– Это хорошая мысль, – согласился Ди-Ди. – Видите вход в
долину?
Вход они видели. В километре от городка, где горные кручи
расступались, рассечённые долиной, вздымалась в небо радужная арка. Для
склонных к спокойным цветам и низким постройкам дио-дао это было очень
необычное сооружение.
– Там есть охрана, – продолжал Ди-Ди. – Но вход свободный в
любое время. Только надо оставить оружие.
– Я не оставлю меч! – резко ответил Кадрах.
– Меч можно, – успокоил его Ди-Ди. – Ведь это деталь твоего
религиозного культа. Встретимся у арки… через час?
– Через два, – попросил Мартин. – Мне кажется, ещё будет
светло.
– Хорошо, через два, – легко согласился Ди-Ди. – Постараемся
выяснить всё про женщину Ирину и какой религией она может воспользоваться.
– Ещё надо проверить гостиницы, – напомнил Мартин. –
Сможешь?
Ди-Ди кивнул, и они разошлись. Мартин направился к каменному
двухэтажному зданию, в котором угадывались земные черты, Кадрах уверенно пошёл
к длинному деревянному бараку, увенчанному решётчатой сторожевой башенкой.
Дождавшийся Друга двинулся к стоящим чуть на особицу куполам – слишком большим
для жилых помещений.
Этот городок и впрямь отличался от обычных поселений
дио-дао. Несколько раз Мартину попадались Чужие – парочка длинноногих,
топорщащих перья шеали, угрюмый коренастый гуманоид – или псевдогуманоид, расу
которого он не смог определить, и здоровяк-гуманоид с обличьем хищника,
соплеменник которого так неосторожно угрожал ключникам на Библиотеке. С шеали
Мартин поздоровался жестовым туристическим – они очень плохо владели речью, с
гуманоидами тоже обменялся приветствиями. Даже вспыльчивый хищник казался
любезным – в чужих мирах все инопланетяне невольно тянутся друг к другу.
Были в городе и другие следы галактических культур.
Магазинчик, в витрине которого среди самой причудливой снеди
Мартин обнаружил две банки тушёнки, банку сгущённого молока и кабачковую икру
белорусского производства. Купол, над дверью которого объявление на
туристическом обещало: «Стрижка перьев, шерсти, волос и когтей, купирование
хвостов и ушей. Уход за чешуёй и копытами. Полировка и наращивание рогов.
Профессионально и недорого!» Маленький стадион, сейчас пустой, но уставленный
крайне любопытными спортивными снарядами.
Мартин решил, что попозже стоит рискнуть: сделать маникюр и
подстричься на чужой планете. В конце концов, такие приключения придают жизни
особую остроту.
Но пока ему надо было найти земляков, и он продолжал путь к
особняку.
Чутьё Мартина не подвело. Это оказался земной дом,
построенный из красного кирпича, крытый черепицей, с широкими окнами и уютной
лоджией на втором этаже. Перед домом был разбит маленький садик, в котором
Мартин с умилением увидел зелёные перья лука, краснеющие сквозь полиэтилен
теплицы помидоры и – о чудо из чудес! – несколько цветущих яблонь!
А на скамеечке у входа с вязаньем в руках сидела тихая
старушка с седыми буклями, одетая в яркое жёлтое платье. Она посмотрела на
Мартина сквозь толстые стёкла очков, улыбнулась и поднялась навстречу.
– Добрый вечер, фрау… – смущённо поздоровался Мартин.
Несколькими затесавшимися в памяти словами его знание немецкого исчерпывалось.
– О, добрый вечер, херр! – приветствовала его старушка. –
Простите, я голландка и так давно не говорила по-немецки… вы не будете против,
если я перейду на туристический? Меня зовут Эльза.
– Конечно, – обрадовался Мартин.
– Клаус! – позвала старушка. – Клаус, у нас гость!
Из открытого окна второго этажа показалась лысая голова
старика. Увидев Мартина, Клаус просиял и исчез.
– Вы садитесь, садитесь, – суетилась старушка. – Какими
судьбами на Факью, херр?
– Я… путешествую с друзьями… – неловко начал Мартин. –
Только что с поезда… мы ищем девушку, которая отправилась в Долину Бога…
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, херр, – искренне
огорчилась старушка. – У нас нет ни одной девушки. Но у меня в микроволновке
поспевает замечательный штрудель, и если вы присядете и выпьете чаю…
– С удовольствием, – сказал Мартин. Дело было, конечно, не в
штруделе.
Появился и Клаус. Радостный, торопливо вытирающий руки,
измазанные в краске. Мартин поздоровался с ним за руку, и старик немедленно
пояснил, что он – художник, живёт здесь уже семь лет, поскольку это место
приносит ему вдохновение, теологией не интересуется, но очень рад поболтать с
земляком.
Слово «земляк» и впрямь звучало здесь по-особенному:
торжественно и величественно.
Мартин поинтересовался, много ли людей обитает в городишке.
И с удовольствием услышал подтверждение своим догадкам: здесь жил итальянский
ботаник, экспериментирующий с местными растениями, американский социолог,
изучающий быт дио-дао, китайская пара, держащая магазинчик, парикмахерскую и
прачечную для Чужих, поэт арабского происхождения и юноша-японец, скрывающийся
на Факью от преследования якудзы.
Русских, как Мартин и полагал, не было. Служба внешней
разведки хронически страдала недостатком финансирования, а Русская Православная
Церковь не решилась последовать примеру Ватикана и отправить в Долину Бога хотя
бы «ботаника».
Знакомиться со всеми представителями разведок и религиозных
конфессий Земли Мартин не собирался. Его вполне устраивала пожилая голландская
пара, представлявшая здесь Объединённую Европу.
– Вы ведь наверняка наслышаны об этом месте? – спросил
Мартин за чаем. Стол накрыли прямо в саду перед домом, штрудель оказался
вкусным, а чай – крепким и ароматным. – В Долине и впрямь поклоняются всем
известным религиям?
– Всем крупным религиям, – уточнил Клаус.
Мартин кивнул:
– Дело в том, что я – частный детектив.
Пожилая чета закивала так энергично и понимающе, что стало
ясно – Мартину ни капли не верили.
– Девушка, прибывшая сюда, увлеклась теологией, – беззаботно
смешивая правду и ложь, рассказал Мартин. – Она хочет доказать существование
Творца. Очевидно, ей требуется такая религия, которая может продемонстрировать
явное и бесспорное чудо. К кому она могла бы обратиться?
– Наша вера, очевидно, исключается, – задумчиво сказал
Клаус. Какие бы глубочайшие сомнения в отношении Мартина он ни испытывал, но
вопрос его заинтересовал. – Позвольте, я схожу за табачком…
– Угощайтесь! – щедро предложил Мартин, открывая рюкзак. У
него нашлась пачка голландского «МакБаррена», и лицо Клауса озарилось искренней
улыбкой. Он даже предложил Мартину «гостевую трубку», и вскоре мужчины с
удовольствием закурили душистый табак. Поколебавшись чуть-чуть, к ним
присоединилась и Эльза, принеся из дома маленькую трубку с длинным чубуком.
Старушка сидела тихо, будто мышка, но слушала разговор крайне внимательно.
