– Ты не знаешь координаты Кита? – спросил я.
– Я тебя удивлю, – ответила она. Выудив из кармана мобильник, Карли что-то пролистала на дисплее и протянула телефон мне: – Держи.
Я взял мобильник и увидел имя Кита – и телефонный номер и адрес – неожиданно – в Бойсе, столице штата Айдахо.
– Бойсе? – изумился я. – Он недостаточно много страдал?
Маркус заглянул мне через плечо и ухмыльнулся.
– В Бойсе расположен исследовательский центр алхимиков. Как раз там я и ожидал его найти: бумажная волокита, ноль практических поручений или опасных заданий. Как думаешь, Карли, он до сих пор в Бойсе?
Карли состроила гримасу.
– Он там и околачивается. Пишет мне каждый месяц: молит о прощении и просит связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, то наверняка бы меня просветил.
Маркус скопировал данные на собственный телефон и вернул Карли мобильник.
– Не стоит его предупреждать, что мы собираемся его проведать. Готов к новой поездке?
Я был не силен в географии, но сразу сообразил, что намечается серьезное мероприятие.
– При условии, что мы закупим продуктов для перекусов.
– А если вы его найдете, то это действительно поможет Сидни? – мрачно осведомилась Карли.
Маркус посмотрел на нее, и выражение его лица тотчас смягчилось, однако я не понял, связана ли перемена с его влюбленностью или с тем, что ответ не будет чрезмерно оптимистичным.
– Точно неизвестно, но мы надеемся. Мы считаем, что Кита держали в том же центре, где сейчас прячут Сидни. Если у нас получится выяснить, где он расположен, мы попробуем ее оттуда вызволить.
Карли побледнела.
– Что? То есть в том ужасном месте? Кит предпочел бы оказаться в тюрьме, лишь бы туда не возвращаться!
– Мы спасем Сидни, – рыцарственно пообещал Маркус. – Клянусь.
– Я хочу помочь! – воскликнула Карли.
– Ты уже помогла. – Он продемонстрировал ей свой мобильник. – Возможно, адрес Кита все решит. Тебе не следует подвергать себя опасности.
Карли вскочила, выставляя вперед кулаки. В это мгновение она стала удивительно похожа на Сидни.
– Она моя сестра! Конечно, мне надо рисковать! Вы думаете, она для меня такого не сделала бы?
У меня к горлу подкатил ком.
– Ты права. Но на данном этапе мы просто ищем зацепки. Если у нас появится надежная информация, мы обязательно дадим о себе знать. Не беспокойся.
– Да уж извольте! – огрызнулась она. – Запишите-ка мой номер!
– Спасибо! – поспешно отозвался Маркус.
Пока мы вбивали ее контакты, я сообщил Карли:
– А пока очень важно, чтобы ты не говорила никому, в особенности кому-то из родственников, что мы здесь побывали.
Она фыркнула:
– Ты про папу и Зою? Без проблем. Они меня избегают, особенно после развода.
– Так он уже состоялся? – уточнил я.
Мне стало интересно, но у нас с Сидни в нашем сне не было времени поболтать.
– Документы окончательно подписаны и оформлены! – сурово отрубила Карли. – Я старалась помочь маме в вопросе об опеке, но «факты», представленные отцом, оказались очень весомыми. Я еще гадала, почему Сидни не выступала свидетельницей ни для одной из сторон… теперь мне все ясно. Если алхимики на нее ополчились, то даже папа не мог ее выгородить.
Карли не догадывалась, какую заметную роль ее папаша сыграл в том, что у Сидни начались неприятности, но я не собирался раздувать семейный скандал и подливать масла в огонь.
– Сидни пришла бы, если бы смогла, – заверил я Карли. – Она тоже хотела поддержать маму.
Карли кивнула.
– Жаль, что так получилось. Хотя я и понимаю, почему алхимики бывают настолько требовательными, иногда их действия ставят меня в тупик. Они перестают видеть картину в целом и перехлестывают через край. А теперь, когда Зоя все время проводит с папой, я боюсь, что для нее ситуация только ухудшится. По крайней мере, Сидни, когда я с ней разговаривала, вроде бы начала смотреть на жизнь реалистично. Не представляю, что на нее повлияло, но она казалась мне уравновешенной. И счастливой. Я думала, что она поможет Зое. Но, похоже, ей самой теперь нужна помощь.
«Она казалась мне уравновешенной. И счастливой». Реплика Карли пробудила во мне бурю эмоций, но я промолчал. Трансформация, которую Карли заметила в сестре, была связана со мной. Карли полагала, что все у Сидни складывалось к лучшему, и мне тоже хотелось так думать… однако нельзя было отрицать и то, что именно из-за этого Сидни и попала в беду.
Когда мы направились к двери, Маркус замер и обернулся к Карли. Я почему-то решил, что он хочет пригласить ее на свидание, но он спросил:
– А что за ссылка на Цицерона? Я много читал про историю Древнего Рима, но никогда не слышал о его жизненных взглядах.
Карли расплылась в улыбке.
– Цицерон – наш кот. Мы с Сидни шутили, что он догадался, в чем смысл жизни: есть, спать и мыться. Сидни ужасно огорчалась, что не может поступить в университет, а я ее утешала и говорила, что вряд ли узнаю что-либо более полезное, чем то, чему меня научил Цицерон. Когда твой приятель про него упомянул, я поняла, что вы оба – от моей сестры.
Не знаю, в чем было дело: в фамильном сходстве, которое стало заметным в улыбке Карли, или в ее словах о том, как сильно Сидни хотелось продолжить образование, но я почувствовал, как во мне пробуждается боль, которую я уже некоторое время не испытывал.
«Убирайся, – сказал я своей тоске. – О Сидни будем горевать позже. Сейчас надо сосредоточиться на ее поисках».
Маркус пожал Карли руку, задержав ее в своей ладони чуть дольше необходимого.
– Еще раз спасибо за помощь, – произнес он. – Мы тебя не подведем.
– Обо мне забудьте, – ответила Карли. – Не подведите Сидни.
Глава 13
Сидни
Колдовать в центре перевоспитания алхимиков оказалось, конечно, сложнее, чем на свободе, но я как-то выкрутилась. Просто процесс стал медленным и малоэффективным: сперва кто-нибудь из нашей компании тайком утаскивал соль из столовой, а затем я уединялась в туалете и пропитывала ее природными стихиями. Вот проблема со шприцами и впрямь нас напрягала.
– На очищение каждый день отправляют кого-нибудь их заключенных: либо по расписанию, либо за провинность, – заявила Эмма, когда я ей объяснила, что является главным препятствием. – Я попрошу кого-нибудь об услуге. Пусть он украдет шприц и передаст его тебе.
– Даже если у него получится, начальство рано или поздно заметит, что шприцы пропадают, – возразила я. – И разве здесь можно всем доверять?
Она качнула головой:
