– Поскольку ты в порядке, – его рука скользнула вниз по ее руке, – я бы хотел познакомить тебя с моим другом. Рамон Наварро – единственный ветеринар, которому я доверяю своих лошадей.
Обменявшись любезностями, они сели за стол, и Эстефания подала к кофе свежие булочки, а также большое блюдо, на котором лежали разнообразные ягоды и фрукты. Изобилие их цветов и текстур было похоже на произведение искусства.
«Совсем неплохо так жить, – подумала Тедди, потянувшись за клубникой. – Интересно, Алехандро всегда так завтракает?»
Ее привычная чашка чая и йогурт выглядели довольно жалко по сравнению с этим изобилием.
– Алехандро говорил мне, что вы познакомились довольно давно, – сказал Рамон, сделав глоток кофе.
– Да… Мы познакомились, когда мне было шестнадцать.
Алехандро потянулся за бархатистым персиком.
– Похоже, тогда я грубо проигнорировал ее. Не очень хорошее первое впечатление, да, querida?
Карие глаза Рамона озорно блеснули.
– Ах, не стоить судить по первому впечатлению, si? Как там сказано в английской поговорке о книгах и обложках? – Он держал свою чашку загорелой рукой и оценивающе смотрел на Тедди. – Я всегда знал, что Алехандро западет на кого-то вроде вас.
Тедди попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.
– Что вы имеете в виду?
Улыбка Рамона была дружеской и теплой.
– Ему нужна была серьезная девушка, не пустышка.
– Намекаете на то, что я не обладаю внешней привлекательностью?
Тедди знала, что не должна была так говорить. Казалось, будто она напрашивалась на комплимент – по-детски незрело и наивно.
Она вжалась в спинку стула, как в детстве, когда отец неодобрительно смотрел на нее.
– Моя жена не имеет ни малейшего представления о том, как она красива, – сказал Алехандро. – За это я ее и люблю.
– Человек по-настоящему красив в своих действиях и поступках, так мне кажется, – сказал Рамон. – Но вам нет необходимости быть такой скромной, Тедди. Ваша красота естественна, и это подкупает.
Повисла неловкая пауза, разбавленная жужжанием одинокой пчелы в цветах глицинии.
– Ты показал Тедди бассейн гидротерапии? – спросил Рамон.
– Пока нет, – сказал Алехандро. – Она по-прежнему приходит в себя от смены часовых поясов. Я даже не показал ей места вокруг усадьбы.
– Водная терапия будет ей полезна, – сказал Рамон. – Это укрепляет мышцы.
«Эй! Я все еще сижу здесь».
– Здесь есть бассейн для гидротерапии? – спросила Тедди.
– Алехандро установил его для отца, – сказал Рамон. – К сожалению, его травмы были слишком тяжелыми для каких-либо перспектив реабилитации, но, по крайней мере, вода успокаивала его. Алехандро рассказал мне о несчастном случае, который вам пришлось пережить в детстве. Хромота у вас уже долгое время, si?
– С десяти лет. Бедро собирали по частям. Я больше ничего не могу сделать с моей… походкой.
– Вы не верите в чудеса, Тедди? – спросил Рамон.
Тедди давно перестала верить в чудеса. Чудеса случались с другими людьми. Сбывались только ее кошмары. Выйти замуж за человека, который не хотел жениться на ней. За человека, который должен притворяться, что любит ее и беспокоится о ней. Ее новоявленный муж притворялся, что считает Тедди красивой. Но он делал это так убедительно, что какая-то ее часть верила, что это было правдой.
– Я реалист, – угрюмо произнесла Тедди. – Я знаю, на что способна, а на что – нет. И приняла себя такой, какая я есть. А волшебные превращения случаются только в сказках.
Рамон откинулся на спинку стула, скрестив ноги и продолжая изучать Тедди.
– Хроническая боль может быть изнурительной. Люди могут годами быть в ловушке боли. Но если вы сможете разорвать порочный круг, достигнете отличных результатов.
Тедди вежливо, но холодно улыбнулась Рамону. Сколько раз она слышала эту лекцию? Предположение, что ее боль была вызвана навязчивыми мыслями о болезни, вовсе не отличалось новизной. Тедди повредила бедро в детстве. Лошадь не только сбросила ее, но и потопталась по ней. Черно-фиолетовые отпечатки копыт сохранились почти на месяц. Боль осталась с Тедди навсегда. Она была реальной и постоянной. Но Тедди научилась с этим жить.
Алехандро накрыл руку Тедди своей рукой и осторожно сжал ее.
– Прости моего друга, mi amor. Он не мог сдержаться. Он всегда ищет, кого бы вылечить. Заботься о своих четвероногих пациентах, Рамон. А заботу о моей жене предоставь мне.
Рамон добродушно улыбнулся и поставил чашку, готовясь уйти.
– По крайней мере, вы в очень хороших руках, Тедди. Алехандро сам сможет сделать чудо, когда этого захочет. Посмотрите на юных Хорхе и Софи, чтобы убедиться в этом.
Глава 6
Алехандро стоял, приобняв Тедди за талию, пока они провожали Рамона до автомобиля. Алехандро чувствовал, что она напряжена. Ему казалось, будто он обнимал манекен. Неужели благодушные комментарии его друга расстроили ее? Хромота явно смущала Тедди, хотя она никогда не пыталась ее скрыть.
Долгое путешествие, очевидно, вымотало ее. Черты лица заострились, кожа побелела. Возможно, она действительно чувствует невыносимую боль. Просил ли он слишком многого, когда настоял, чтобы она ехала вместе с ним в Аргентину? Алехандро убедил себя, что это был единственный способ справиться с ситуацией. А как бы по-другому он мог держать все под контролем? Он еще в детстве уяснил, что нельзя пускать вещи на самотек, неизбежен хаос и бардак. Кто-то всегда должен быть у руля и следить за появлением неожиданных сюрпризов.
– Надеюсь, Рамон тебя не обидел.
Тедди освободилась из его объятий и потянулась за тростью, которая была прислонена к столу.
– Нет, не обидел. Я привыкла к людям, не верящим тому, что моя боль реальна.
– Это не то, что…
– Да неужели? – Ее глаза вспыхнули. – Ты тоже так думаешь? Может, ты еще возьмешь надо мной шефство? Как над бездомными детьми или искалеченными лошадьми?
Алехандро медленно вдохнул и выдохнул. Ей было больно, и она набросилась на него. Больно и обидно. Она вела себя так же, как своенравная кобылка. Робкая и застенчивая, но готовая лягнуть в любую секунду.
Ему показалось или она стала хромать еще больше? Он догнал ее и взял за руку, осторожно повернув лицом к себе.
– Что с тобой? Ты обиделась на Рамона?
Ее глаза сверкали гневом.
– Мне кажется, ты наслаждаешься ложью. Говоришь своему другу, что обожаешь меня, на самом же деле все наоборот. Это отвратительно.
Алехандро поднял брови в ответ на эту вспышку раздражения.
