– А это важно?
– Нет, конечно, – если не считать того факта, что сегодня утром меня навестили двое людей с визитками «Ибиса». Двое милых мужчин, которые просто хотели узнать, как долго я собираюсь жить в Финиксе.
– «Ибис»? – Люси похолодела. – К тебе пришли из «Ибиса»?
– Если бы я знал, что ты занимаешься водой, то обратился бы к кому-нибудь другому. Я думал, это наркотики.
– В «Ибисе» знают, что ноутбук у тебя?
Тимо страдальчески посмотрел на нее.
– Нет, они знают, что ноутбук у тебя. – Он толкнул к ней ноутбук и встал.
– Ты серьезно? – зашипела Люси.
– Они угрожали мне, Люси. Мне и Марте. Как я должен был поступить? – Он помолчал. – Они просто хотят с тобой поговорить. – Тимо встал и быстро ушел.
Он ее подставил.
На столик упала тень, удобно устроилась на месте Тимо, распахнула пиджак. Люси сразу узнала его. Тот самый функционер, который обратился к ней несколько лет назад. Человек из «Ибиса». Человек, который давным-давно сказал ей: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».
Она вспомнила, как он подтолкнул к ней кровавую газетку и гору китайских денег. Объясняя правила игры, которые позволят ей и дальше работать в Финиксе.
Человек улыбнулся, беря под контроль кабинку. Казалось, он совершенно не постарел. Люси попыталась вспомнить его имя.
– Кота. Вы – Дэвид Кота.
– Отлично. – Кота улыбнулся. – Вы настоящий профессионал. У вас талант запоминать имена, держать их в памяти, не полагаясь на технику. Это признак острого ума. У вас в голове столько всего, что нам было сложно разобраться в ваших намерениях. – Он постучал по своим очкам, на линзах которых встроенный компьютер выдавал данные. Грязное окно его души. – Большинство людей не может полагаться только на свою память.
Глаза Коты были водянистыми, почти жидкими. Голубые водянистые глаза с красными веками. Крошечные булавочные головки в голубых радужках. Люси подумала, что он, наверное, их оперировал. Кажется, он заметил, куда она смотрит.
– У меня аллергия, – объяснил он. – На пыль… Здесь сложно жить, даже в Тайяне, где столько фильтров. Все экономят. В Калифорнии такая халтура им с рук не сошла бы. Никто не вкладывает средства на долгий срок, даже китайцы. По крайней мере здесь. Город обречен.
– Я деньги не возьму, – шепнула Люси. – Ваши деньги мне не нужны.
– И хорошо. Я уже вам заплатил.
– Вы хотите, чтобы я прекратила о чем-то писать? – Она указала на компьютер. – Об этом? О правах на воду? О племени пима?
Он улыбнулся.
– На этот раз нас беспокоит не то, о чем вы пишете.
Они оба посмотрели на ноутбук, лежавший между ними.
– Нас беспокоит этот компьютер.
– Он у вас. Берите его.
– В нем ничего нет.
Люси осеклась.
– Нет?
– Ну, это же ноутбук нашей компании. Уж я-то знаю, что в нем.
– Но ведь там права на воду.
Кота поднял вверх согнутый палец.
– Не играйте с нами. Где наши права на воду? Мы заплатили за них. Ратан что-то купил, затем заявил, что его обманули, – но теперь мы знаем, что это не так. Мы знаем, что права были у него. Где они?
– Я… – Люси посмотрела на ноутбук и сглотнула. – Я думала, что они в компьютере. – Она снова сглотнула. – Мы все так думали.
Кота скорчил гримасу.
– Из-за этого я потерял людей, – зашипел он, наклоняясь к ней. – Хороших людей. Я не верю, что права не у вас.
– Их у меня нет!
– Значит… права исчезли? Растворились в воздухе? Люси, я даю вам последний шанс, отнеситесь к этому серьезно. Вы ведь не хотите, чтобы ваш друг Тимо сфотографировал вас в последний раз? Совсем одну, в бассейне? Вы ведь не хотите закончить жизнь вот так?
– Вы просто животное.
Кота притворился шокированным.
– Думаете, мне нравится это делать? Я просто хочу получить то, что нам продал Джеймс Сандерсон.
– Я уже сказала, что прав у меня нет.
– А нож для воды? Анхель Веласкес? У него они есть? Они у него, да?
– Если бы он добыл права, то вернулся бы в Лас-Вегас.
– Если только он не пытается провернуть тот же трюк, который Сандерсон проделал с Финиксом, а Ратан – с нами. Мы заметили нехорошую тенденцию – человек, к которому попадают эти права, пытается нажиться на их продаже.
– Повторяю, у меня их нет.
Кота начал что-то говорить, затем умолк. Задумчиво погладил галстук.
Он получает инструкции, поняла Люси. Читает то, что пересылают ему в очки-компьютер. С ними в кабине были и другие люди, они слушали их разговор.
– Ну ладно. Может, я вам и верю.
Однако взгляда от нее он не отвел, и внезапно на Люси накатил ужас.
Нужно встать, пойти прочь. Она знала, что сейчас он скажет что-то страшное.
Нужно уйти. Нужно бежать.
И все же она оставалась на месте, не в силах сопротивляться журналистской привычке, – хотела выяснить, чем закончится история.
Что тебе нужно? Кто ты?
Она слишком увязла в этом деле – с тех самых пор, как Джейми поведал ей о своих планах. Она могла сколько угодно обманывать себя, убеждать себя в том, что надо уйти, – но она должна была узнать, чем все закончится.
– Что вам нужно? – наконец спросила она.
Кота прикоснулся к своим очкам. Люси задумалась о том, что он в них видит и какие именно люди держат на поводке такого монстра, как Дэвид Кота.
– Предположим, что определенным лицам, с которыми я сотрудничаю, очень много о вас известно, – сказал Кота. – О ваших передвижениях, о знакомых. Предположим, что им известно все. Они – словно сосед, который приглядывает за твоим домом, когда тебя нет, кормит твою собаку, предупреждает об опасности.
Санни.
– Очередная угроза?
Он резко покачал головой.
– Предположим, что этот сосед настроен дружелюбно. Что он просто о вас заботится.
Снова возникла пауза.
– Нож для воды, с которым вы сейчас… По мнению соседа, будет лучше, если вы приведете его в определенное место в определенное время…
– Я этого не сделаю.
– На границе темной зоны есть одна автомастерская, – продолжал Кота как ни в чем не бывало. – Рядом стоит палатка Веселых Перри. Много техасцев, куча местных обращенных. Все поют и пытаются обрести любовь бога.
– Я это не сделаю.
– Ждем вас там завтра днем. Скажем, в 2.15.
