– Звони, я пока переоденусь, – велел Мартин. – Двести сорок
пять пятьдесят один двенадцать. И вальяжным голосом заказывай столик. Если всё
занято…
– То объясню, какую организацию представляю, – ухмыльнулся
Юрий Сергеевич. – Ладно, ты уж меня совсем за дурака не держи. А заведение это…
– Я плачу, – твёрдо сказал Мартин. – Чьи звёздочки обмываем?
Юрий Сергеевич поморщился:
– Сверхразум его знает чьи. Пока – все звёздочки у ключников
в кармане…
Юрий Сергеевич смело сел за руль, авторитетно объяснив, что
у него и корочка в кармане, и вообще привычка водить машину в любом состоянии
не изжита. Улицы к одиннадцати ночи уже опустели, так что старенькая «волга» с
рёвом и брызгами из луж пронеслась по третьему кольцу, обогнула Новодевичий
монастырь и остановилась у непритязательного здания с вывеской «отделение
милиции».
– Ты меня что, решил ментам сдать? – поинтересовался Юрий
Сергеевич. – За шантаж и… А! Нам туда?
Он кивнул на светившуюся в отдалении рекламу ресторана
«Мимино».
– Нет, грузинская кухня – это под другое настроение, – веско
сказал Мартин. – Сейчас – европейская. Пошли.
Быстрым шагом – дождь продолжал моросить, а зонтов они не
взяли, Мартин и чекист миновали парочку милицейских «газиков», вошли в дверь
под вывеской «Старая мансарда».
– Лифт, надеюсь, есть? – поинтересовался Юрий Сергеевич.
– А он не нужен, нам в подвал, – ухмыльнулся Мартин.
– Мансарда же! – удивился чекист.
– Но ведь старая! – в тон ему ответил Мартин. – Культурный
слой прирастает, город уходит вниз…
Спустившись в полуподвал, они и впрямь оказались в
«мансарде». Старые деревянные балки, стены расписаны картинами из деревенской
жизни, по ним развешены ржавые железки – от замков и подков до мотыг и лопат.
Сквозь маленькие окошечки с матовым стеклом пробивался совершенно неуместный в
столь позднее время дневной свет.
– Затейники, – хмыкнул Юрий Сергеевич. – И не поймёшь, день
на дворе или ночь…
– На то и рассчитано, – философски заметил Мартин.
Нельзя сказать, что он бывал в этом ресторане часто, но
«Старую мансарду» любил – за хорошую кухню, за правильную атмосферу, за
интересную публику, среди которой можно было встретить и бизнесмена, и артиста,
и девушек правильной наружности, сбросивших лишние граммы в соседнем
фитнес-клубе и тут же решивших нагулять жирок.
Столик им достался угловой, уютный. Мартин вопросительно
глянул на Юрия Сергеевича – тот вопрос понял и пожал плечами:
– Пиво.
Они заказали две кружки тёмного нефильтрованного пива и, по
рекомендации Мартина, две порции свиной рульки. Пиво принесли быстро.
– Твоё здоровье, – сказал Юрий Сергеевич. – Оно
пона-добится.
Мартин глотнул пива и спросил:
– Почему всё-таки я?
– Не понял.
– Почему Эрнесто Полушкин пришёл именно ко мне?
– Я порекомендовал, – признался Юрий Сергеевич.
– Почему? – упрямо повторил Мартин. – Мне лестно, конечно
же… Но есть Андрей Кузнецов, есть Лёша Филипов…
– Есть братья Бушуевы, есть Сыскарь, есть Тася Максимова… –
кивнул Юрий Сергеевич. – Согласен, их работа впечатляет.
– Причём Тася и Андрей были в тот момент свободны, – добавил
Мартин. – Я проверил. А Пётр Батуринцев, готов поклясться, давным-давно у вас в
штате. Почему же ты рекомендовал именно меня?
Юрий Сергеевич вздохнул, одним глотком осушил полкружки и
требовательно посмотрел на официанта. Сказал, бережно вытирая губы:
– Да потому, Мартин, что ты к тому моменту продвинулся
дальше всех.
– Объясни, – начиная злиться, потребовал Мартин.
– Не могу, Мартин. Ради твоего же блага. – Юрий Сергеевич
печально покачал головой. – Режь меня, ешь меня, всё равно не скажу. Тебе после
этого проблем прибавится, а пользы не будет.
– Вы следите за всеми, кто часто путешествует Вратами, –
пробормотал Мартин. – Я понимаю… отчёты… использованные сюжеты… Вы что-то
накопали?
Юрий Сергеевич молчал, мученически морщился, прятал глаза.
– Ключник хренов, – не удержался Мартин.
Официант принёс Юрию Сергеевичу пиво, расставил на столе
приборы. Они на время замолчали.
– У меня было больше шансов спасти Ирину? – попробовал зайти
с другой стороны Мартин.
– Нет… – Юрий Сергеевич заколебался. – Хотя… и да, и нет.
Теперь, когда мы знаем, что Ирина ухитрилась скопировать себя, я могу
гордиться. Ты и в самом деле оказался идеальным выбором. Но я ожидал совсем
другого, Мартин. Я ожидал, что в поисках Ирины ты посетишь несколько планет,
будешь отставать, идти по её следам… в общем, картина представлялась мне более
простой.
– Дело не только в Ирине, дело и во мне, – решил Мартин. –
Скажем, вы хотели, чтобы у меня с девчонкой завязался роман… потому отсекли
Максимову и братьев…
Юрий Сергеевич фыркнул.
– Я же теперь не успокоюсь, буду копать до конца! – не
выдержал Мартин. – Ну до чего же я не люблю намёков и недомолвок!
– Это как раз хорошо, – успокоил его Юрий Сергеевич. – Всё,
хватит о твоей уникальности. Ты не уникален, просто ты оказался в нужном месте
в нужное время. Возможно, годом позже я нацелил бы на поиск девушки Кузнецова.
А годом раньше – Поспешая.
– Володю Спешко, что ли? – удивился Мартин. Он помнил этого
интеллигентного очкастого паренька, быстро сделавшего себе хорошую репутацию, в
разговоре к месту и не очень употреблявшего словечко «поспешим», но полгода
назад внезапно прекратившего работу. – Не слышал, чтобы его так звали. Спешок –
слышал…
– Он в наших разработках проходил как Поспешай, – признался
Юрий Сергеевич. – Но он больше не работает.
Официант принёс рульку, пожелал приятного аппетита и
удалился. Мартин с удовольствием оглядел заказ: подкопчённая, нежная свиная
рулька, сервированная пропаренной с грибками гречневой кашкой, с обжаренным в
постном пахучем масле лучком и тёртым перепелиным яичком на большой
матово-блестящей круглой белой тарелке. Сказал:
– Знаешь, в каждом блюде должна быть своя изюминка. Вот
здесь – тёртое перепелиное яичко придаёт весь колорит!
– Я уже заметил, что ты к перепелиным яйцам неравнодушен, –
согласился Юрий Сергеевич, берясь за нож с вилкой.
– И обязательно – пиво! Свежее тёмное пиво… А я в ваших
разработках прохожу как Ходок? – решил блеснуть эрудицией Мартин.
