И в этот момент распахнулась дверь. На пороге стояла хозяйка.
— С кем это вы разговариваете, господин Пепперминт? Может, это и есть ваш сюрприз?.. Ой, ой, ой! — испуганно закричала она и бросилась бежать от привидений, которых увидела в комнате своего жильца.
Господин Пепперминт сбросил с себя скатерть, вылез из-под стола и стянул простыню с головы Субастика.
— Как хорошо, что ты вернулся! — воскликнул он. — Я так рад, так рад! Хотя, конечно, с твоим приходом опять началась всякая чертовщина.
— Чертовщина? — Субастик ухмыльнулся. — Кажется, госпожа Брюкман черррртовски перрре-пугалась. Черррт побсррри, до чего же она черррртовски пуглива и при том чсррртовски стрррашна!
— А вот я, черт возьми, чертовски хотел бы знать, куда подевалась моя столешница, — со смехом прервал его господин Пепперминт.
— Столешница? — виновато спросил Субастик. — Знаешь, папочка, когда сидишь весь вечер один-одинешенек, тут уж не на шутку проголодаешься… А дерево, сам понимаешь, такое лакомство!
— Что ж, не беда! Главное, ты вернулся! — сказал господин Пепперминт. — И вообще скоро у меня будет отлаженная машина желаний! Что ей стоит сколдовать новую столешницу? Но всем этим мы займемся завтра. А сейчас отпразднуем твое возвращение.
— Да, папочка, и первым делом я прочту тебе стихи, которые я только что сочинил по этому случаю, — радостно воскликнул Субастик.
Субастику, милому крошке,
От стула достались три ножки.
Сказав: «Надо больше мне сил!», Столешницей он закусил. И молвил с улыбкою кроткой: «Да, голод, конечно, не тетка!»
2
В воскресенье утром кто-то в комнате распевал во всю глотку, но господин Пепперминт решил, что это ему снится. Он перевернулся на другой бок. Но пение продолжалось. И тут он вспомнил: ведь вернулся Субастик! Пепперминт раскрыл глаза, сел на кровати и оглядел свою комнату.
Субастик приколол кнопками скатерть к остову стола, и она провисла над ним, как гамак. В этом гамаке он и раскачивался теперь, напевая:
Под дождем немножечко намокнув, Наш Субастик — верь или не верь! — В дом не лазил больше через окна, А прошел чин чином через дверь.
Господин Пепперминт сиял от счастья.
— Хорошо, когда тебя по утрам снова будят песней! — радостно воскликнул он. — Мне так долго этого не хватало!
— Да, но только песня пока еще не получилась. «Намокнув» и «окна» — не самая хорошая рифма, — скромно сказал Субастик. — Сочиню-ка я все сначала!
Стулом я полакомился снова, И в столе огромная дыра. Я готов для папы дорогого Песни петь с утра и до утра!
Господин Пепперминт одобрительно кивнул.
— Да, конечно, так-то оно лучше, — сказал он. — Но еще лучше будет, если ты станешь петь чуть потише, а не то тебя услышит госпожа Брюкман.
Субастик застонал:
— Опять ты за старое! Может, еще и спрятаться надо, чтобы она меня не увидела?
— Пожалуй, для начала так было бы лучше, — сказал господин Пепперминт. — А завтра я осторожно сообщу ей, что малыш Робинзон снова у меня поселился.
Субастик удивленно взглянул на него.
— Неужто она тебя по-прежнему ругает? — спросил он. — Ты ведь пожелал тогда, чтобы всякий раз, когда ей захочется тебя выругать, с се языка срывались одни лишь любезные слова.
— Да, конечно, хозяйка теперь и впрямь несколько любезней прежнего, — сказал господин Пепперминт. — Но иногда она все равно бранится. Особенно в последнее время.
— Понятно, — сказал Субастик. — Я же довольно долго отсутствовал. Нет Субастика, и колдовство постепенно перестает действовать. Но теперь я снова с тобой. Бот увидишь, больше она не станет браниться!
— Это неплохо, — отозвался господин Пепперминт, слезая с кровати. — Хотя ее брань теперь уже меня не так трогает, как раньше.
— А это совсем хорошо! — похвалил его Субастик.
— Иногда я даже возражаю ей, — с гордостью заметил господин Пепперминт.
— Чудесно! — удовлетворенно воскликнул Субастик. — Хоть чему-то ты от меня научился!
Господин Пепиерминт стал разглядывать Субастика — впервые на этот раз в ярком свете дня. Он был точь-в-точь такой же, как в тот самый день, когда Пепперминт встретился с ним в первый раз: нос хоботком, мордочка вся в синих веснушках, на спине щетинка.
Субастик уютно расположился в своем гамаке и улыбался во весь рот.
— Куда же ты подевал свой водолазный костюм? — спросил господин Пепперминт.
— Ах, знал бы ты, папочка, до чего он противный на вкус! — ответил Субастик и даже передернулся от отвращения. — Резина-то вообще тугая и вязкая. Правда, мне как-то раз подтяжки достались — пальчики оближешь! Но они уже были старые, и резина вся износилась.
— Пропал, значит, твой водолазный комбинезон, — проговорил господин Пепперминт. — Что ж, зато нет нужды бежать в магазин за новым. Если уж у тебя в доме поселился Субастик, то любое желание исполнится. Итак, начинаем: хочу новый красивый водолазный костюм!
— Ты шутить, папочка? — удивленно спросил Субастик.
Поскольку ничего не произошло, господин Пепперминт повторил уже с некоторым нетерпением в голосе:
— Хочу новый красивый-прекрасивый водолазный костюм!
— И одного, наверно, хватило бы, — покачал головой Субастик. В тот же миг с его мордашки исчезли две синих крапинки, а господин Пепперминт нащупал на себе — поверх пижамы — два водолазных комбинезона.
— Это еще что за ерунда! — рассердился он и быстро расстегнул молнию верхнего комбинезона. Ему было нестерпимо жарко.
Субастик глядел на него с недоумением.
— Почему ерунда? Ты же получил два новых красивых водолазных комбинезона, как и просил.
Смотри-ка! На каждом бирка с ценой — триста девяносто восемь марок.
— Да не нужен мне водолазный комбинезон! И уж два во всяком случае! — сердился господин Пепперминт.
— Зачем же ты их просил?
— Я для тебя хотел один водолазный костюм. А не два для себя! Это же ясно! — ответил господин Пепперминт, мучительно пытаясь выбраться из двух резиновых комбинезонов, тесно облегавших тело.
— Но ты же сказал: «Хочу новый красивый водолазный костюм!» Ведь ты не упомянул, что это для меня. А потом ты опять потребовал то же самое. В другой раз выражайся точнее!
— Ах вот оно что! — протянул господин Пепперминт. Тем временем ему удалось стянуть с себя оба комбинезона. — Хорошо, начнем все сначала: хочу новый красивый комбинезон для Субастика!
Не успел он договорить, как с мордочки Субастика исчезла еще одна крапинка. Зато на нем красовался теперь замечательный водолазный костюм.
