– Определенно, это слово можно как-то изменить. Сотри две первые буквы, и получится «истина». Философское понятие.
У него между бровями залегла складка.
– Неплохая идея.
– Можно преобразовать в «картинку», чтобы показать, как ты любишь искусство.
– Или, скажем, в «голодного детину». Слушай, мы будем есть или нет? У меня уже кишки свело от голода.
И они принялись за еду.
– Как вкусно.
– Тебя это удивляет?
– Подумать не мог, что ты умеешь готовить.
– После смерти мамы я быстро научилась.
Она заговорила снова, лишь умяв половину содержимого тарелки:
– Можно задать тебе личный вопрос?
– Разве ты уже не делаешь это?
– О путешествии.
Маршалл склонил голову:
– Валяй.
– Ты ездишь один. – Боже, как же трудно подобрать слова! – Никогда не опасался, что забудешь, каково это – находиться с людьми? Как себя вести?
– Что ты имеешь в виду?
– Просто раньше я была социализирована. Жизнь в городе, напряженный график, ужины вне дома, знакомство с новыми людьми, разговоры. – Так было до аварии. – Чувствую, я разучилась общаться.
– Честно?
Она кивнула.
– Манеры хромают, но в остальном ты довольно мила. Мы же сейчас непринужденно общаемся, разве нет?
Если забыть о нескольких острых замечаниях.
– Все лучше, чем сидеть в молчании.
– Я не тебя имела в виду.
– Именно меня.
– Почему ты так говоришь?
– Эва, это неловкая ситуация. Мы едва знакомы, но я тем не менее оказался втянутым в твой мир и теперь почти сижу на твоей кровати, пью твое вино и веду с тобой задушевные разговоры. Разумеется, ощущаю дискомфорт.
– А я не ощущаю, просто немного не по себе. Ты очень мил и совсем не заслуживаешь подобного обращения.
От слова «милый» Маршалл поморщился, точно от удара.
– Когда ты последний раз приглашала гостей к себе в автобус?
– Много месяцев назад.
– Давно. Заметь, второй бокал даже успел потеряться где-то в недрах шкафа.
– Вот и ответ. Ты утратила навыки общения.
Она уставилась на него.
– Давай так: когда ты рядом, буду вести себя как последний невежа, ты последуешь моему примеру. – Он сделал широкий жест рукой, заключив их обоих в невидимый круг, и пояснил: – Это зона неловкости.
– Зона неловкости?
– Зона, в которой мы не станем придавать значение неловким моментам.
Как легко он может вызвать ее улыбку!
– Ты разрешаешь мне вести себя как неотесанная деревенщина?
– Говорю же, я все пойму.
Ей сразу стало легче дышать.
– Что ж, хорошо.
И в этот теплый душевный момент…
– Ты доел?
Закинув в рот последний кусочек стейка, он кивнул.
– Тогда подвинься. Хочу тебе кое-что показать.
Маршалл отступил, Эва взобралась на высокий табурет, отодвинула щеколду, удерживающую люк в крыше, тот, глухо зашелестев, сложился. Извиваясь всем телом, она вылезла на крышу и уселась там, свесив ноги.
– Передай, пожалуйста, вино.
Маршалл исполнил просьбу, прежде снова наполнив бокал и кружку. Без видимых усилий вскарабкался на крышу. Эва обозревала бездонное черное небо над Атлантическим океаном.
– Красивый вид.
Точно такой же вид открывался и с земли. Однако ночью, с крыши автобуса, да после выпитого вина в хорошей компании его притягательность многократно возрастала.
– В хорошую погоду я часто так сижу.
В одиночестве.
– Неудивительно.
– Такого неба, усыпанного мириадами звезд, никогда не увидишь в городе, прописная истина. – Запрокинув голову, Эва вздохнула. – Иногда мне кажется, Трэва нужно искать именно там. – Она кивком указала на планеты и созвездия. – Но эта территория для меня недосягаема.
Оторвавшись от созерцания небосвода, Маршалл посмотрел на нее.
– Все казалось таким простым, когда я начинала. Хотелось объехать все города Австралии, расклеить листовки, но со временем я поняла, как велика наша страна, как просто в ней затеряться, живому или мертвому.
– План хорош, Эва. Не позволяй сомнениям проникнуть в твою душу.
Она пожала плечами.
– Ты делаешь это потому, что действительно веришь в успех, или просто не хочешь сидеть без дела?
На ее глаза навернулись слезы, она не сразу совладала с чувствами:
– Он такой юный, совсем ребенок, хотя по закону и считается взрослым. Я едва не сошла с ума, в неведении сидя дома и ожидая, когда полиция наконец займется его поисками. Всякий раз, как звонил телефон, сердце едва не выскакивало из груди.
А еще приходилось бесконечно воевать с отцом, убеждавшим ее смириться с реальностью. Его представлением о реальности.
– Потому ты решила сделать что-то продуктивное, – подытожил Маршалл. – Лучше себя чувствуешь?
– В общем, да. Но иногда кажется, что все усилия напрасны.
Его глаза яростно сверкнули в темноте.
– Усилия напрасны лишь тогда, когда ни к чему не приводят. Благодаря поискам ты, по крайней мере, сохраняешь ясность рассудка.
Откуда он узнал? Может, сам путешествует с той же целью. Она отсалютовала ему бокалом:
– Мы с тобой парочка несостоятельных печальных болванов.
– Я не печальный, – гордо возразил Маршалл.
Эве отчаянно захотелось узнать его историю и его самого.
– По поводу «несостоятельного» возражений не последует?
– Нет, я просто с ним согласен.
После заката ветер сменил направление, и резко похолодало.
– Если ночью потребуется воспользоваться туалетом в автобусе, я должен буду пройти через твою спальню, так?
Об этом нюансе она не подумала, из кожи вон лезла, желая немного попутешествовать вместе с Маршаллом. Эва застонала.
– С другой стороны, я всегда могу сходить в общественную уборную в палаточном лагере.
– Она не так плоха. – Если не обращать внимания на острые камни под босыми ногами и пауков на лице. – Во сколько тебя будить?
И она пожалела о сказанном, едва слова сорвались с губ. Зачем так скоро разрушила мгновение уединения?
– Лодка придет в восемь утра.
