3 июля вечером, караван снова был атакован немецкими подводными лодками (количество их не установлено), но эта атака не причинила шедшему каравану никакого ущерба.
4 июля в 14 часов дня у северной части Медвежьего острова на караван судов снова был произведен воздушный налет в составе 7 самолетов «Фокке-Вульф» и в 18 часов этого же дня налет был повторен, во время которых были потоплены пароходы: «Наварко» с грузом 2237 тонн и «Даниэль Мур» с грузом 8144 тонны. После этого налета по распоряжению командора, получившего приказание от Адмиралтейства, караван рассредоточился группами, с заданием самостоятельно следовать в порт назначения или порты укрытия. Сопровождавший караван эскорт, дойдя до Медвежьего острова, повернул обратно и ушел по направлению к Исландии.
Наличие такого распоряжение Английского Адмиралтейства подтверждается следующими документами, поступившими в штаб БВФ от капитана Монд.
Эскорту… 17.. 67 Главнокомандующему Британским флотом 116. От Адмиралтейства. Ввиду угрозы со стороны подводных кораблей противника, конвою необходимо рассредоточиться и следовать в русские порты.
…47 от Адмиралтейства. Передаю повторение моего 2112/4, адресованного… главкому отечественного флота… 47 от Адмиралтейства. Крейсерам уходить на запад на большой скорости.
Об уходе эсминцев эскорта конвоя видно из следующего документа поступившего от капитана Монд на имя командующего БВФ от 7 июля сего года.
«На основании имеющихся сведений, можно заключить, что эсминцы эскорта 17 получили приказание возвратиться в Скапа-Флоу».
Таким образом эсминцы эскорта и тяжелые корабли по распоряжению Английского Адмиралтейства из состава охранения конвоя 4 июля ушли на запад. Транспорты конвоя и оставшийся эскорт также по распоряжению Английского Адмиралтейства рассредоточились и пошли самостоятельно без охраны от подводных и воздушных сил противника.
13 июля 1942 г. капитан Монд в документе адресованном Адмиралтейству, старшему британскому офицеру на Севере России, командующему британской флотилии адмиралу Майжс, старшему британскому офицеру в Исландии, пишет: «В 20.30 (местного времени) 4 июля конвою приказано разойтись в точки 76 градусов 00 минут СШ и 27 градусов 14 минут ВД. Трудно сказать, что произошло после этого, так как конвой разбился на отдельные суда или небольшие группы, ясно, что подлодки были готовы к такому стечению обстоятельств. Они поддерживались авиацией, на долю которой досталась большая часть не эскортируемых судов».
Каких-либо данных, говорящих о том, чем вызвано распоряжение Английского Адмиралтейства об отзыве тяжелых кораблей и эсминцев из состава охранения каравана в нашем распоряжении нет. О выходе немецкой эскадры для действий против каравана № 17 Английское Адмиралтейство знало, это видно из приказания о рассредоточении каравана и приказа командующего Северным флотом вице-адмирала Головко от 5 июля сего года, где указано: «Что поданным английской разведки корабли противника: «Тирпиц», «Шеер», «Лютцов», «Хиппер» в сопровождении эсминцев, 3 июля в 14 часов вышли для действий против конвоя № 17. По тем же данным обнаружено 10 подлодок противника к востоку от Медвежьего острова».
5 июля сего года в 18 ч. 05 мин. на 71 градусе 21 минуты СШ и 27 градусе 00 минут ВД подводная лодка Северного флота торпедировала двумя торпедами немецкий линкор «Тирпиц», вследствие чего по данным радиоразведки Северного флота и БВФ, немецкая эскадра ушла в норвежские порты.
Английские же военно-морские силы, не вступив в боевое соприкосновение с эскадрой противника, оставили конвой.
Также совершенно не ясно, чем вызвано распоряжение Английского Адмиралтейства о рассредоточении каравана, так как даже при наличии оставшегося охранения в составе: 2 кораблей, 3 противолодочных траулеров, 4 тральщиков, 3 корветов, которые пришли на Новую Землю, а затем в Архангельск, можно было оказать серьезное сопротивление подводным лодкам и авиации противника.
По данным радиоразведки Северного флота и БВФ против разрозненных групп и отдельных транспортов каравана действовало до 16 подводных лодок противника, а также значительное количество авиации, доходившее в отдельных налетах до 40 самолетов.
В результате, оставшись без охраны небольшие группы судов и отдельные суда явились хорошим объектом для нападения неприятельской авиации и подводных лодок, при дальнейших атаках неприятеля караван № 17 понес значительный урон.
По официальным и агентурным данным, из каравана №17 потоплено 21 судно. Таким образом из общего количества тоннажа, шедшего с грузом 167 010 тонн, доставлено только 56.012 тонн или 29,9%.
В Архангельском и Молотовском портах на 30 июля находится 11 торговых пароходов, из них 7–9 июля прибыли:
«Ошенфриден» с грузом — 2830 тонн;
«Белленген» — 5815 тонн;
«Самуэль-Ченз» — 8228 тонн;
«Донбасс» (танкер) — 8500 тонн.
26–30 июля прибыли:
«Азербайджан» (танкер) с грузом — 7600 тонн;
«Бенджамен-Хариссон» — 6600 тонн;
«Вильстон Салем» — 7500 тонн;
«Айрон Кленд» — 4972 тонн;
«Сильф-Форд» — 4895 тонн;
«Трубадор» — 5543 тонн;
«Эмпаер-Тайд» — 1129 тонн.
До настоящего времени точно не установлено где находится п/х «Карлтон» с грузом 4862 тонны.
Старший военно-морской офицер в гор. Архангельске капитан Монд, разбирая в беседе с уполномоченным Наркомвнешторга Герасимовым причины серьезных потерь караваном № 17, возложил всю вину на преждевременное решение Английского Адмиралтейства, последовавшее 4 июля 1942 г. об отзыве конвойных судов от каравана и приказ капитанам торговых судов рассыпаться поодиночке, самостоятельно защищая себя имеющимся вооружением, а также следовать в порты назначения или укрытия.
В этой же беседе капитан Монд подверг резкой критике военно-морские власти Англии, при этом заявил, что:
«Эта грязная операция войдет в историю как черная страница на совести английского военно-морского флота. Временами хочется сказать, как мне стыдно перед лицом английских морских офицеров носить их звание».
Капитан американского парохода «Минотавр» в беседе по вопросу о потерях каравана № 17, заявил: «Охранять караван взялись как и прежде англичане, а не американцы и они дали явно недостаточную охрану против воздушных нападений.
С каждым новым караваном потери увеличиваются. Так, например, в караване № 15 были потеряны 3 судна, в караване № 16–7 судов и в последнем — 21 судно. Это говорит о том, что разведка врага стала работать лучше, а у союзников, видимо, увеличилась утечка секретных сведений. Откуда происходит эта утечка — из Лондона, Мурманска или Архангельска — сказать трудно, но она несомненно есть. Англичане вообще очень медлительны и неоперативны. Этим надо объяснить плохую организацию охраны караванов. По возвращении в Америку, капитаны американских судов будут протестовать перед своим правительством против столь плохой охраны караванов и будут требовать участия американской охраны для последующих караванов».
