Увидев полного, небольшого роста генерал-майора, я представился и обратился к нему:
— Товарищ генерал, меня к вам направил командующий армией.
— Докладывай! Что тебя беспокоит? — спросил он, глядя на меня усталыми глазами.
Я рассказал ему о разведке, о моих мытарствах с подбитым самолётом и спросил его совета о дальнейшей судьбе "МиГа".
— Знаешь, что я посоветую тебе, старший лейтенант, сожги самолёт. И если удастся отсюда выбраться, то благодари судьбу.
— Понятно! Только жалко самолёт. Его можно отремонтировать и снова воевать.
— Отбрось все колебания. Прорываться будем ночью, и он будет мешать движению. Отобьёшься от колонны и из окружения не выйдешь».
Сергея Кондратьевича считали авторитетным и опытным военачальником, умеющим дисциплинировать людей. По воспоминаниям заместителя командующего 17-й ВА А.Л. Шепелева, Горюнов «вместе с тем отличался удивительной мягкостью, интеллигентностью и умел создать для подчинённых хорошую рабочую обстановку. Недаром воины-авиаторы 5-й воздушной армии, которой он командовал во время Великой Отечественной войны, очень любили его».
В ходе оборонительной операции битвы за Кавказ 5-я воздушная армия Горюнова поддерживала войска Северо-Кавказского фронта и корабли Черноморского флота.
В апреле 1943 г. соединения армии совместно с 4-й воздушной армией и авиацией флота участвовали в воздушных сражениях на Кубани.
В мае 1943 г. армия вошла в состав Степного военного округа, затем Степного (с октября) и 2-го Украинского фронтов.
Сергей Кондратьевич умело командовал 5-й воздушной армией в ходе Белгородско-Харьковской наступательной операции, битвы за Днепр, Кировоградской, Корсунь-Шевченковской, Уманско-Ботошанской, Ясско-Кишинёвской, Дебреценской, Будапештской, Венской, Пражской наступательных операциях.
«Большую роль в успехе операции сыграла 5-я воздушная армия, которой командовал генерал-лейтенант авиации С.К. Горюнов, напишет спустя годы маршал А.С. Конев. — Это достойный представитель нашей доблестной авиации, человек с открытым и прямым характером.
Хорошо зная тактику использования авиации, он вместе с тем понимал природу современного общевойскового боя и умело направлял усилия лётчиков на оказание помощи сухопутным войскам. Это способствовало налаживанию взаимодействия воздушных сил с наземными соединениями и частями фронта, повышению эффективности ударов, наносимых по врагу авиацией».
Начальнику оперативного отдела штаба 5-й воздушной армии С.И. Гречко Сергей Кондратьевич запомнился таким: «Хотя была глубокая ночь, генерал Горюнов не спал. Я прошёл к Сергею Кондратьевичу, застав его задумчиво склонившимся над картой. Коротко доложил своё мнение о складывавшейся обстановке, о возможности нового вражеского удара.
— Да, да, всё говорит о том, что немцы готовят новый удар, — сказал Сергей Кондратьевич. — Мне только что звонили по ВЧ от Конева, предупредили, что бои могут начаться в любой момент. Надо срочно переговорить с комкорами и комдивами о боевой готовности».
«За время командования 5-й воздушной армией тов. Горюнов показал себя знающим авиационным генералом, умеющим хорошо организовать применение крупных воздушных сил в наступательных операциях, — охарактеризовал Горюнова командующий войсками Украинского фронта маршал Советского Союза Р.Я. Малиновский. — Противник всякого шаблона. Часто практикует массированные удары по врагу. Правильно организует взаимодействие ВВС с мотомеханизированными войсками. Своевременно руководит созданием аэродромной сети и перебазированием авиачастей и соединений в ходе боевых действий».
В мае 1946 г. Горюнов назначается командующим 17-й воздушной армией, в 1949 г. — 57-й, в 1951 г. — 69-й воздушными армиями.
В 1956 г. генерал-полковник авиации (1944 г.) Горюнов будет уволен в отставку в возрасте 57 лет.
Иван Михайлович Соколов войну встретил в должности начальника штаба 1-й смешанной авиационной дивизии. Затем он начальник штаба ВВС 14-й армии, а с июня 1942-го командующий ВВС Калининского фронта.
В ноябре 1942 г. Иван Михайлович назначен командующим 7-й воздушной армией, которая прикрывала и поддерживала войска Карельского фронта. Во взаимодействии с ВВС Северного флота 7-я воздушная армия наносила удары по аэродромам противника на Кандалакшском и мурманском направлениях, обеспечивала проводку судов США и Великобритании в Мурманск и транспортировку грузов по Кировской железной дороге.
Под командованием Соколова армия успешно действовала в ходе Выборгско-Петрозаводской, Петсамо-Киркенесской наступательных операций, при освобождении гг. Петрозаводск, Питкяранта, пос. Петсамо, Киркенес.
К слову, ни одна оборонительная или наступательная операция сухопутных войск на Севере не проводилась без авиационной поддержки.
Но наиболее успешно авиация Карельского фронта поддерживала сухопутные войска в третьем периоде войны.
Например, в Свирско-Петрозаводской и Петсамо-Киркенесской операциях боевое применение авиации осуществлялось в форме авиационного наступления. Именно в этих наступательных операциях боевые действия 7 воздушной армии характеризовались решительным массированием сил на главных направлениях и последовательным переносом её усилий на решение наиболее важных задач на каждом этапе операции.
Для более тесного взаимодействия авиации с сухопутными войсками временный командный пункт командующего воздушной армией развёртывался при КП командующего 7-й армией.
Вместе с ним находилась и оперативная группа управления.
Вторая оперативная группа воздушной армии под командованием начальника штаба располагалась при КП командующего 32-й армией.
Временные командные пункты командиров смешанных авиадивизий создавались при КП командиров стрелковых корпусов.
Следует отметить, что размещение временных командных пунктов при КП командиров сухопутных соединений позволило все вопросы взаимодействия решать весьма чётко и оперативно.
В сухопутные части были направлены авиационные представители с радиостанциями. Штабом ВА были согласованы со штабами общевойсковых соединений сигналы обозначения своих войск и опознавания самолётов. В наземных частях были созданы команды наведения самолётов на цели.
В ноябре 1944 г. армия генерала Соколова была выведена в резерв Ставки ВГК.
В июне 1945 г. Ивана Михайловича назначают командующим 9-й воздушной армией, которая в составе 1-го Дальневосточного фронта участвовала в советско-японской войне 1945 г.
С 1946 года Иван Михайлович — начальник кафедры Высшей военной академии им. К.Е. Ворошилова, с 1948 г. — начальник организационно-мобилизационного управления штаба ВВС.
С 1949 г. — заместитель начальника штаба ВВС по организационно-мобилизационным вопросам, с 1953 г. — начальник управления формирования и подготовки фронтовой бомбардировочной авиации, с 1955 г. — заместитель начальника Главного штаба ВВС.
