— Мартин только что предложил твою кандидатуру, — сообщил Йенс.
— Чего это? — опять спросил Леандер. — Куда это?
— В соревнованиях будешь участвовать? Мартин тебя выбрал, — немного раздраженно сказал Йенс.
— Меня?! — не поверил своим ушам Леандер. — Конечно буду!
Леандер, сияя от счастья, подсел к столу.
— Теперь оформим список, — сказал Йенс и достал лист бумаги. — Йоханна Кунерт, Йенс Ульман, Мартин Пепперминт…
Тут он остановился и посмотрел на Громилу.
— А как тебя-то зовут, по имени? — небрежно спросил Йенс.
— Меня? Леандер, — ответил Громила.
— Ах да, я забыл! — пробормотал Йенс и дописал: «Леандер Громмель».
После этого они отдали список господину Дауме и разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть перед ответственным мероприятием.
В дверях Мартина нагнал Леандер Громмель.
— Спасибо за то, что ты меня предложил, — немного смущаясь, сказал Леандер тихим голосом. — Постараюсь не подвести! Увидишь! До скорого!
Соревнования были назначены на три часа.
Ровно в половине третьего все учителя и ученики должны были собраться во дворе, чтобы всем вместе отправиться на гору.
Ровно в два часа двадцать минут Мартин пожелал Субастику удачи и сказал:
— Желаю, чтобы Субастик выглядел как Мартин Пепперминт!
Но ничего не произошло.
Мартин испугался и повторил еще раз:
— Желаю, чтобы Субастик выглядел как Мартин Пепперминт!
Субастик как был Субастиком, так и остался.
— Что такое? Почему не получается? — воскликнул Мартин.
Субастик расстегнул молнию своего водолазного костюма и посмотрел на живот.
— Так и знал, веснушки кончились! — мрачно изрек он и застегнул молнию.
— Как это кончились? Что ты такое говоришь?! — переполошился Мартин.
— Так и кончились! Больше мы не можем ничего загадывать! — сказал Субастик. — Теперь понятно, почему я сегодня утром так быстро стал превращаться обратно в Субастика! Ты загадал семь раз, а веснушек-то, наверное, осталось всего штуки три-четыре!
Мартин бессильно опустился на кровать. Он был в отчаянии. Слезы подступили к горлу. Ему стоило больших усилий держать себя в руках, чтобы не расплакаться.
— Что же нам делать? Кто будет соревноваться? Ты же не можешь появиться там в своем водолазном костюме! — причитал Мартин.
— Появиться-то я могу, — возразил Субастик. Вот только Йенс Ульман не возьмет меня в команду, потому что я не из четвертого «А». Так что придется тебе самому идти!
— Ты что, с ума сошел? Как я пойду?! Что за бредовые идеи! — вскричал Мартин.
— Твоим одноклассникам эта идея совсем не покажется бредовой, если они увидят тебя. Как никак — лучший лыжник! — невозмутимо сказал Субастик.
— Но ведь они даже не подозревают, как отвратительно я катаюсь на лыжах! — простонал Мартин. — Что делать? Что делать?
Но они так и не успели ничего придумать, потому что в коридоре послышался голос Йенса Ульмана.
— Эй, Мартин! Пепперминт! В чем дело?! Мы же тебя ждем! — кричал он.
— Желаю, чтобы ты… — начал Мартин, потом вспомнил, что ничего уже не может пожелать, и просто сказал: — Прячься в шкаф скорей!
Субастик нырнул в шкаф и быстро затворил за собой дверцы.
В ту же секунду Йенс просунул голову в комнату.
— Ты еще даже не одет?! — возмутился он. — Уже половина третьего!
— Знаешь, Йенс, — проговорил Мартин слабым голосом. — Мне что-то нехорошо. У меня, кажется, температура!
— Не болтай ерунды! — решительно сказал Йенс. — Это все нервы!
Йенс огляделся и подал Мартину лыжные ботинки.
— Давай по-быстрому!
Мартин кое-как справился с ботинками.
— Ну всё, пошли! — крикнул Йенс, подцепил Мартина и вытащил его из комнаты.
— Что такое? Почему опаздываете? — строго спросил господин Дауме, когда они вывалились во двор.
— Я заходил за Мартином, — сказал Йенс, извиняясь. — Он плохо себя чувствует.
Господин Дауме внимательно посмотрел на Мартина.
— Действительно, ты какой-то бледный! — затревожился господин Дауме. — Может быть, ты что-то такое съел?
Мартин молча покачал головой.
— Он сидел вместе с нами, мы все ели одно и то же, — сказал Маттиас.
— Давайте уже пойдем, а там посмотрим, — предложил господин Дауме. — Если тебе не станет лучше, тогда пусть тебя кто-нибудь заменит.
— Никакой замены! — вмешался Йенс. — Без Мартина нам никак!
Весь класс был одного мнения: Мартин должен участвовать в соревнованиях.
Господин Дауме дал команду, и ребята тронулись в путь.
— Давай я понесу твои лыжи, — предложил Мартину Мирко.
Одноклассники пытались как-то подбодрить Мартина.
— Сейчас все пройдет! — говорил один.
— Я вот к зубному тут ходил, — рассказывал другой, — так тоже сначала худо было, а потом, через полчаса, все прошло!
Были и такие, кто считал — сочувствие тут ни к чему.
— Мартин, чего ты раскис! — говорили они. — Соберись! А то мы из-за тебя продуем вчистую!
Когда они поднялись на вершину горы и Мартин посмотрел вниз, ему стало плохо. Голова закружилась, и он даже сел прямо в снег, чтобы не свалиться. Он мечтал о том, чтобы сейчас прилетела какая-ни-будь добрая фея и превратила его на всю оставшуюся жизнь в крота. Он готов был навсегда зарыться под землю, лишь бы его избавили от этой проклятой горы!
Сначала оба класса тянули жребий — кому начинать. Первый номер выпал четвертому «Б».
Посовещавшись, они выбрали Тину Холлер. Ей предстояло открыть соревнования.
Это означало, что и четвертый «А» должен был первой выпустить девочку, то есть Йоханну Кунерт.
Вторым от четвертого «А» назначили Леандера Громмеля, третьим шел Йенс Ульман, Мартин Пепперминт — последним.
Господин Дауме спустился со всеми ребятами вниз, к финишу. Наверху остались только восемь участников заезда.
Тина приготовилась к старту.
На какой-то миг Мартин забыл свой страх. Он не сводил глаз с Тины. Она явно нервничала. Это было видно по тому, как она вся напряглась и только смотрела туда, где стоял господин Дауме, который должен был дать сигнал.
