В боях с закавказскими государствами (Грузия, Абхазия, Армения) — 100%-ная эффективность, с арабами — 80%-ная эффективность (на 4 победы 1 поражение), с печенегами, норманнами, турками-сельджуками и франками боевые действия протекали с переменным успехом — в процентах это 50%, 33%, 50% и 60% соответственно. Причины разной результативности кроются в системах вооружения (норманны, франки, применявшие тяжелую рыцарскую конницу), тактике (турки-сельджуки, печенеги) и в совокупности других факторов. Вместе с тем действия византийской армии в рассмотренный период привели к ликвидации Печенежской орды и Болгарского царства.
Наконец, непосредственно оказать решающее влияние на ход важнейших операций Варяжская гвардия смогла в сражениях при Эмесе, Шегфе, Каннах, Левиниуме, Эски-Загре, Сирмии, в кипрской кампании Мануила Комнина. Наконец, Варанга отличилась, пожертвовав собой ради выигрыша битвы в сражении при Диррахии, и ради спасения государя в сражениях у Халепа, Манцикерта и Мириокефала.
Наиболее славные периоды в истории Варанги:
1) Эпоха Василия II, когда налицо целая серия непрерывных побед над болгарами, армянами, грузинами. В этот период Варанга является инструментом оперативно-стратегического воздействия на военную обстановку.
2) Походы талантливого полководца Георгия Маниака (30–40-е гг. XI века). Была достигнута серия побед над арабами и норманнами.
3) Время Великих Комнинов (1080–1180-е гг.) — этот период знаменателен окончательной победой над печенегами, венграми, упорной борьбой с турками-сельджуками.
И, как ни парадоксально, даже поражение 1081 года обессмертило Стражу.
Таким образом, время императоров-воинов наиболее благотворно влияло и на историю Варяжской гвардии. Если монарх-полководец проводит время в ратных хлопотах и походах, то и Варанга, находясь рядом с ним, приобретает боевой опыт. В эти периоды истории Византии армии уделялось особое внимание, военные операции тщательно планировались и осуществлялись.
В заключение стоит отметить, что византийская армия была, возможно, лучшей армией мира на протяжении многих веков — она вбирала в себя лучшие элементы воинской культуры ближних и дальних соседей при сохранении лучших античных традиций. Варяжская же гвардия была уникальным подразделением Византии как по своим боевым качествам, так и по продолжительности существования. По преданности василевсам варяги стоят на одной черте со швейцарской гвардией и русскими рындами. Это объяснялось, помимо всего прочего, местом гвардейцев в социальной структуре государства, а также фактом оторванности варягов от окружающего их общества, клановых интересов и интриг, что и предполагало верность единственному лицу, от которого они к тому же зависели материально — императору.
Изменение экипировки и вооружения отражало как особенности регионов, выходцы из которых поступали в Варангу, так и европейские заимствования и генезис собственно византийского снаряжения и оружия.
В отличие от ряда других гвардейских подразделений, Стража выполняла важнейшую боевую функцию. Универсальность Варяжской гвардии объясняется элитностью комплектования (лучшие воины Европы), отборным контингентом (воины-северяне — традиционно самые сильные солдаты), повышенными боевым духом и мотивацией. Немаловажными факторами были высококачественные современные экипировка и вооружение, постоянное внимание государства к вопросам комплектования и вооружения гвардии.
Как уже отмечалось, шлем, щит и доспех в условиях Средневековья стоили целое состояние. В европейских государствах на одного латного полностью экипированного воина приходилось несколько бездоспешных или слабоэкипированных. Воины Варанги могли себе позволить самое качественное вооружение — фактически в рамках одной части собралась отлично экипированная элита ряда европейских государств. Таким образом, Варяжская гвардия является элитой и по степени экипировки и вооружения.
Универсальность гвардии проявлялась в ее многофункциональности. Варанга решала самый широкий круг задач в боевой сфере — вела полевую и осадную войну, несла гарнизонную и морскую службу. Воины Варяжской гвардии являлись самым надежным средством связи как в военное, так и в мирное время, выполняя функции вестовых и связных. А ведь надежная связь — залог победы. В качестве ездящей пехоты варяги предвосхитили драгунские полки Нового времени — в силу своей мобильности Варанга являлась важнейшим средством оперативного маневра.
Выполняла гвардия и значимые внутригосударственные задачи. Часто гвардейцы выполняли полицейские функции в городе, находились в оцеплении (осаживая толпу) и конвое императора, решали задачи, присущие пенитенциарной системе, осуществляли задержание, арест высших лиц государства (например, патриарха), проводили дознание и следствие. В качестве лейб-гвардии действующего византийского монарха Варанга решала важнейшие вопросы обеспечения государственной безопасности. Представители гвардии занимали самые разнообразные посты в армии и государстве — от главнокомандующего действующей армией в Сирии в 1030-х годах Великого Этериарха Феоктиста и до денщика императора Алексея I Комнина — Федота.
Соответственно, Варяжскую гвардию Византии можно охарактеризовать как универсальное воинское формирование повышенной надежности. О последнем обстоятельстве (помимо того, что варягам доверялась охрана первых лиц государства) говорят следующие факты. Во-первых, Варанге была вверена охрана государственного казначейства; во-вторых, гвардия отвечала за оборону важнейшего участка крепостной стены Константинополя; и в-третьих, в лице своего командира она являлась хранителем ключей от ворот этого города! Необходимо также отметить, что при любом изменении этнического преобладания в составе Варанги гвардия все равно оставалась варяжской — русско-варяжской, скандинавско-варяжской или англо-варяжской.
Нахождение в составе византийской императорской армии Варяжской гвардии следует назвать безусловно положительным моментом как для государства, которому они служили, так и для воинских элит, причастных к формированию Стражи стран. Варяжская гвардия ко времени династии великих Комнинов фактически превратилась в наследственное профессиональное воинское сообщество с уникальными традициями, боевым опытом, воинским эпосом и профессиональной честью.
Варяжская гвардия была важным элементом сближения правящих элит ряда государств, выполняя фактически одну из функций международного сотрудничества. В 1047 году, когда Харальд вступил на норвежский престол, Древняя Русь была уже снова в мире и дружбе с Византией, а великий князь киевский Ярослав Мудрый был сватом императора Константина IX Мономаха, вследствие брака своего сына Всеволода и дочери Мономаха, и одновременно тестем Харальда по браку с ним своей дочери Елизаветы. Три правящие династии — византийская, русская и норвежская — оказались последовательно связаны узами родства. Мирный договор Руси с Византией повлек улучшение отношений империи и с Норвегией. Дружественные династические контакты продолжались и в более позднее время. Так, претендент на престол (и будущий император) Андроник I Комнин в 1164 году был радушно принят своим двоюродным братом галицким князем Ярославом Осмомыслом и даже принимал участие в заседаниях княжеского совета. Поддерживались русско-скандинавские и византийско-скандинавские контакты на высшем уровне, укреплялись династические связи. Фактически можно говорить о имевшем место быть как минимум в течение столетия союзе трех империй — и Варяжская гвардия являлась его важным связующим звеном.
