И она, Айви. Самая старшая из сестер – три года разницы с Эйприл, – она точно следовала сценарию и оправдала надежды матери. Прилежная ученица в школе, лучшая студентка в университете, степень магистра. Потом карьера в семейной компании, с самых низов – так же, как и ее мать, – но не без протекции, конечно.
Но Айви знала, что заслужила свое место в «Молинье майнинг». Она столько работала, чтобы добиться этого. Так что, в отличие от сестер – одной, претендующей на художественное совершенство, и другой, зажигающей на вечеринках, – она считалась идеальной дочерью. Мила и Эйприл за это даже вполне заслуженно посмеивались над ней.
Но, конечно, все было не так просто. Айви это знала. Ее мать это знала. Но больше никто. Мать исправила ее ошибки десятилетней давности.
К сожалению, Айви пока не придумала, как исправить свою последнюю ошибку. Ей просто было необходимо время. Она расскажет им о беременности. Скоро. Только не сегодня.
– Земля – Айви, прием! – Эйприл улыбалась ей, глаза сверкали веселым задором. – Ты все еще с нами?
– Я говорю, что вчера в магазине встретила Холли, – сказала Эйприл. – Она поведала очень интересные новости.
– Якобы, – продолжала Эйприл, – тебя видели с горячим парнем?
Значит, Эван не рассказал Эйприл, что она спрашивала у него телефон Ангуса.
– А, просто свидание вслепую, – сказала Айви с пренебрежительной улыбкой. – Он был неплох…
на самом деле, катастрофа. – И это была правда, в определенном смысле. – Искра не пробежала, понимаешь?
Определенно, ложь. Разговор продолжался, мама и сестры достаточно хорошо знали Айви и о ее редких попытках познакомиться с мужчиной, чтобы поверить этой истории.
Но Айви молчала – в ярости на саму себя. Она должна быть осторожней. Еще важнее – она должна исправить эту ситуацию, найти решение. Как можно быстрее.
– Гус! Как ты, дружище?
Ангус закончил два последних повторения в подходе, потом повернулся на тренажере для ног, чтобы подхватить полотенце. Кэм Данстэл накинул свое полотенце на плечи, но явно еще не начинал тренировку, потому что был единственным в переполненном казарменном тренажерном зале, с кого пот не стекал ручьями.
– Хорошо, – машинально ответил Ангус.
Кэм бросил взгляд на все еще перевязанную правую руку Ангуса:
– Идет на поправку?
Ангус улыбнулся другу. Они оба знали: если запястье не восстановится, то и карьере в спецподразделении конец. От воина будет мало пользы, если он не сможет использовать огнестрельное оружие.
– Да, все не так серьезно, – сказал он. – Я встречался сегодня со специалистом. Он очень доволен прогрессом. Не видит никаких причин, почему я не смогу вернуться на службу через месяц.
Кэм с облегчением улыбнулся:
– Отличные новости, приятель. Эй, ты много пропустил на прошлой неделе, мы здорово повеселились – посреди ночи свешивались из вертолета «Черный Ястреб». Очень неплохо.
Затем Кэм в мельчайших подробностях рассказал об учениях, в то время как Ангус вытирал потное лицо и руки. На сегодня его тренировка окончена. После визита к врачу он провел здесь уже пару часов. Хорошие новости о его запястье не были неожиданностью. Его рука почти восстановилась – если бы врач разрешил, он бы уже вернулся на работу.
Сегодня понедельник, четыре дня прошло с того вечера, как Айви сообщила ему убийственную новость.
В пятницу он ходил на пробежку – хотелось побыть на свежем воздухе. Потом в выходные остался дома, решив, что лучше потратить время и срезать две ветви с огромного эвкалипта на заднем дворе родительского дома. Но даже два дня, проведенные с бензопилой, не помогли.
И сегодня тоже все бесполезно. Он все еще не получал от тренировки привычного удовлетворения. Это злило его. Ангус улыбнулся. Или его злит невероятное невезение, которое постигло его и Айви?
– Дружище? – Кэм странно на него смотрел. – Я спросил, не слышал ли ты, что Патрика перевели. Отправили на профессиональную подготовку.
Улыбка была явно неуместна. Это не продвижение по службе.
– Значит, с ним по-прежнему что-то не так? – спросил Ангус, понимая, что неправильно сформулировал вопрос, но не сумел придумать ничего лучше.
– Да. Это посттравматическое дерьмо. Как у Тома, я думаю.
Как у Тома. Чувство вины пронзило Ангуса, и он опустил глаза. Когда он звонил Тому в последний раз? Они вместе прошли отбор в спецподразделение семь лет назад. Том – сильный, уверенный в себе, готовый поддержать, храбрый Том. Его близкий друг. Лучший боец.
Или, по крайней мере, был таким раньше.
– Парни собираются выпить пивка сегодня вечером. Присоединишься?
Ангус покачал головой. Нет. Айви написала ему сообщение, и они договорились встретиться за чашкой кофе. Он не сказал этого Кэму, но тот все равно сделал правильный вывод и пристыдил Ангуса за то, что тот выбрал девушку, а не друзей.
Ангус рассмеялся и никак не отреагировал на слова, в глубине души желая, чтобы это была правда.
– Спасибо, что согласился встретиться со мной.
Ангус удивленно приподнял бровь, когда вошел в кафе в стиле пятидесятых.
– Это не деловая встреча, Айви.
Она покачала головой:
– У меня есть несколько пунктов, которые я хотела бы обсудить с тобой, начну с самого важного. Собираешься ли ты участвовать в жизни нашего ребенка, и если да, то в какой степени?
Ангуса ничуть не смутила ее прямота.
– Я намерен приложить все усилия, чтобы стать отличным отцом, – ответил он. – А это значит, я хочу быть огромной частью его жизни.
Айви ожидала такого ответа, хотя не могла сказать почему. И очень обрадовалась. Она никогда не была близка с собственным отцом.
– Отлично. Тогда, следующий пункт…
– Подожди-ка. – Ангус посмотрел на пустую кофейную чашку, которую она осушила за несколько минут, пока ждала его. – У меня вопрос не по повестке, что, если я закажу нам обоим кофе и пирожных и мы немного расслабимся? Как насчет этого?
– Расслабимся?
Он усмехнулся:
– Дорогая, я полагаю, мы только что согласились, что будем говорить об этом ребенке еще восемнадцать с лишним лет. К чему торопиться?
С этими словами Ангус встал и направился к прилавку.
Айви в оцепенении наблюдала, как он сделал заказ и вернулся к столику с номером на хромированной подставке, которую поставил между ними.
– Я попросил повторить твой заказ, что бы то ни было, плюс ассорти пирожных, потому что понятия не имею, что ты любишь. Хорошо?
Айви тупо кивнула.
– Отлично! – сказал он. – Тогда расскажи мне что-нибудь о себе.
