– Девочка, держись от меня подальше… – попытался увещевать
её ковбой, но Ирина уже доставала из кармана перевязочный пакет. Запасливая
девушка. Мартин вздохнул, прикидывая, не изменит ли она своего решения после
случившегося? Вряд ли. Скорее отправится в путь с маленьким ковбоем. Девочки в
её возрасте любят романтику.
И в этот миг из темноты выступил ещё один человек. Среднего
роста, небогатырского телосложения, вполне интеллигентного вида, но тоже с
револьвером в руках.
– Ты не уйдёшь, – негромко сказал он, целясь в ковбоя.
– И ты? – как-то растерянно спросил ковбой. Видимо, они были
знакомы.
– И я, – согласился интеллигент, нажимая на спуск.
В один миг случилось очень много всего.
Лысый ковбой, немыслимо извернувшись, выхватил из кобуры
револьвер и начал стрелять. Пули охотника за наградой уже рвали его тело –
Мартин видел вылетающие со спины кровавые клочья, а он всё палил. А меж них,
раскинув руки, бросилась Ирина с криком: «Не стреляйте!»
Мартин даже не успел поднять карабин – так быстро и
неожиданно всё произошло. Когда он прицелился, мишеней уже не осталось.
Ковбой и Ирина Полушкина лежали рядом. Интеллигентный
охотник за наградой – в сторонке, на границе света и тьмы.
– Твою мать… – пробормотал Мартин, подбегая к Ирине.
Девушка была мертва… точнее, умирала именно в это мгновение.
Три пули вошли в спину, две – в грудь. На губах пузырилась кровь, из глаз
медленно уходила жизнь. Чувство дежа-вю оказалось столь острым, что Мартин даже
побоялся её коснуться. Вместо этого склонился над ковбоем – тот был ещё жив.
Смотрел на него печально и горестно, что-то шептал. Мартин нагнулся, придержал
умирающему голову и услышал:
– Это… это я девочку зацепил?
– Нет, – не колеблясь, соврал Мартин. – Это охотник.
В глазах ковбоя явственно мелькнуло облегчение, но он
прошептал:
– Всё равно… зря она… Мартин, кончаюсь я…
– Лежи спокойно, – велел Мартин. – Сейчас вызовут врача.
– Пусть на могиле… напишут… тут лежит… – Он глубоко и часто
задышал, вздрогнул и обмяк.
Мартин поднялся. Руки были в крови. В душе – пустота.
Как же так? Что за нелепость? Беглый преступник, с которым
сдружилась Ирочка, эти упёртые охотники за наградой, эта чудовищная
перестрелка…
А он-то, он-то сам хорош! Расслабился, выпустил подопечную из-под
контроля!
– Стоять, бросить оружие, руки за голову! – рявкнули из-за
спины, и Мартин узнал голос шерифа Глена. Ну да, американская кавалерия всегда
успевает вовремя…
Руки Мартин поднял безропотно, и даже совершенно ненужный
удар прикладом под рёбра принял с мученическим удовольствием.
Глава 5
Отпустили его только утром. Гремя ключами, Глен отпер
решётчатую дверь камеры, в которой коротал ночь Мартин, буркнул:
– Пошли…
Уже по тому, как шериф себя вёл и как спокойно повернулся
спиной, Мартин понял – обвинения с него сняты.
Они вышли из короткого коридорчика, решёткой разгороженного
на четыре камеры – все пустовали, преступность на Прерии-2 явно была невысокой.
В своём кабинете Глен, шумно сопя, снял с Мартина наручники, спросил:
– Претензии есть?
– Честно или по совести? – спросил Мартин.
– Вы, русские, все психи, – искренне удивился Глен. – В чём
разница-то?
Мартин улыбнулся:
– Честно – претензии есть. А по совести – нет. Я на вашем
месте вёл бы себя точно так же.
Шериф некоторое время пытался понять, потом покачал головой:
– Ладно, нет и нет. Жалобы писать будешь?
– Нет, – покачал головой Мартин. – Я же говорю – по совести
претензий не имею.
Глен махнул рукой:
– Садись… сыщик.
Они вновь расположились за столом шерифа, Глен включил
кофеварку, но клавиша со щелчком выскочила обратно. Шериф ругнулся, позвонил по
телефону и потребовал воды. Зашла некрасивая молодая женщина, налила в
кофеварку воды из графина.
Мартин терпеливо ждал.
– Ты не стрелял, мои ребята стволы проверили, – сообщил Глен
то, что Мартин ему безрезультатно доказывал накануне. – И вроде никакого
отношения к этим козлам не имеешь… так что народ Прерии-2 тоже не имеет к тебе
претензий.
– Кто они такие? – спросил Мартин.
Глен набычился было – полночи он требовал от Мартина ответа
именно на этот вопрос. Потом неохотно признал:
– Профессиональные охотники за наградой. Жили на Земле,
действовали большей частью в интересах колоний… обычное дело. Они вначале
заявились ко мне, предъявили ордер… всё честь по чести…
– Вы не смогли их остановить? – спросил Мартин. – Пятеро
хорошо вооружённых профессионалов… нагрянули под вечер, в участке никого…
Глен начал багроветь.
– Я вас не осуждаю, – мягко сказал Мартин. – И в итоге вы
оказались правы – ситуация разрешилась с наименьшим кровопролитием.
Шериф как-то сразу обмяк. Налил кофе Мартину и себе, потом
достал подаренную накануне сигару, закурил. Сказал:
– Кто знает, как оно могло повернуться… Ковбой… дьявол с
ним, с ковбоем. И знать не хочу, чего он натворил! Странный тип, два года на
Прерии жил, так ни с кем толком не сошёлся. Девчонку вот жалко. А уж какой
пример для населения… не дай Господь, начнётся у нас вся ковбойская экзотика в
полном объёме! Проклятый Голливуд!
Мартин кивнул.
– Так что же, с девочкой ты ошибся? – спросил шериф. –
Говорил, что она погибла на Библиотеке…
Мартин насторожился и потому ответил очень эмоционально и
раздражённо:
– Да нет, не ошибся! Её отец пятнадцать лет назад развёлся с
женой, а дочек-близняшек они поделили. Одна дочка папе, другая – маме.
– Твою мать! – с чувством сказал шериф.
– И даже не говорили девчонкам, что они двойняшки, –
продолжал Мартин, воодушевляясь. – Дождались… они узнали друг про друга,
встретились, подружились… и решили родителей наказать. Девочки умные, ну и планов
громадье… решили раскрыть все тайны мироздания. Одна отправилась на Библиотеку,
тайны обелисков расшифровывать, другая – на Прерию, в руинах копаться.
Встретиться собирались в каком-то третьем мире через неделю.
– Какие мы оптимисты… – заметил шериф.
