– Так вот в чем заключается игра, в которую они играют. Они пытаются понять, кто из нас смертный.
– Это полностью объясняет, почему так необходимы браслеты на ногу.
Остин задрал штанину, чтобы посмотреть на свой новый браслет. Мэгги принесла его сразу после захода солнца, предупредив, чтобы он одел его не откладывая.
– Ага, – Гаррет положил руку на спинку стула и наклонился вперед. – А что это они пьют?
– Что-то, в чем есть синтетическая кровь, – Остин смотрел, как Дарси подносит к губам свой бокал, отпивает глоток и облизывает губы. Губы, которые он целовал. Рот, который он исследовал своим языком. Дерьмово.
Он так резко вскочил со стула, что тот упал бы, если б Гаррет его не поймал. Остин прошел к окну и стал смотреть на улицу. Он мало что мог разглядеть в темноте, только свое отражение в окне. У Дарси не было даже отражения.
Срань Господня. Неужели все должно напоминать ему о том, что он жив, а она мертва? Или еще хуже, Дарси была ожившим мертвецом. Днем мертвая, а ночью ходящая, разговаривающая и проливающая слезы.
Она была достаточно живой, чтобы мучить его.
И искушать. Дарси все еще была чертовски привлекательной. Умной. Все еще была Дарси.
– Что-то не так? – спросил Гаррет.
– Все не так, – Остин пересек комнату. – Это пустая трата времени. Мы не узнали ничего полезного.
– Я знаю имена кучи вампиров. Это больше, чем я знал несколько дней назад.
– Предполагалось, что мы войдем к ним в доверие и узнаем что-нибудь о Шенне. Этого не произошло, – хотя Остин должен был признать, что к одному вампиру он в доверие вошел. К сожалению, он забывал о Шенне, когда Дарси была в его объятиях.
– Тяжело быть на дружеской ноге с кучей существ, жаждущих убивать, – прошептал Гаррет.
– Ой, да ладно тебе. Эти женщины безопасны. Они просто хотят носить красивые платья и чтобы о них кто-то заботился. Блин, да они не вынесут, если твои манеры будут не безупречными.
Гаррет фыркнул:
– Ты становишься мягким. Думаешь, мужчины тоже безопасны?
– Я с некоторыми из них разговаривал сегодня вечером. У Роберто в Аргентине компания по производству ставень. Отто держит клуб здоровья в Германии, – хотя Остин так и не понял, как можно быть здоровым и мертвым одновременно.
Гаррет нахмурился:
– Они, наверное, постоянно совершают преступления. Готов поспорить, они используют контроль над сознанием, чтобы воровать у людей деньги.
– Тогда почему они так сильно хотят выиграть приз?
– Не знаю, – промямлил Гаррет, – но если у них закончится синтетическая кровь, они в ту же минуту набросятся на тебя.
Может и так, Остин тряхнул головой. Но разве он не поступил бы так же, если б это был единственный способ выжить?
– Дело в том, что они пьют именно синтетическую кровь, так что их намерения ясны – они не хотят вредить людям. И в это время по настоящему жестокие вампиры охотятся на людей в Центральном парке. А мы тут платочки поднимаем.
– Нас сюда назначили.
– Это глупо! Мы должны пойти в Центральный парк и начать спасать невинных смертных.
– Мы не можем уйти. Джордж все еще здесь, нельзя его оставить без защиты. И ты знаешь, что не можешь не следовать приказам Шона.
Остин вернулся к окну. Он знал, что Гаррет прав. Но он не нашел ничего нового о Шенне. Все, что у него было – список вампиров, которых Шон захочет уничтожить. Как он может занести туда имя Дарси? Не удивительно, что Остину хотелось избавиться от этого назначения.
– Они уходят из портретной комнаты, – Гаррет переключился на камеру в фойе. – Женщины идут на кухню. Ух ты!
– Что? – Остин вернулся к столу.
– Ведущий только что исчез.
– Наверное, телепортировался. Скорее всего, к себе в апартаменты.
Гаррет указал на одинокую фигуру в фойе:
– Это режиссер?
– Да, – Остин наклонился ближе. Дарси стояла в фойе в полном одиночестве, сжав руки в кулаки.
Она подошла к основанию лестницы и остановилась. Потом посмотрела на дверь выхода и опять на лестницу.
– Что она делает? – спросил Гаррет.
– Пытается принять решение, – сердце Остина забилось сильнее, когда Дарси стала подниматься по лестнице. Что она делает? Посередине лестница расходилась в разные стороны – одна часть вела в западное крыло, другая в восточное.
Пойдет ли она в восточное крыло, чтобы увидеться с ним?
Девушка дошла до развилки и опять замялась на месте. Ох, эта нерешительность. Лучше бы она пошла к одному из мужчин-Вампов. Они были с ней одного поля ягоды.
– Она идет сюда, – сказал Гаррет.
Сердце Остина забилось еще быстрее. «Пожалуйста, приди ко мне». О чем, черт возьми, он думает? У него не может быть отношений с вампиром.
Гаррет направился к двери:
– Я лучше вернусь в свою комнату, – и вышел.
Остин переключился на изображение с камеры в коридоре. Он увидел, как Гаррет прошел в свою комнату, а несколькими минутами позже в коридоре появилась Дарси, направляясь к его двери.
Он выключил и закрыл лэптоп. Что она хочет? В домике у бассейна он вел себя отвратительно. Остина пугала эта встреча, он должен отказаться от нее.
Но от того, что Дарси ищет его, Остину хотелось прыгать от радости.
14
Каждый шаг Дарси сопровождался одним и тем же вопросом: «Зачем подвергать себя еще большей пытке?». Но она видела Адама, когда тот сидел на скамейке в оранжерее. Он думал, что его никто не видит, поэтому не сдерживал своих истинных чувств. Было видно, что он страдал так же сильно, как и она.
Дарси сама решала, кто из участников какую комнату займет, поэтому точно знала, где живет Адам. Она подняла руку, чтобы постучаться, но очередной приступ сомнений заставил ее остановиться. Адам смертный. «Отпусти беднягу!» У нее не было никакого права втягивать его в мир вампиров. А парень рано или поздно узнает правду, если уже о ней не догадывается. И из-за этой правды он отвергнет ее, так же, как когда-то Дарси отвергла Коннора. Девушка сделала шаг назад. Если она любит этого человека, надо от него отказаться.
Любит? Она любит его?
Дверь открылась. Дарси затаила дыхание: Адам стоял в дверном проеме и смотрел на нее.
Волосы взъерошены, рубашка расстегнута, открывая великолепную мускулистую грудь и живот. А глаза… В них было так много боли и желания. В это самое мгновение она поняла: «Да, я действительно его люблю».
Адам оперся плечом о дверной косяк:
