С Робом они сработались просто замечательно. Совпадал не только стиль их профессионального поведения – они думали одинаково, понимали друг друга с полуслова и даже различия, которые между ними существовали, скорее дополняли друг друга, чем вступали в противоречие. Прошло совсем немного времени, и он стал предвосхищать ее поступки, ее решения, между ними установилась такая гармония, что каждый из них с легкостью мог закончить предложение, начатое другим. Если бы Кэрри предложили выбрать из всего, что она сделала в жизни, самый интересный проект, тот, который понравился ей больше всего, она не задумываясь назвала бы «Кароселли чеклет». Однако в душе ее по-прежнему бушевала буря: она хотела, но не могла целиком отдаться этому делу, потому что страх зайти слишком далеко, впустить это все в свое сердце, признать и принять свою любовь жил в ней постоянно. Как в таком случае она сможет уйти, когда придет время, не испытывая боли и горького сожаления от неизбежного расставания?
Большую часть свободного времени Кэрри проводила с Алисой, которая, как бы ей ни хотелось показать свое безразличие к разрыву с бойфрендом и краху карьеры модели, на самом деле жутко переживала все, что с ней произошло. Кэрри видела это и не могла бросить подругу в одиночестве переживать свое горе. Но когда она оставалась одна, мысли все равно возвращались к Робу. Кэрри жалела, что не может быть рядом с ним. Бывало, на работе они стояли так близко друг к другу, что она чувствовала его дыхание. Тогда ее охватывало такое страстное желание прикоснуться к нему, что она с трудом брала себя в руки и заставляла вернуться к работе. Иногда она ловила его тот самый, особый взгляд, от которого слабели колени. Ей недоставало интимности их физических отношений, а не только секса, ей не хватало тех минут, когда они просто лежали в постели бок о бок, переплетя пальцы, и болтали ни о чем.
Роб был жаден до работы и страстно отстаивал свои убеждения. Он не терпел несерьезного отношения к делу ни в себе, ни в ком-либо другом и заряжал своей энергией окружающих. Рядом с ним просто невозможно было относиться равнодушно к тому, чем они занимались. Он не скупился на похвалы, когда они были заслуженными, но, когда он был недоволен, Роб мог, не повышая голоса, так отсчитать своего сотрудника, что тому хотелось провалиться сквозь землю. Возможно, поэтому все его подчиненные из кожи вон лезли, стараясь не подвести своего шефа. Даже Кэрри, которая судила себя строже, чем ее могли бы судить остальные, старалась изо всех сил, чтобы Роб пребывал в хорошем, приподнятом настроении. В общем, эта работа была совсем не похожа на ее прежние контракты.
Она даже начала думать, что в том, что Роб такой приятный парень, нет ничего плохого, и с тревогой замечала, как привязывается к нему все сильнее. Как-то давно Алиса заметила, что Кэрри просто боится быть счастливой, и впервые в жизни она начала подозревать, что ее подруга была права. Может быть, причина состояла не совсем в том, что Кэрри не хотела стать счастливой, сколько в том, что подсознательно она отчаянно боялась этого счастья лишиться? Ведь если не ждешь ничего хорошего, то и разочаровываешься меньше.
До встречи с Робом Алиса всегда поддерживала ее во всем, но в последнее время она перешла на другую сторону.
– Ты идиотка, – не вытерпела она после того, как Кэрри закончила телефонный разговор, продолжавшийся два часа и не имевший никакого отношения к отчетам по маркетингу.
Кэрри оторвала взгляд от разложенных на кровати документов.
– Мы с тобой подруги больше десяти лет, и ты только сейчас это заметила? – не собираясь с ней спорить, кротко спросила она.
– Ты что же, не видишь, как вы отлично дополняете друг друга? – продолжила Алиса. – Что ты не безразлична ему? Ты действительно ему дорога, иначе он бы не стал говорить с тобой два часа. Когда мне удавалось заставить Рекса поговорить со мной минут десять, я и то считала себя счастливицей.
– Он заслуживает другую женщину, не такую, как я, – упрямо стояла на своем Кэрри.
– Может, ты предоставишь ему самому решать?
– Мы коллеги, а я не встречаюсь с сослуживцами.
– Не ты ли сама говорила мне, что вы составляете отличный тандем?
– Я живу в Лос-Анджелесе, а он – в Чикаго, – продолжала настаивать Кэрри. – Как можно говорить о каких-либо отношениях.
– За исключением своей матери, с которой ты общаешься от случая к случаю, что мешает тебе переехать в Чикаго?
Кэрри не нашла что возразить. В самом деле, что ее удерживало в Лос-Анджелесе, кроме работы, которой она могла заниматься в любом другом городе? Подруг, за исключением Алисы, у нее не было – только приятельницы, да и с теми из-за работы, занимавшей все ее время, Кэрри общалась от случая к случаю. В последнее время, признаться, все реже и без особого желания.
– Я устала спать на диване, – вдруг некстати заявила Алиса.
– Я предлагала тебе переоборудовать кабинет.
– Я тебе еще не надоела?
– Нисколько. Я даже надеюсь, что ты останешься со мной до окончания моего контракта.
– Тогда я куплю себе кое-какую мебель.
– Дешевле будет ее арендовать.
Алиса вздохнула:
– Наверное, в этом мне придется с тобой согласиться, хотя я была бы совсем не прочь прошвырнуться по магазинам. Пока я не решу, чем мне заниматься дальше, придется быть экономнее.
– Тогда я завтра позвоню Терри и спрошу у нее разрешения.
– А я поищу в Интернете компании, которые занимаются арендой мебели.
Терри была совсем не против. Выслушав просьбу Кэрри, она тут же сказала:
– Конечно, ты можешь преобразовать кабинет в спальню. И арендовать мебель не придется – наверняка в подвале вы найдете что-нибудь подходящее.
– Я об этом не подумала. Огромное спасибо.
– Не за что, – отмахнулась Терри. – Кстати, я в любом случае собиралась тебе звонить. В следующий уик-энд мы с Ником собираемся встретиться с друзьями. И будем рады, если ты придешь.
Конечно, она хотела пойти. Но стоит ли ей там появляться? В последние недели она слишком сблизилась с членами семьи Кароселли. А ведь она дала себе слово, что этот контракт и ее присутствие в Чикаго должны сохранять сугубо деловой тон.
– Ко мне приехала моя подруга Алиса, – сказала Кэрри, чувствуя облегчение оттого, что не приходится лгать. – Я не хочу ее оставлять.
– Приходите вместе, – легко предложила Терри.
И как теперь отказаться, чтобы не задеть ее?
– Дело в том, что она только что разошлась с парнем. Я не уверена, что она захочет прийти, хотя, конечно, могу ее спросить.
– Я все-таки надеюсь, что вы придете вдвоем.
Как бы Кэрри была рада принять ее приглашение!
Спустя несколько минут после того, как она закончила разговор, позвонила Алиса:
– Привет. Ну, что Терри?
– Она сказала, что нисколько не возражает и что мы можем взять мебель из подвала.
