Около 07.00, после артиллерийской подготовки, по колено в грязи, гренадеры 1-го и 2-го батальонов полка пошли на штурм тактически важной высоты 243, обороняемой частями 51-й гвардейской стрелковой дивизии. Батальоны почти сразу же попали под яростный артиллерийский и пулеметный огонь. Солдаты залегли, атака застопорилась и вскоре была отменена, с перенесением на более поздний срок. В этой связи штаб «Дас Райх» докладывал: «Плохие дороги замедлили сосредоточение на исходных позициях с 08.30 до 10.00. Подготовка силами артиллерии и штурмовиков («Штука»). В 10.00 начало атаки. Задача: достижение и удержание линии Калинин — высоты юго-западнее Тетеревино». По плану танковый полк должен был наступать в центре, полк СС «Дойчланд» — слева, а полк СС «Дер Фюрер» — справа.
Самоходная гаубица «Веспе»
Только когда около 10 утра в бой вступила дивизионная артиллерия, усиленная «Небельвеферами» 5-го минометного полка, а в небе появились самолеты Люфтваффе, подавившие советскую артиллерию, гренадеры полка СС «Дер Фюрер» возобновили атаку. Эсэсовцы наступали на участке всего в три километра по фронту, создав высокую плотность огня. Немецкий артиллерийский обстрел был точен и эффективен: огнем были выведены из строя пункты управления и связи полков 51-й гвардейской стрелковой дивизии, что расстроило управление войсками. Теперь каждый советский батальон дрался в одиночку. Это значительно облегчило задачу атакующих, и сопротивление противника было быстро сломлено. Налеты советской авиации успешно отбивались зенитчиками дивизии и истребителями Люфтваффе.
Где-то в районе 11 часов 154-й и 156-й гвардейские стрелковые полки начали беспорядочно отходить в направлении сел Яковлево и Лучки. Части «Дас Райх», атаковав правый фланг 156-го гвардейского стрелкового полка и позиции отдельного гвардейского учебного батальона на высоте 243, уже в 11.55 вышли на гребень высоты и устремились к селу Лучки (южные). Сбитые с позиций, несколько сот человек личного состава 156-го гвардейского стрелкового полка, преследуемые танками и панцер-гренадерами на бронетранспортерах (3-й батальон полка СС «Дер Фюрер») дивизии СС «Дас Райх», беспорядочно отходили по отрогам балки Сухая Плота на Яблочки и Лучки (северные). Неразбериха усиливалась паникой, возникшей среди отступавших. Немецкая техника почти вплотную преследовала отходившие подразделения. Советские части понесли тяжелые потери.
После полудня гренадерские батальоны полка СС «Дер Фюрер», при поддержке танков 3-го танкового батальона, вышли к Лучкам. 155-й гвардейский стрелковый полк был отброшен за реку Липовый Донец. В самих Лучках находились части 51-й гвардейской стрелковой дивизии, 464-й гвардейский дивизион и 460-й гвардейский минометный батальон 6-й гвардейской мотострелковой бригады 5-го гвардейского танкового корпуса. Плотный организованный огонь из Лучков резко сбил темп атаки боевой группы «Дас Райх». Как отметил В. Замулин, «эсэсовцы как бы уперлись в стену огня и металла»
[682]
. Вальтер Крюгер был вынужден сконцентрировать все усилия для уничтожения этого советского опорного пункта. Но подавить огонь артиллерии собственными силами ему быстро не удалось, поэтому пришлось снова запрашивать помощь авиации. Хотя бой в Лучках продолжался недолго, но носил ожесточенный характер. К 13.20 Лучки были захвачены, и, таким образом, корпус Хауссера на 30 километров вклинился в полосу советской обороны
[683]
. Советская артиллерия отошла к хутору Калинин.
Гренадеры в захваченной деревне
Как отметил П. Карель, с взятием Лучков «солидная брешь на участке 6-й гвардейской армии генерала Чистякова открылась, как широкие амбарные ворота. В них Хауссер теперь бросал все, что имел. Наступление развивалось так же стремительно, как в лучшие дни блицкрига»
[684]
. Для развития успеха в брешь были выдвинуты части дивизиона штурмовых орудий и разведывательный батальон Якоба Фика.
Заметим, что в этот момент основные силы артиллерии 6-й гвардейской армии находились на Обоянском шоссе и в полосе наступления немецкого 48-го танкового корпуса.
То же, что имелось в наличии, было не в боеспособном состоянии
[685]
(и это на второй день сражения!). Так что для отражения наступления дивизии СС «Дас Райх» у 6-й гвардейской армии не было больше артиллерии. Эсэсовцы воспользовались этим сполна.
Следующей целью дивизии СС «Дас Райх» был захват участка железнодорожной линии Курск — Белгород в районе Беленихино. В это время передовые части эсэсовцев, неотступно преследуя сбитую со своих позиций 51-ю гвардейскую стрелковую дивизию, продвигались в двух направлениях по дорогам Лучки — Калинин и Лучки (южные) — Лучки (северные). Казалось бы, еще чуть-чуть — и советский фронт рухнет. Но не тут-то было. Пытаясь локализовать немецкий прорыв, командующий Воронежским фронтом Н.Ф. Ватутин бросил в бой 5-й гвардейский танковый корпус
[686]
генерал-лейтенанта танковых войск А.Г. Кравченко, мощное соединение, насчитывающее 216 танков, в том числе 106 Т-34 и 21 «Черчилль», и 2-й гвардейский танковый корпус
[687]
полковника А.С. Бурдейного (166 боеспособных танков, из них 90 Т-34 и 17 «Черчиллей»)
[688]
. По плану, 5-й гвардейский танковый корпус должен был ударить во фланг танковому корпусу СС, отбросить прорвавшиеся части немцев на рубеж Яковлево — Лучки и восстановить оборону во второй полосе. При этом генерал Кравченко не имел времени на организацию взаимодействия с соседями и авиацией. Артиллерии у него также было недостаточно, поэтому удар осуществлялся без артиллерийской подготовки и авиационной поддержки. Советская атака началась в 14.10.
