– Я доверяю тебе, иначе не передала бы тебе компанию. – Потом она потянулась и взяла Айви за руку. – Но, пожалуйста, будь осторожна. – Их взгляды встретились, и теперь на Айви смотрела ее мама, а не мощный горнопромышленный магнат. – Я не знаю этого мистера Барлоу, что он за человек. Но я точно знаю, как опасно влюбляться в неправильного мужчину.
– Я не… – начала она.
Но Айрин покачала головой.
– Мне нужно вернуться к работе, – деловито сообщила ее мать. – И тебе тоже.
– Конечно, – ответила Айви.
И ушла.
Глава 14
Это была ошибка.
У Ангуса уже возникло такое предчувствие, когда он открывал входную дверь, чтобы впустить Айви в дом. А когда та стояла в кухне перед обеденным столом, аккуратно накрытым на двоих, предчувствие переросло в уверенность.
Конечно, никакой белой скатерти или свечей – но стараний Ангуса нельзя было не заметить. Салфетки. Графин с водой. Правильно разложенные столовые приборы.
Все выглядело… романтично. А этого у него и в мыслях не было.
– Не пугайся, – попытался объяснить он. – Я просто хотел извиниться за свое странное поведение вчера вечером, после того как мы наткнулись на того парня с сыном. И ничего больше.
Выражение лица Айви не изменилось.
– Ничего больше, – повторила она.
Отлично, значит, она поняла. Может быть. В любом случае он пригласил ее занять место за столом. Она проигнорировала стол и присела на один из высоких табуретов за барной стойкой.
– Это что… – Айви всматривалась в содержимое духовки позади него, – лазанья?
Ангус пожал плечами.
– Вероятно, дурацкая шутка, – сказал он, испытывая такую же неловкость, как и тогда в усадьбе.
– Мне нравятся дурацкие шутки, – улыбнулась Айви. – Кроме того, я очень хочу отведать знаменитую лазанью твоей мамы.
Он усмехнулся. Айви расслабилась, а вместе с этим разрядилась и напряженная обстановка. Почти.
Айви была еще не совсем в своей тарелке. Она суетилась и ерзала, клала руки на колени, чтобы скрыть, как от волнения сплетает пальцы, но Ангус знал, что она это делает. Казалось, Айви избегает смотреть ему в глаза, ее взгляд порхал в случайных направлениях, внимание было непредсказуемым.
Да. Все это глупо. Может, она и не переживала, что он так внезапно умчался вчера вечером? Может, она испытала облегчение. В последние дни они так много времени проводили вместе.
Ни одной женщине он не уделял столько времени. От этой мысли ему стало не по себе.
– Я позвонил Тому вчера вечером, – резко сказал он, пытаясь отвлечься от размышлений.
– Серьезно? – улыбнулась Айви. – Это здорово. Вы долго говорили?
– Нет, – ответил он. Лицо Айви изменилось. Ангус улыбнулся. – Но это нормально. Не думаю, что когда-либо имел продолжительную беседу по телефону с товарищем. Я позвонил ему, извинился за то, что оказался никудышным другом, и предложил встретиться и выпить как-нибудь вместе. Он согласился.
– Это хорошо, – сказала Айви. – Я догадалась о твоем состоянии вчера. Рада, что ты это сделал.
Ангус не был уверен, как пройдет их встреча с Томом, но, по крайней мере, он попытался. Если этого недостаточно или слишком поздно, то ему просто придется смириться.
– Я должен был сказать что-то, а не просто убегать.
Айви кивнула, но потом замерла.
– Почему? – Она не смотрела на него, а, казалось, изучала бурлящую лазанью. – Это не мое дело.
Ангус прошел к холодильнику и достал салат, который приготовил заранее. Вернулся к обеденному столу и поставил миску между двумя тарелками. Он знал, что имеет в виду Айви.
Разве он сам не поступал так много раз? Когда физическая близость начинала приобретать пусть даже намек на нечто большее?
– Сегодня я рассказала сестрам, что мы никогда не были настоящей парой, – объявила Айви, повернувшись на стуле лицом к нему. – Решила, что я не особо сильна в увертках. – Она сделала паузу. – И очень не хотелось им лгать. С мамой я тоже поговорила. Она одобрила шестимесячный отпуск по уходу за ребенком.
– Это хорошо, – ответил он.
Их разговор стал почти формальным и напомнил Ангусу ту первую встречу, за кофе, которую Айви пыталась провести как деловое совещание.
Ничего не изменилось, когда они пересели за стол, и Ангус разложил лазанью по тарелкам. Айви рассказала про акушерку, которую выбрала, но не пригласила его с собой на первый прием, который состоится через несколько недель. Разумеется, она будет держать его в курсе.
Он испытал облегчение. Всему этому когда-нибудь наступит конец.
Он знал – разве нет? – что сегодняшний вечер ошибка. Что он непреднамеренно устроил сцену, которую можно было неправильно истолковать? Что Айви может решить, что он имеет в виду нечто большее?
Хорошо, что она сделала собственные выводы. Что вместе они могут мирно покончить с этим. Если он и был немного разочарован, то лишь потому, что Айви по-прежнему привлекала его – как на Бали, когда он увидел ее идущей по проходу. Вот и сегодня, в джинсах, футболке и огромном кардигане, она была прекрасна.
Конечно, он будет сожалеть, что не сможет прикоснуться к ней снова. Поцеловать ее еще раз. Он думал, так продлится еще долго. Но не слишком. Иначе это только запутает и без того сложную ситуацию.
– Ангус?
Он моргнул. Видимо, Айви говорила с ним, но он не имел ни малейшего представления, о чем.
Он улыбнулся, и она повторила вопрос – и формальный, немного неловкий разговор продолжился.
По крайней мере, лазанья удалась.
«Ты любишь его». Слова матери звучали у нее в голове. Прошло почти двенадцать часов с момента их встречи, а Айви все еще не могла забыть ошибочное предположение ее матери. Разговор с сестрами помог.
Было так хорошо выложить все напрямую: мы впервые встретились на свадьбе Эйприл. Занялись сексом. Теперь у нас будет ребенок. Конец.
Эйприл, как всегда, размечталась: «Ты уверена, что между вами ничего нет? Вы так естественно смотритесь вместе. Так красиво».
Но Айви только рассмеялась. Нечто краткосрочное, основанное исключительно на физическом влечении. Примерно то же, что произошло на пляже в Нуса-Дуа.
За исключением того, что ты ему сказала. И чем он с тобой поделился.
Мила была прагматичной: «Может, это даже хорошо, что у вас нет отношений. По крайней мере, так тебе не нужно беспокоиться, что произойдет, если вы расстанетесь».
Айви уставилась в свою тарелку. Она легко справилась с гигантским куском лазаньи. Разговор не затихал, хотя и не без усилий.
Но атмосфера была просто не той. Прежние легкость и веселье исчезли. Что, конечно, не удивляло.
