Там он делает всё, чтобы завоевать расположение члена Военного совета МВО Дмитрия Афанасьевича Гапановича. А попросту — втирается в его доверие. Видимо, такие задатки у этого молодого человека были.
Д.Л. Гапанович родился в 1896 году. В 1919-м вступил в партию, участвовал в Гражданской войне. Прошёл путь от рядового до комиссара полка. В 1931—1937 годах занимал должности заместителя начальника политотдела, начальника политотдела 84-й стрелковой дивизии. До 1939 года, то есть весь период репрессий, на ответственной работе в Главном политическом управлении РККА, затем член Военного совета Забайкальского военного округа. В годы войны Гапанович был членом Военного совета Центрального фронта (26.07.1941 г. — 15.08.1941 г.), военным комиссаром Военной академии имени Фрунзе. В сентябре 41-го он член Военного совета Юго-Западного фронта, с ноября 41-го — член Военного совета Уральского военного округа. С декабря 1942 года по май 1947 года — член Военного совета МВО. Одновременно исполнял обязанности члена Военного совета Московской зоны обороны (до октября 1943 года).
Корпусному комиссару Гапановичу военное звание «генерал-майор» было присвоено б декабря 1942 года и «генерал-лейтенант» в 1944 году. Умер он достаточно рано, в 1952 году, в возрасте 56 лет.
В 1942 году Гапанович пригласил к себе молодого офицера на ужин и представил ему темноволосую миниатюрную дочь. Генеральскую дочку и красавицу звали Вера. Тогда ей было всего 14 лет. Но это было не просто знакомство. Генерал приблизил Пеньковского не случайно. И визит на званый ужин стал неким билетом на вход в этот дом. Пеньковский же увидел в дочери Гапаповича своё будущее и, как человек исключительно расчетливый, смекнул, что женитьба на ней гарантирует вечного покровителя. А это уже стопроцентная карьера. Было над чем призадуматься.
«Я работал в Военном совете до ноября 1943 года, — вспоминал будущий шпион. — В это время праздновали освобождение Киева, и я подумал, что война очень скоро кончится. У меня не было ни знаков отличия, ни орденов. За финскую кампанию я не получил ничего — лишь благодарность да портсигар. Уже тысяча человек получили звание Героя Советского Союза, поэтому я подал ходатайство о том, чтобы меня послали на передовую, и прибыл на Первый Украинский фронт. Я был приписан к подразделению огромного штаба генерала Сергея Сергеевича Варенцова…
В то время он был генерал-полковником артиллерии и начальником артиллерии Первого Украинского фронта. Я поправился ему, потому что был полон энтузиазма, и оп назначил меня командиром учебного центра пополнения противотанковых артиллерийских частей. В то время у нас было двадцать семь действующих противотанковых артиллерийских частей, сражавшихся с немецкими танками на Первом Украинском фронте. Тем не менее генерал дал мне это поручение, подчеркнув тем самым, как важно вдеть постоянный приток на фронт новых соединений,
У меня было три учебных подразделения, и я проработал с ними три месяца…»
То есть юному майору Пеньковскому, прослужившему после училища на политработе в большей степени в теплых кабинетах штабов, вдруг по его прихоти (причина: отсутствие наград) дают возможность покомандовать. И абсолютно безграмотного артиллериста (он даже забыл, что знал) смело назначают начальником учебного отряда (позднее комбатом, для прохождения необходимой ступеньки) 27-го артиллерийского полка 1-го Украинского фронта.
Думаю, не открою секрета, если скажу, что Пеньковский оказался перед генералом Варенцовым не случайно. Был звонок, была просьба помочь молодому и перспективному. Были рекомендации. Правильно, от самого Гапановича. В 1941-м они пересекались в Киеве. Варенцов тогда был начальником артиллерии 6-го стрелкового корпуса, а Гапанович — членом Военного совета Юго-Западного фронта. Кому как не ему доверить судьбу будущего зятя!
В киевской катастрофе Варенцов сумел сохранить значительную часть артиллерии корпуса и с боями вывести се из кольца окружения, при этом присоединив к своим частям несколько тысяч красноармейцев из разбитых частей. За это его наградили орденом и присвоили звание «генерал-майора артиллерии», назначив начальником артиллерии 40-й армии Юго-Западного фронта. С сентября 1942 года он начальник артиллерии 60-й армии Воронежского фронта. С 4 февраля 1943 года — генерал-лейтенант артиллерии, а с 20 октября 1943 года — генерал-полковник артиллерии. Более того, с октября 1942 года Варенцов — бессменный командующий артиллерией Воронежского фронта (с октября 1943 года 1-го Украинского фронта).
После короткого прохождения необходимой ступеньки Пеньковского назначают заместителем командира артиллерийского противотанкового полка. Сам он об этом поведал следующее: «У меня было три учебных подразделения, и я проработал с ними три месяца, но мне хотелось попасть на передовую, и я подал рапорт. Меня назначили заместителем но делам личного состава полка. И снова я был офицером, прослужив два месяца под началом моего командира Героя Советского Союза Тихвича. Он был хорошим парнем, но пьяницей. Он изнасиловал беременную женщину, и его убрали, поэтому я и стал командиром 323-го артиллерийскою противотанкового полка Восьмой артиллерийской противотанковой бригады.
Во время одного сражения нас сильно атаковали немцы, которые пытались освободить свои находящиеся под угрозой соединения. Мы выдержали яростные атаки артиллерии и пехоты, что стоило нам огромных потерь — в некоторых наших артиллерийских расчётах количество человек снизилось с семи до одного-двух.
Именно тогда я вынужден был застрелить одного из наших офицеров, лейтенанта пехоты, который должен был защищать наш полк, но не вынес напряжения боя и пытался бежать.
В то время меня не мучили угрызения совести, и мои действия, по-видимому, были одобрены как начальством, так и политическим руководством. В моём полку, однако, были мнения, что я переусердствовал и проявил излишнюю жестокость, но в критические моменты необходимо принимать решительные меры, что я и сделал. И уверен, что поступил правильно.
В июне 1944 года я был ранен и послан в Москву. Меня выписали в июле, и я был готов вернуться на фронт. В то время я был майором, самым младшим полковым командиром на фронте. У меня было тогда два ордена; теперь у меня пять орденов и восемь медалей».
Некоторые неточности этих воспоминаний Пеньковского связаны прежде всего с их переводом сначала с русского на английский, а потом наоборот. Так как все это он рассказывал своим кураторам на встрече под запись магнитофона.
Даниил Петрович Тыквач был командиром полка у Пеньковского, а он у него заместителем по строевой. Тыквач был старше своего зама на 9 лет. После окончания Объединённой военной школы имени ВЦИК в Москве служил командиром батареи в Одесском артучилище. Начало войны встретил в должности начальника штаба артдивизиона на Украине. Под Сталинградом командовал полком, а звание Героя получил за форсирование Днепра в 43-м.
Весьма трудно установить причину снятия Тыквача с полка и назначения на эту должность Пеньковского. История про изнасилование беременной женщины — не более чем плод фантазии будущего предателя. Гвардии подполковник Тыквач в мае 1944 года принял под своё командование тяжёлый артиллерийский полк 152-мм орудий и провёл его через Польшу, Германию и Чехословакию. В Прагу командир 367-го гвардейского Краснознамённого Одерского орденов Суворова 3-й степени и Богдана Хмельницкого 2-й степени тяжелого самоходного полка вошёл с двадцатью ранениями и семью орденами, среди которых один орден Ленина, два ордена Отечественной войны первой степени, три ордена Красной Звезды и Чехословацкий орден Почёта.
