Грегори увидел его приближение и нырнул в бассейн. Его зубы стучали от холода к тому моменту, когда он присоединился к Дарси и Ванде в джакузи:
– Вода в бассейне ледяная.
Он погрузился в горячую воду по подбородок и закрыл глаза.
– Похоже, Пьера придется выгнать, – сказала Ванда. – Какая жалость, он был милым.
Дарси выругалась про себя. Этим вечером можно было выгнать только двоих мужчин, и она надеялась, что оба будут из ЦРУ:
– Что он тебе сказал, Грегори?
Грегори открыл глаза и пристально посмотрел на девушку:
– Мы никогда не будем об этом говорить.
– Бедняжка Грегори, – усмехнулась Ванда. – Я ж говорила, что ты выглядишь сексуально.
Остин ждал в оранжерее, раздражаясь все больше и больше. Похоже, на шоу таки случился конкурс купальников. Остальные участники были в маленьких плавках, но он отказался играть роль сексуального объекта. Его плавательные шорты с тропическим рисунком доходили до середины бедра.
Реджинальд из Манчестера был третьим, кто отправился к бассейну. Когда он вернулся в оранжерею, с него стекала вода. Мэгги подала ему полотенце и попросила спуститься вниз, чтобы переодеться в сухое для участия в церемонии с орхидеями. Остин отметил, что вампир из Британии был очень костляв. Должно быть, ему приходилось чем-то набивать костюм, чтобы выглядеть нормально.
– Четвертый номер? – спросила Мэгги.
– Это я, – Остин подошел к дверям.
– Ты должен обойти бассейн и подойти к джакузи, – проинструктировала его Мэгги. – После разговора с Вандой, ты вернешься сюда. Все понятно?
– Да. – «И сделаю так, чтобы меня выгнали».
– Хорошо, значит, мы готовы, – девушка распахнула двери.
Пересекая террасу, Остин окинул взглядом крышу. Ведущий направлялся к шезлонгу на одной стороне бассейна, а Дарси – на другой. Челюсть у Остина отвисла. «Мама да-ра-гая».
Она была в красном мокром бикини, плотно прилипшем к ее телу. От холода ночного воздуха ее соски напряглись. Низ купальника держался на завязках на бедрах, которые просто умоляли их развязать. В лунном свете ее кожа была бледной. Дарси выглядела такой хрупкой, но в то же время такой притягательной… Он знал, что не удержится и дотронется до нее.
Их глаза встретились. В ее взгляде было столько грусти и желания, что сердце Остина разбилось еще раз. Она оглядела его тело, потом снова посмотрела ему в лицо. Желание в ее взгляде стало еще сильнее, еще отчаяннее.
Дарси тоже его хотела. Если он в скором времени не покинет шоу, то перестанет сопротивляться. Даже сейчас тело поддавалось искушению: к паху прилила кровь, сердце рвалось из груди.
Это надо прекратить. Прямо сейчас. Остин нырнул в бассейн и дал холодной воде остудить желание. Его колотило от холода, кожа покрылась мурашками.
Ванда наблюдала за ним из джакузи:
– Залезай, выглядишь замерзшим.
Он принялся растирать руки. Надо отказаться. Интересно, его за это выгонят?
– Нет, спасибо.
– Не хочешь согреться? – Ванда пересекла ванну и остановилась рядом с его ногами. Она отсоединила маленький микрофон от бикини и бросила его в воду. – Упс. Как неуклюже с моей стороны. Теперь никто не услышит, как я говорю о той ночи, когда вы с Дарси подогревали воду в этом корыте.
Остин напрягся:
– Не понимаю, о чем речь.
Ванда улыбнулась:
– Это сняли на камеру. Прошлой ночью ролик крутили по ВЦТ.
Остин открыл рот. Их поцелуи показывали на вампирском телевидении? Он оглянулся на Дарси. Девушка стояла у бассейна и настороженно смотрела на него.
– Не волнуйся, – продолжила Ванда, – никто не знает, что это Дарси. Ну, кроме нас с тобой. Большинство думает, что это была леди Памела или Кора Ли, потому что они блондинки с длинными волосами. Но я узнала платье Дарси, когда ты забросил его в бассейн.
– Ты кому-нибудь сказала?
– Нет, – она отплыла от бортика. – Пока нет. Почему бы тебе не присесть со мной ненадолго?
Ванда угрожала раскрыть секрет Дарси? Остин не был уверен, но не хотел рисковать. Поэтому вошел в ванну и уселся напротив девушки.
Она улыбнулась:
– Разве так не лучше? – Она посмотрела мимо него и вздохнула. – Ох, дорогой. Теперь Дарси смотрит на тебя, – Ванда подплыла к нему. – Должны ли мы заставить ее ревновать?
– Я бы не стал.
– Хорошо. Да в этом и нет нужды. Она влюбилась в тебя в ту минуту, когда ты вошел в ту комнату для собеседования. Назвала тебя Аполлоном, богом Солнца, – Ванда провела пальцем по его щеке.
Остин соскочил с сиденья:
– Я не хочу ее расстраивать.
Ванда посмотрела через его плечо:
– Слишком поздно. Она выглядит очень рассерженной.
Остин скрестил руки на груди:
– Чего ты от меня хочешь?
Ванда положила локоть на бортик ванны и изучающее посмотрела на него:
– Я хочу знать, на самом ли деле она тебе не безразлична.
Подумав пару секунд, он решил, что признание не принесет никакого вреда:
– Я ее люблю.
– А-а-а, – Ванда почесала подбородок. – Для протокола: это больше выглядит, как простая страсть. Ты уверен, что чувствуешь любовь?
– Уверен. – «К несчастью». Он пытался похоронить свои чувства, но, несмотря ни на что, они становились сильнее и глубже.
– Дарси слишком много страдала. Она заслуживает счастья.
Остин приподнял одну бровь:
– Ты за нее переживаешь?
– Да. Тебя это удивляет?
Он сделал глубокий вдох. Неделю назад он бы не поверил, что вампиры могут сочувствовать и быть привязаны друг к другу, но это было так. Похоже, они могли испытывать те же чувства, что и живые люди. «Я человек», – слова Дарси всплыли в его памяти.
– Я изменил свое мнение.
– Она заслуживает лучшего. У нее душа ангела, – уголок губ у Ванды приподнялся. – В отличие от моей.
– Ты признаешь, что злая?
Ее улыбка стала шире:
– Кто-то может сказать такое про меня.
– Что ты сделала? Убила? – безразличным тоном спросил Остин, но был при этом очень серьезен.
Ее улыбка растаяла:
– Я предпочитаю называть это помощью правосудию.
Он нахмурился:
– Ты способна причинить вред невинному?
– Нет, – быстро ответила она, – а ты?
– Нет.
