Госпожа Брюкман взяла швабру и постучала снизу по столешнице:
— Господин Пепперминт! А господин Пепперминт! Это форменное безобразие! Злостное хулиганство! Я требую…
Заливистый звонок в дверь прервал ее гневную тираду.
Субастик свесился со стола:
— Брюкманделла! Откройте дверь! Мне не с ноги! Скажите, что я занят!
— Совсем обнаглел, негодник! Сам открывай! Ишь какую моду взял — приказывать… Нахал! — не на шутку рассердилась госпожа Брюкман.
— Я не приказывал… — начал было Субастик, но госпожа Брюкман не дала ему договорить.
— Еще и пререкается со мной, несносный мальчишка!
— …я просто высказал пожелание, — невозмутимо закончил начатую фразу Субастик.
— Ой! — пискнул господин Пепперминт и почесал нос.
— Ах, пожелание! Это совсем другое дело, — вдруг подобрела госпожа Брюкман. — Не трудна моя работа, угодить тебе охота, как говорила моя бабушка, — промурлыкала она и упорхнула из кухни.
— Кто это к нам пожаловал? — встревоженно спросил господин Пепперминт и прислушался. — А вдруг полиция за нами пришла?!
— По воскресеньям никто никого не арестовывает, — уверенно сказал Субастик.
— Откуда ты знаешь? — Господин Пепперминт нисколько не успокоился. — Полиция, она на то и полиция, чтобы работать всегда — ив воскресенье, и в понедельник… Вот сейчас придут сюда и отведут куда следует. Что будем тогда делать?
— Ну, тогда мы их отправим куда-нибудь… в Австралию или в Новую Зеландию, — безмятежно ответил Субастик. — У тебя вон сколько веснушек! А что, кстати, дальше — Австралия или Новая Зеландия?
— Австралия, — наугад ответил господин Пепперминт, который не слишком разбирался в географии.
Госпожа Брюкман тем временем открыла дверь. Послышались невнятные ахи-охи.
— Добрейшее утрейшее, Аннемари! — раздался густой бас. — Не ожидала? Вижу, не ожидала! Какая ты сегодня красивая! Знаешь, как тебе идет это миленькое платье?! Конечно знаешь!
Господин Пепперминт и Субастик вздохнули с облегчением. Так разговаривал только один человек. Господин Понеделькус!
— Я не рано? Конечно рано! — продолжал сыпать вопросами господин Понеделькус.
— Ну какое рано! — возразила довольная госпожа Брюкман. — Уже почти десять часов!
Десять часов? Смутная тревога охватила господина Пепперминта.
— Скажи-ка, Субастик, помнится, в твоей песне что-то такое говорилось о…
— В длинной? — перебил его Субастик.
— Нет, в короткой, — ответил господин Пепперминт.
— Там говорилось о том, что в такую жару хорошо бы пойти в…
Плюх!
— …в бассейн, но не позже десяти, — закончил Субастик, отфыркиваясь.
Последние слова господин Пепперминт не расслышал. Они растворились в оглушительном детском визге, писке, смехе. Запах хлорированной воды ударил в нос. Господин Пепперминт огляделся. Вокруг плескались ребятишки, поднимая фонтаны брызг и отчаянно вереща. Господин Пепперминт снял очки, протер их полой рубашки и снова водрузил на нос. Сомнений не было. Они угодили в бассейн! Хорошо еще, что приземлились в «лягушатнике», там, где воды было ровно по колено.
Субастика такая неожиданная смена обстановки, похоже, нисколько не смутила.
— Как удачно, что у меня есть ласты и водолазный костюм! — жизнерадостно воскликнул он и пустился в плаванье. — Расступись, народ! Я плыву! Ого-го-го! — голосил Субастик, рассекая волны. — Красота! Здорово!
Господин Пепперминт никак не мог согласиться с ним. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Еще бы! Что может быть глупее, чем стоять в полном облачении среди плавающих детей, одетых в купальные костюмы и шапочки. Господин Пепперминт с грустью посмотрел на свои прекрасные выходные брюки и любимые коричневые ботинки. Хорошо хоть рубашка только снизу мокрая. Он принялся отжимать края рубашки.
— Эй, вы! Что вы делаете?! — крикнул ему седой господин, который занимался у бортика водной гимнастикой. — Это не прачечная! И вообще… Кто вам позволил прыгать в бассейн в рубахе, брюках да еще и в ботинках!
— Это вы мне? — воззрился на старичка господин Пепперминт. — Я никуда не прыгал.
— Вот именно, откуда вы тут взялись? — негодующе спросил старичок.
— Со стола госпожи Брюкман, — честно признался господин Пепперминт, но тут же сообразил, что это неподходящее объяснение, старичок все равно не поймет. — Меня сюда отправили по чужому желанию, — сказал он туманно и показал глазами на Субастика, который резвился на другом конце бассейна.
Услышав такой ответ, старичок как-то странно посмотрел на господина Пепперминта и бочком, бочком выбрался из воды.
Субастик тем временем собрал вокруг себя немало публики. Всем хотелось получше рассмотреть интересного пловца в водолазном костюме.
— Ты ныряльщик? А на сколько метров в глубину ты можешь нырнуть? Пришел сюда потренироваться? — вопросы так и сыпались со всех сторон.
— А зачем мне тренироваться? Я и так все умею! — отвечал Субастик.
— Тогда нырни! — попросила маленькая девочка в розовом купальнике. — Сколько минут ты можешь продержаться под водой? Минуту?
— Да хоть сто! — хвастливо заявил Субастик и сделал стойку на руках.
— Нет, ты нырни как следует! — потребовал веснушчатый карапуз.
— А ты давно занимаешься подводным плаванием? — спросил мальчик в желтой шапочке.
— Давно, — ответил Субастик. — Так давно, что уже надоело. Теперь занимаюсь надводным плаванием.
— Надводным? — удивилась желтая шапочка. — А как это? Покажи!
— Как же я вам тут покажу? Какое тут надводное плавание? Для такого дела нужна вышка! — сказал Субастик, выбираясь из бассейна. — За мной! — скомандовал он и пошагал к трамплину.
Ребята гурьбой пошли за ним.
Трамплинов было два. Один метровый, другой трехметровый. Субастик выбрал тот, что поменьше.
— Это чтобы вам лучше видно было, — объяснил он, поднимаясь по ступенькам.
Наверху Субастик улегся на пружинящую доску и принялся энергично работать руками и ногами.
— Можно брассом, можно кролем, — приговаривал он, пыхтя и отдуваясь.
— И это все? — разочарованно протянула девочка в розовом купальнике. — Да так всякий может!
— Всякий?! — возмутился Субастик. — Если это так просто, как утверждают некоторые, то почему же я единственный во всем бассейне, кто в настоящий момент занимается этим редчайшим видом плавания? Что-то я не вижу никого… Или я ошибаюсь?
Субастик театрально обвел взглядом бассейн и увидел высокого молодого человека в белом спортивном костюме. Он явно направлялся к трамплину. На шее у него висел свисток.
