Маленькая жрица опрометью бросилась из комнаты, а Венера глубоко-глубоко вздохнула.
– Ну а теперь позвольте мне объяснить вам все еще раз со всеми подробностями...
– Нет, невозможно, чтобы такой план сработал, – заявила Джаскелина.
– Разумеется, он сработает! – возразила Венера.
– Да ладно тебе, давай говорить серьезно, – сказала Джаки, – Кто вообще о таком слышал, чтобы психотерапевт спасал мир? Этого даже желтая пресса не смогла бы придумать!
– Что такое «желтая пресса»? – спросила Афина.
– Я начинаю думать, что это, может быть, и в самом деле не ад, – сказала Катрина. – Ты ведь знаешь, в аду всем прекрасно известно, что такое желтая пресса.
– Это точно, – кивнула Джаки, – Но между прочим, могу я просто мимоходом отметить, что все статьи в желтой прессе такие же глупые, как сериал «Звездный путь»?
– Ну, тебе же нравится и то и другое.
– Нравилось, пока Ли Спайк не начал в своих фильмах играть в грязный секс. Боже, да мне хочется дать ему под зад, чтобы он улетел, как пробка из шампанского!
– Что такое «желтая пресса»? – снова спросила Афина богиню любви.
Венера пожала плечами.
– Не думай, что я знаю абсолютно все о мире современных смертных.
Богиня сделала основательный глоток вина, чтобы набраться сил перед продолжением разговора.
– Кэт, так ты поможешь нам?
Катрина прикусила губу, размышляя.
– Ну... то есть, насколько я поняла, вы хотите, чтобы я провела с Ахиллесом парочку сеансов, чтобы помочь ему научиться справляться с гневом, и все это время удерживала его от боевых действий?
– Похоже на то, что им хочется и другого тоже – чтобы ты провела с ним парочку сеансов в постели, – пробормотала Джаскелина.
Венера сделала вид, что ничего не слышала.
– Как я уже объясняла, Фетида, мать Ахиллеса, старается удалить его из военного лагеря.
– Ага, потому что эту женщину... как ее... Брисеиду, забрали у него. И ты хочешь, чтобы я заняла ее место.
– Да, – кивнула Венера.
– А чье место займу я? – спросила Джаки.
– Ничье, дорогая, – ответила Венера. – Ты будешь просто служанкой Поликсены.
– Ох, черт побери все на свете! Я уже и забыла. Где та малышка с вином? Мне нужно еще выпить.
Элейтия поспешила наполнить доверху бокал Джаскелины.
– Объясни-ка мне вот что, богиня любви, – сказала Кэт, пока Джаки пила вино, – У Ахиллеса забрали его женщину. Если это уже вывело его из равновесия настолько, что ему захотелось прекратить воевать, то почему черт побери, ты решила, что он может заинтересоваться другой дамой? Я хочу сказать, похоже на то, что он был привязан к прежней.
– Между ними не было любовных отношений, – ответила Венера. – Когда Брисеиду забрали у Ахиллеса, ранена была его гордость, но не его сердце.
– Да почему ты так в этом уверена? – спросила Джаки.
– Агамемнон сказал мне, что красота Брисеиды не подействовала на Ахиллеса, – пояснила Гера.
– Отлично. Кэт, он голубой! – заявила Джаки.
– Голубой? – смущенно повторила Афина.
– Это значит, что он трахается только с мужчинами, – объяснила Джаки, – А трахаться значит...
– Я поняла, что это значит, – поспешно произнесла Афина, – Но я согласна с Венерой. Ахиллес не голубой. Но у него уже много лет не было возлюбленной, и Брисеида совершенно точно ею не стала.
– Откуда ты знаешь? – спросила богиня любви.
– Мне сказала его мать, – ответила Афина.
– А почему у него не было любовниц? – поинтересовалась Кэт.
– Ну, это как раз очень просто, – сказала Афина. – Девушки его боятся.
– Почему? – спросила Джаки, встревожившись не на шутку.
– Их пугает ярость берсеркера, – пояснила богиня войны, – А ярость завладевает им, когда в нем пробуждаются сильные чувства... будь то хоть страсть, хоть гнев.
– Да, а девицы Древнего мира не готовы к тому, чтобы управляться с таким мужчиной, но я знаю, что современные женщины совсем другие – они сильнее, умнее и намного более независимы. И еще я слышала, что ты консультируешь мужчин, это часть твоей работы. Потому-то я и выбрала именно тебя, – закончила Венера, широко улыбаясь Катрине.
– Ну, я не только мужчин консультирую. На самом-то деле ко мне чаще всего приходят супружеские пары, чей брак грозит развалиться.
Венера небрежно отмахнулась от уточнения.
– Это одно и то же. Я слышала, что тебя называют весьма оптимистичной особой. И еще ты говорила, что тебе нравятся мужчины. Так что сама видишь, ты идеально подходишь для такого дела.
– И она еще станет утверждать, что не шпионила за нами! – воскликнула Джаскелина.
Внезапно заговорила Афина:
– Фетида упоминала еще и о том, что женщин пугает внешность сплошь израненного Ахиллеса.
– Я не знала, что Ахиллес весь в шрамах, – удивилась Венера.
– Я тоже, – кивнула Гера.
Афина пожала плечами.
– Ну, ясно же, что это боевые шрамы. Фетида говорила, что ярость берсеркера не всегда сразу находит на него.
– Ну, это только к лучшему, – сказала Кэт, – Значит, ему нужен какой-то спусковой крючок, особый повод, чтобы впасть в такое состояние. Если я сумею помочь ему найти этот повод, то, возможно, он и сможет справиться со своим бешенством. Все это напоминает специальный фильм «Управление гневом».
– Интересно... Похоже, тебя ничуть не обеспокоил тот факт, что Ахиллес изуродован, – заметила Афина.
Джаки ответила до того, как Катрина успела произнести хоть слово.
– Как Венера уже много раз тебе повторяла, современные женщины совсем другие. И нам нужно нечто больше, чем несколько шрамов, чтобы отвернуться.
– Мне лично нравится думать, что я способна увидеть кое-что кроме физической оболочки, – добавила Катрина.
– Точно! – кивнула Джаки, – Присутствующие исключаются. Боже, неужели мне придется носить розовое? Ненавижу этот цвет!
– Но он тебе к лицу, – сказала Кэт, – Ты очень симпатичная в нем, Джаки.
– Симпатичная белая, – пробормотала Джаскелина.
– Нет, в самом деле! Здесь где-нибудь есть зеркало? – спросила Катрина Венеру.
– Элейтия, милая, ты не могла бы принести нам чудесное отражающее стекло?
Жрица быстро вышла за дверь и вскоре вернулась с круглым зеркалом в бронзовой раме. Кэт взяла его из рук жрицы и повернула так, чтобы Джаки могла посмотреть на себя.
