – Один из них копался в одежде в спальне, пока я пряталась под кроватью. Я видела его руки. У него была татуировка, как у парня, про которого вы рассказывали. Sicario.
Анхель почувствовал, как накатывают воспоминания о детстве. Он помнил руку sicario и себя, зачем-то пытающегося разобрать, какое слово написано на руке – при том, что дуло пистолета было направлено ему прямо в лоб.
– Буквы?
Он помнил, как убийца улыбался ему, притворялся, что стреляет. Издавал звук, который произносили Анхель и его друзья, Рауль и Мигель, когда играли.
Пыщ!
Анхель обмочился от страха; его мочевой пузырь был словно лопнувший шарик. По ноге потекла горячая жидкость…
Девчонка продолжала говорить:
– Нет, не буквы. Рисунок, похожий на змеиный хвост.
Анхель был так поглощен своими мыслями, что поначалу даже не услышал ее. А затем фрагменты головоломки внезапно встали на место и сложилась картинка.
– Змеиный, говоришь?
Провел пальцами по запястью.
– Может, хвост дракона? Чешуя там была? Может, не зеленая, а каких-то других цветов?
– Красная с золотом.
Будь я проклят.
Из хаоса возникло идеальное изображение.
– Это вам поможет?
Анхель был готов ее расцеловать. Невинная девочка, которую перемололи шестерни жизни, вручала ему дар понимания. Богородица, показавшая устройство мира. Она должна одеваться в синее, как Дева Мария Гваделупская.
– О да, поможет. Сильно поможет. – Анхель залез в карман, ощутив сильное желание бороться за справедливость. – Вот. – Он вытряхнул наличные деньги из бумажника, не считая. – Бери. Бери все.
Широко раскрыв глаза, она взяла деньги. Но дожидаться реакции он не стал, время было на исходе. Он схватил телефон, благодарно махнул ей и затем, когда она захлопнула дверь, по памяти набрал номер.
Кэтрин Кейс тратила свое время на сбор данных, а затем складывала их в картинку, которая ей нравилась. Но Анхелю нужно было не создавать изображение, а увидеть уже существующее.
Красное с золотом. Хвост как у змеи.
Или как у дракона.
У Хулио сразу включился автоответчик.
Анхель выругался и отъехал от тротуара.
Проклятый Хулио. Темнит, прячется. Жалуется на то, что застрял в Финиксе. Ноет: риск велик, жалованье маленькое…
Красное с золотом. Хвост, который обвивается вокруг запястья и идет вверх по предплечью.
Анхель знал, что увидела девчонка. Если бы ей показали руку и плечо Хулио – так, как их много раз видел Анхель, когда они, потные, выбивали из какого-нибудь тупого фермера права на воду, – она бы сказала, что это не красно-золотая змея, а дракон.
Водой занимались немногие. Аккуратно одетые агенты-калифы, федералы из Бюро природопользования, Департамент охраны природы, муниципальные менеджеры по водопользованию…
Хулио.
Он всегда на шаг опережал Анхеля. Дурачил его с самого начала. Убивал тех, с кем Анхель хотел поговорить. Зачищал территорию. Опережал Анхеля… в чем?
Что ты задумал, hijo de puta?
[27]
Анхель вспомнил, как Хулио стоял в его гостиничном номере, смотрел на свой телефон, ныл про лотерею, разыгрывал испуг. Как притворялся, что Джеймс Сандерсон совсем его не интересует…
