Участники Гангутской баталии, по каким-либо причинам обойденные при награждении, подавали челобитные с просьбами о выдаче им медалей. Все челобитные самым внимательным образом рассматривались и ошибки исправлялись. Многочисленные просьбы матросов и солдат показывают, что они весьма дорожили Гангутской медалью, и каждый желал иметь ее, как подтверждение своего подвига. Так, солдат галерного батальона Дементий Игнатьев, имя которого в списках по недосмотру было написано неправильно, просил: «Державнейший Царь Государь Милостивейший, служу я, раб твой, тебе великому Государю в морском флоте в галерном батальоне в солдатах и в прошлом, Государь, 1714-м году был я нижепоименованный при взятии неприятельского фрегата и шести галер на баталии с русским подкомитом Андреем Плотниковым на галере, которой убит на той баталии, а которые моя братья баталионные солдаты такожде и матрозы были на той баталии и те получили твои государевы манеты, а я раб твой не получил, понеже… по списку, Государь, написано по которому манеты даваны, Дементий Лукьянов, а имя мое Дементий Игнатьев… Всемилостивейший Государь, прошу Вашего Величества, да повелит державство ваше мне рабу твоему за вышеописанную баталию против моей братьи Свой Государев манет выдать и о том свой Государев милостивейший указ учинить…»
В октябре 1716 года, к примеру, шкипер генерал-адмиральской шлюпки боцман Евстигней Захаров сын Соловьев и его гребцы обратились с просьбой наградить и их медалями за Гангут, поскольку их уже до этого получили все гребцы шлюпок других флагманов. 26 декабря 1716 года боцман Соловьев собственноручно расписался в получении золотой медали весом в 7 червонцев. Остальные гребцы его шлюпки получили серебряные медали.
Право на получение наградной медали за Гангут обеспечивалось участием в бою, засвидетельствованным начальниками. Медали получали все, кто входил в состав авангарда галерной эскадры, независимо от личных боевых подвигов. Даже те, кто отличались более других, не выделялись особо при награждении медалями. Такая система награждения, при всей кажущейся новизне воинских наградных медалей петровского времени, а в особенности солдатских, самым непосредственным образом связывается с военным бытом допетровской Руси. Известно, что на протяжении XVI–XVII веков существовала твердо установившаяся традиция жаловать за ратные подвиги золотыми и вызолоченными серебряными монетами, причем постоянно наблюдаются, с одной стороны, случаи массового награждения, а с другой — разделение степеней наград по чинам награждаемых. Таким образом, Петр лишь умело использовал, в обновленной форме, русские воинские традиции прошлого. Установленный им порядок награждения медалями всех участников сражений сохранялся в течение всего XVIII века.
Всего было награждено золотыми медалями 144 человека, причем к медалям было выдано 55 цепей; 3125 солдат и унтер-офицеров (последние — только армейских полков) получили серебряные медали. Более всего награжденных участников боя было в Ингерманландском полку — 622 человека. По остальным полкам число награжденных составляло: в Лефортовском полку — 311 человек, в Преображенском — 252, в 1-м Гренадерском — 233, во 2-м Гренадерском — 211, в Новгородском и Великолуцком по 196 человек, в Галерном батальоне и Галицком полку по 183 человека, в Семеновском полку 174 человека, в Копорском — 114, в Московском — 92, в Шлиссельбургском — 88, в Вологодском — 71 и в Воронежском — 53 человека. Две медали были выданы денщикам Петра I, двенадцать — гребцам шлюпки генерал-адмирала, четыре — гребцам шлюпки генерала Вейде.
Последним годом вручения наград за Гангутский бой был 1717 год.
Разные размеры медалей и большое число их, особенно серебряных, потребовали изготовления нескольких пар штемпелей. Имена мастеров-медальеров установить не удалось. В документах нет никаких упоминаний о них. На сохранившихся экземплярах медалей имена или монограммы мастеров отсутствуют, за исключением двух офицерских медалей, на которых стоит имя медальера С. Гуэна, работавшего в Москве в первой четверти XVIII века. Художественное значение медалей за Гангутский бой не очень велико, хотя портреты Петра I разных типов исполнены довольно тщательно и не повторяются на других нумизматических памятниках эпохи. На оборотной стороне всех медалей дано одинаковое схематическое изображение боевого построения русских галер и шведских парусных судов в решающий момент боя. Резчики штемпелей руководствовались при этом той же схемой, которая легла и в основу гравированного плана, приложенного к реляции о победе и напечатанного в «Книге Марсовой». Известную схематичность и небрежность исполнения можно объяснить, с одной стороны, новизной сюжета и трудностью помещения на маленьком кружке медали точной копии схемы морского боя, а с другой — крайней спешкой, с которой производилось изготовление штемпелей.
На настоящий момент в собрании Эрмитажа находятся четыре золотые медали за Гангут и несколько серебряных. Получили награды за Гангут и высшие начальники.
* * *
Победой у полуострова Гангут 26–27 июля 1714 года Россия обеспечивала прочное занятие всей Финляндии, причем отныне для нападения русских открывалось все балтийское побережье Швеции. Теперь наш галерный флот мог без особых помех занять Аландские острова, перерезать коммуникации по Ботническому заливу метрополии с войсками генерала К.Г. Армфельта на севере Финляндии и заставить их отступить к Торнео, на территорию собственно Швеции.
Победа способствовала и окончательному закреплению за Санкт-Петербургом статуса новой столицы России. Военная угроза Санкт-Петербургу с этого момента была практически снята. Помимо этого исход противостояния между главными силами шведского корабельного флота и русской галерной флотилией у Гангута привел к тому, что, напротив, реальностью стала русская военная угроза непосредственно самому Стокгольму. Гангутская победа открыла российским галерам путь в шхеры Аландского архипелага и Ботнического залива.
Блестящая победа при Гангуте была во многом предопределена флотоводческим гением Петра I. Здесь и устройство переволоки, и искусные прорывы галерных отрядов мимо шведов, и, наконец, глубоко продуманный тактический рисунок сражения в Рилакс-фиорде. Петр исключительно грамотно использовал в сложившейся обстановке преимущества галер (ход на гребле в безветрие, малая осадка для маневров на мелководье, быстроходность, большая численность абордажных партий — солдат-гребцов), не дав шведам ни малейшей возможности воспользоваться сильными сторонами их корабельного флота во время прорыва русских галер мимо Гангутского мыса.
Отдельно следует сказать и о тактическом искусстве Петра непосредственно в сражении в Рилакс-фиорде. Это и усиление обоих флангов (артиллерия и абордажные партии) за счет использования полугалер, и создание более чем полуторного превосходства в артиллерии, четырехкратного перевеса в личном составе, и длительность стадии артиллерийского боя, подготовившего в немалой степени успех абордажа шведских судов, и решительный характер атаки, и обходной маневр четырех скампавей в тыл шхерному отряду Н. Эреншельда. При всех остальных составляющих, именно флотоводческое искусство Петра I позволило победить в упорном сражении хорошо подготовившегося к бою неприятеля малой кровью.
