– Ты думал, что я смертная? Совсем не видел разницы?
– Нет! Черт возьми, у тебя пульс. Как у вампира может быть пульс? И ты пила холодный шоколад. И когда бы я ни читал твои мысли, ты думала о пляже, солнце и своей семье. Какой вампир может хотеть солнца?
Она процедила сквозь зубы:
– Я хочу.
– Ты меня полностью обдурила. Я думал, что ты в ужасной опасности, что тебя надо спасать.
– И ты собирался стать моим героем? – девушка подошла ближе, в глазах сверкала боль. – Ты опоздал.
Остин вздрогнул. Он опоздал. Она никогда не будет ему принадлежать.
– Я видела заголовок твоего милого списка. «Вампиры должны умереть». Что, теперь, вместо того, чтобы спасать, ты хочешь меня убить?
Боль в сердце стала сильнее:
– Я бы никогда не причинил тебе вреда.
– Опять лжешь! Уже причинил.
– Не осознанно. Я думал, что ты живая, когда… А потом узнал, что ты умерла…
– Я выгляжу мертвой? – Дарси ткнула его пальцем в грудь. – Когда ты дотрагивался до меня, тебе казалось, что я мертвая? Когда мы были в джакузи, я и на вкус была мертвой?
– Черт возьми, я думал, что ты живая, – он оттолкнул ее руку. – Но, когда мы вышли из джакузи, я увидел свою тень. Но не твою. Вот тогда и понял истину.
Она прищурилась:
– И тогда ты оттолкнул меня.
– А чего ты ждала? Чтобы я занялся любовью с трупом?
Дарси вздрогнула, потом отвела руку и сильно ударила Остина по лицу:
– А труп может сделать вот так?
Он почувствовал кровь на своих губах. Блин, знал же, что нельзя оскорблять женщину-вампира. Дарси была невероятно сильной и быстрой. Остин вытер рот и увидел красные разводы на руке.
Девушка застыла, уставившись на его ладонь.
– Что не так, Дарси? Забыла перекусить перед тем, как зайти?
Ее глаза вспыхнули гневом:
– Я никого никогда не кусала. Если бы ты меня знал, ты бы понял, что я на это не способна.
– Но тебе хотелось, да? – он шагнул к ней. – Ты не можешь с этим справиться. Это то, что ты есть.
– Прекрати! – она оттолкнула его и вышла из кухни – Я не такая, не злая. Как и мои друзья.
Остин проследовал за ней в гостиную:
– Я видел таких, как ты, в действии. Они нападают на людей, насилуют и убивают невинных женщин.
– Это вампиры из Подполья, – Дарси пересекла комнату. – Остальные не такие.
– У вас те же потребности, та же жажда людской крови.
– Р-р-р-р, – от расстройства девушка подняла обе руки. – Как ты можешь быть таким слепым? Ты видел моих друзей на шоу. В них нет ничего злого.
Остин был так зол, что не преминул хлестнуть ее словами:
– Твои дорогие друзья были хищниками до изобретения искусственной крови. И, скорее всего, питались невинными людьми. Это делает их злыми.
– Кто дал тебе право судить, что такое зло?
– Я на стороне невинных жертв.
– Не можешь поверить, что и я была жертвой?
Его сердце остановилось. Конечно, она была жертвой. Причем невинной. Черт возьми, как он хотел, чтобы все было просто. Черное и белое. Не эта мешанина, не имеющая смысла.
Дарси направилась к нему:
– Я никогда тебе не врала о своем имени и профессии, – она указала на видеокассеты. – Никогда не разнюхивала за твоей спиной. Не вторгалась на твою работу, прикидываясь, что хочу поцеловать, когда на самом деле мне нужна была информация. Я никогда не читала твои мысли. Не вносила имена твоих друзей в список на уничтожение. Не предавала тебя и не планировала ударить ножом в спину. Так скажи мне, Остин, кто из нас злой?
Он откинулся на диване. Срань Господня. Остин так сильно пытался убедить себя, что стоит на стороне добра, людей. Но не растерял ли он человечность?
Остин окинул взглядом видеокассеты. Он влюбился в живую Дарси. Когда же выяснил правду о ней, то подумал, что сможет просто отключить свои чувства. Признать ее мертвой, похоронить любовь и продолжить работу. Но не смог. Срань Господня.
Он был совершенно сбит с толку.
И все еще любил. Даже не смотря на то, что знал, кто она.
– Мне надо идти, – девушка направилась к двери. Сделав несколько шагов, она закрыла глаза и нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться…
И врезалась в дверь:
– Черт, – пробормотала Дарси и прислонилась головой к двери.
Его милая Дарси.
– Не так уж много в тебе вампирского, да?
Она гневно на него посмотрела через плечо:
– У меня проблема с концентрацией, – девшука открыла первый замок.
Уходит от него. Уходит, чувствуя, что ее предали. Остин не мог ей позволить уйти вот так. Он наблюдал, как Дарси открыла второй и третий замки:
– Ты была всем, что я хотел увидеть в женщине.
Ее руки застыли:
– Не ври.
Она повернулась к нему, глаза были полны слез.
Остин показал рукой на кассеты:
– Сначала мне было интересно. Хотел понять, что с тобой произошло. Но, чем больше я тебя узнавал, тем сильнее я увлекался тобой. Хотел быть с тобой. Влюблялся в тебя.
Ее лицо исказилось:
– А теперь ты даже не можешь заставить себя дотронуться до меня. Ты считаешь, что я омерзительна.
Остин вздрогнул. Боже, он хотел, чтобы это было так. Было бы легче, если бы ему было невыносимо до нее дотронуться. Но и сейчас, даже зная, кто она, он хотел ее:
– Дарси, – Остин встал, – ты была самой прекрасной женщиной, какую я когда-либо встречал.
– Прошедшее время, – девушка закрыла глаза и отвернулась. – Ты не веришь, что у нас все может получиться, да?
– Нет. Не верю.
– Я тысячу раз говорила это себе. Пыталась противиться своим чувствам. Но все равно хотела тебя слишком сильно.
Остин вздохнул. Они оба страдали. Но знание этого совсем не помогало.
– Если хочешь, чтобы мы с Гарретом покинули шоу, я пойму.
Дарси перевела дыхание:
– Мне будет тяжело объяснить это моему боссу. Слай и так впадет в бешенство от того, что в шоу участвуют смертные, но то, что я наняла двух истребителей вампиров….
– Мы не думали кому-то навредить. Просто собирали информацию.
– Которую хотели использовать против нас.
Остин беззвучно застонал – тут она права.
