Трактирщик поколебался, но всё-таки ответил:
– Не в том дело. Я ключникам такой скандал устроил… раз я по
их вине здесь застрял неведомо насколько, что же мне тогда делать? Чем жить, а
годы зря прожитые кто компенсирует? Вот они и постарались. Сделали моложе,
симпатичнее… и любые грузы для трактира доставляют с Земли бесплатно.
– Ого… – Мартин уважительно кивнул. – Что ж, это доказывает…
– Что я и есть настоящий, – гордо сказал Юрик-один. – Потому
что другим таких подарков не сделали.
Он помолчал, потом осторожно спросил:
– А тот, что на Прерии… что он был за человек-то?
– Настоящий человек, – с чувством сказал Мартин. – Не
повезло ему. Скажите, а вы их… не чувствуете?
Ирина пнула его под столом.
– Иришка то же самое спрашивала, – усмехнулся Юрик. – Нет,
никакой мистики. Я сам по себе, вторые – сами по себе. Иногда хожу к ключникам,
узнаю, сколько вторых осталось, сколько умерло… Те, что остались, они вроде как
адаптировались, или природа притерпелась. От несчастных случаев почти не
умирают, только в перестрелках. А раньше чего только не случалось! Кого
аборигены сожрут, кто ядовитыми фруктами отравится. Двое упали в кратеры
вулканов. Семеро утонули, причём один – в ванне! Один завёл собачку, спаниеля.
Так тот, сволочь ушастая, взбесился и ночью ему горло перегрыз! Подавились
пятеро, от гриппа умерли трое, застрелены ревнивыми мужьями шестеро, отравлены
собственными жёнами – двое…
Трактирщик пристально посмотрел на Мартина:
– Нет, скажи, ты мне веришь? Мне никто не верит. Даже
гэбэшник один тут шастал, тёзка мой…
– Юрий Сергеевич… – машинально сказал Мартин.
– Точно. Даже он не поверил, зараза… Ты что, тоже оттуда?
Мартин хотел было гордо отречься, но сообразил, что ныне и
впрямь является сотрудником госбезопасности.
– Да.
– Хоть ты расскажи на Земле, что в мире случается! –
обрадовался Юрик. – А то… – Он махнул рукой. – Ладно, обедайте. Я уж взял на
себя смелость, заказал вам наше, фирменное. Угощаю. Я всех, кто первый раз ко
мне приходит, угощаю. Имею такую возможность… – Запрокинув голову, трактирщик
крикнул в потолок: – Спасибо, благодетели! За ласку, за заботу – за всё
спасибо!
Никто из посетителей не отреагировал. Видимо, к подобным
выходкам трактирщика привыкли.
Выждав, пока Юрик-один вернулся за стойку, Мартин повернулся
к Ирине:
– Ты знала!
– Я – знала, – кивнула Ира. – Уже неделю. Я знала, что
случайности станут убивать нас… всех нас. И если даже кто-то из девчонок
прорвётся к Станции – исчезнет в пути. Но я же не могла им ничего сказать,
Мартин! Мне надо было умереть, чтобы моя память стала общей. Я…
Мартин осторожно кивнул:
– Понимаю. Никто не решился бы на такое, Иринка. Не казни
себя.
– А ведь ты предпочёл бы предыдущую Иринку, – вдруг сказала
девушка. Улыбнулась: – Верно, Март?
Мартин молчал.
– Она во мне, – тихо сказала девушка. – Вот в чём беда. Она
во мне. И все остальные во мне. И я могу вернуться… теперь. Наверное, могу. Нам
не надо оставаться на Талисмане до скончания веков. Вот только я тебе не нужна.
– Ира…
– Глупо, – прошептала девушка, глядя мимо Мартина. – Я –
она. Но я другая. Мы все были чуть-чуть разные. Достаточно одного дня, чтобы
стать совсем другой…
Она резко повернулась к Мартину. И улыбнулась – сквозь
слёзы.
– Всё пустое. Забудем об этом, ладно? Лучше поговорим о
деле.
– О каком ещё деле?
Ирина пожала плечами:
– Нам надо спасти галактику.
– Опять… – прошептал Мартин.
– Дай листок и ручку, – деловито потребовала Ирина. –
Спасибо… сейчас…
Мартин терпеливо ждал, пока Ирина пишет на листе простенький
список:
1. Библиотека
2. Прерия-2
3. Аранк
4. Мардж
5. Беззар
6. Шеали
7. Талисман
– Правильно, – подтвердил Мартин, чтобы хоть как-то
поучаствовать в процессе.
Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала:
1. Библиотека – мёртвый мир, бессмысленное познание,
памятник прежней цивилизации.
2. Прерия-2 – человеческий фронтир, процветающая колония,
экспансия разума.
3. Аранк – чужой мир, совершенный разум, тупик.
– Почему тупик? – возмутился Мартин, вспоминая любезного
господина Лергасси-кана и его славного сынишку.
– Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что её
нет, твоя жизнь – тупик, – отрезала Ирина. – Тут всё ясно… дальше сложнее…
Она дописала:
4. Мардж – чужой мир.
5. Беззар – чужой мир.
6. Шеали – чужой мир.
7. Талисман – ничейный мир.
– Ну? – спросил Мартин.
– «Ну?» – передразнила его Ирина. – Думай, сыщик! Или
предоставишь глупой девчонке во всём разбираться?
Задетый Мартин отобрал у неё лист, помедлил секунду и
дописал:
4. Мардж – чужой мир, прошлое в настоящем, тупик.
– Молодец! – одобрила его Ирина.
5. Беззар – чужой мир, будущее в прошлом, тупик.
6. Шеали – чужой мир, отказ от разума, тупик.
– Так! – воскликнула Ирина. – А дальше?
7. Талисман – ничейный мир…
Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожал
плечами:
– Извини, про Талисман я ничего сказать не могу… Да к чему
всё это?
– Ты думаешь, что случайно посетил семь планет в таком
порядке? – спросила Ирина.
Мартин покачал головой:
– Нет, теперь я думаю, что случайности встречаются крайне
редко. Но…
– Ты должен был пройти эти миры, – убеждённо сказала Ирина.
– Все семь миров. Пройти и что-то понять… ну, как с этими рассказами ключников…
– Кстати, ты мне так и не объяснила, зачем им нужны
рассказы, – вспомнил Мартин.
– Они им не нужны. Совершенно.
– Верю, но почему они отвергают одни истории и принимают
другие?
