– Я считала вас убийцей, – повторила Ирина. – Профессиональным
убийцей, посланным за мной.
– Кем посланным? – спросил Мартин. – Родителями?
Ирина энергично замотала головой.
– Почему вас трое? – продолжал допрос Мартин.
– Нас не трое… наверное. Я думаю, нас семеро. – Ирина
виновато улыбнулась.
Час от часу не легче! Мартин заёрзал на стуле. Спросил:
– По числу смертных грехов?
– А их семь, не десять? – заинтересовалась Ирина.
– Для человека, пытающегося найти душу, вы замечательно
образованны, – помолчав, заметил Мартин.
– Я учёный, а не богослов! – возмутилась Ира.
– Да никакой вы не учёный, Ира! – повысил голос Мартин. –
Учёный не бросает перспективную гипотезу, если её невозможно доказать
мгновенно. Учёный прежде всего работает. А вы… скачете по галактике и
фонтанируете сырыми идеями! Ирина, кто вы?
Нельзя не признать, что Мартин вёл себя с девочкой излишне
сурово. Но мало кто сумеет сохранить спокойствие, когда узнает, что ему
предназначалась роль лабораторного кролика на прозекторском столе.
– Я пытаюсь спасти галактику! – неожиданно повысила голос
Ирина. – Вы ничего не понимаете, вы случайно во всё это влезли, так не
усугубляйте же ситуацию… Адеасс, нет!
Мартин обернулся.
В дверях стоял молодой – чуть старше Ирины – аранк. И
целился в грудь Мартину из теплового ружья.
– Защитное поле включено? – спросил аранк.
– Не стреляй, Адеасс! – Ирина вскочила. – Он не убийца! Это
была ошибка!
– Он пересёк всю планету, чтобы найти тебя. Я выяснил, что
он профессиональный наёмник и совершал убийства разумных существ, – не повышая
голоса, сказал Адеасс.
– Я частный детектив, я защищаю невиновных, но иногда
вынужден обороняться! – быстро сказал Мартин. – Выслушайте меня, а потом уже
принимайте решение, Адеасс.
– Поле включено? – всё тем же ровным голосом спросил аранк.
– Адеасс, я ему верю, он невиновен! – Ирина шагнула было к
аранку, но остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду. – Стой!
– Включено, – улыбнулся аранк.
В следующий миг Мартин вскочил, пинком отправляя стул в лицо
аранка. Тот нажал на спуск – и стул вспыхнул ослепительным белым пламенем.
Воздух в кабинете мгновенно стал горячим и сухим, будто в сауне. Аранк повернул
оружие на Мартина.
Времени на размышления не было. Аранк стоял слишком далеко,
чтобы броситься на него. Мартин схватил со стола аквариум – и швырнул в аранка.
В тот самый миг, когда тот выстрелил…
Стеклянные осколки с визгом пронеслись по комнате, вонзаясь
в книги, стены и живые тела. Мартин успел отвернуться, вжать голову в плечи,
защищая шею, и не зря – в спину вонзилось несколько стёкол. Кабинет, точнее –
половину кабинета, заполнил горячий пар, сауна мгновенно превратилась в русскую
парную. Аранк закричал – взорвавшийся аквариум был ближе к нему, чем к Мартину,
его лицо обдало раскалённым паром.
Мартин кинулся на врага. Ударил по руке, выбивая тепловое
ружьё, подсёк, опрокидывая на пол. Рядом страшно, пронзительно кричала Ирина. С
хлопком исчез силовой экран – и пар растёкся по всей комнате, сразу стало чуть
легче дышать.
– Ты оказался сильнейшим противником, – сказал аранк. У него
странно пульсировали зрачки – будто в такт частящему пульсу… Мартин окинул
аранка взглядом – и вздрогнул. Длинный тонкий осколок стекла вонзился аранку в
левую половину груди.
Насколько было известно Мартину, правое расположение сердца
встречалось у аранков не чаще, чем у людей. Он встал, покачал головой.
Несчастного парня было жалко. Несмотря ни на что.
– Адеасс-кан, не стоило стрелять, – склоняясь над аранком,
прошептала Ирина. – Держись, я вызову «скорую»…
– Поздно, я умираю, – прошептал аранк. – Ирина-кан, с тобой
было интересно работать вместе.
Мартина передёрнуло.
– Сердечные сумки разрезаны, мозг умрёт через две-три
минуты, – спокойно сказал аранк. – Узнай, есть ли у меня душа. – Он вдруг
улыбнулся. – И если она найдётся – помолись за меня вашему богу.
– Адеасс!
– Отнеси меня в детекторную… – Голос аранка ослабел. – И…
это подарок… последний…
Он поднял руку – и Мартин увидел крошечный металлический
предмет в его ладони. Крошечный предмет с крошечным дулом, глядящим на Мартина…
Секунда вдруг растянулась в вечность. Мартин смотрел на
узкий канал ствола и думал, на что будет похожа смерть.
– Нет! – Ирина вдруг сильно сжала ладонь аранка. – Нет!
– Зря… – прошептал аранк, и его глаза закрылись. Рука
безвольно упала, маленький металлический предмет, даже не очень-то похожий на
оружие, покатился по полу.
Ирина встала. Она была бледна как полотно, но голос снова
обрёл твёрдость:
– Помогите мне!
– Что? – не понял Мартин.
– Вы слышали его слова? У нас есть лишь пара минут! Это
последняя воля умирающего!
Что-то было в её голосе. Неожиданная сила и настоящая тоска…
Мартин даже не стал выдёргивать из плеч саднящие стеклянные осколки. Вдвоём они
быстро дотащили аранка до комнаты с чёрными зеркалами и уложили на белый диск.
Выскочили в коридор. Ирина закрыла дверь, провела ладонью по стене – и в ней
немедленно открылся экран.
– Он ещё жив, – прошептала Ирина. – Мозг умирает, но он ещё
жив…
Стена словно бы мягко завибрировала. Ирина посмотрела на
Мартина, пояснила:
– Всё, силовые поля включены. Эта комната изолирована от
всей Вселенной… насколько это вообще возможно. Если есть в мире технология,
способная поймать душу, – мы её поймаем.
– Вначале вытащите у меня стекло из спины, – попросил
Мартин.
– Повернитесь. – Ирина не стала спорить.
Мартин стоически вытерпел несколько секунд боли. Ира
выдирала стеклянные иглы без всякой жалости – и к нему, и к себе. По её пальцам
тоже струилась кровь.
– Вас не обвинят в убийстве… всё происходящее здесь
фиксировалось на плёнку… – будто не замечая окровавленных рук, сказала Ирина.
– Благодарю, – ответил Мартин. Цинизм, с которым Ирина
собиралась изучать последние мгновения жизни друга, потрясал.
– Всё, он умер, – взглянув на экран, сказала Ирина. –
Подождём несколько минут… для верности.
– Какая же вы дрянь, – не выдержал Мартин. – Зачем
остановили его? Пусть бы стрелял – и у вас был бы умирающий человек.
