Я украдкой посмотрел на Сидни и мою мать: обе отчаянно старались, чтобы выражения их лиц оставались нейтрально-доброжелательными.
– Ладно, – пожал плечами я. – Мы теперь действительно одна семья.
Роза и Димитрий распрощались с нами, как только мы получили ключи, и мы втроем поднялись в предоставленные нам апартаменты. Я распахнул дверь и, поддавшись порыву, подхватил Сидни на руки и перенес через порог.
– Я понимаю, что пока это не наш дом, но день нашей свадьбы получился нестандартным, и у меня возникло ощущение, что хоть какие-то традиции надо соблюсти, – произнес я.
– Правильно! – со смехом согласилась Сидни.
Я бережно поставил ее на ноги, а моя матушка вежливо улыбнулась. Она встала на мою сторону и связала с нами свою судьбу, я отлично ее знал и сразу же догадался: она не сразу найдет со своей «невесткой-человечком» общий язык.
– Спасибо тебе, мам, – пробормотал я и крепко ее обнял.
– Я думала, что тюрьма меня многому научила, – отозвалась она. – Но когда ты уехал, у меня открылись глаза. Не могу сказать, что считаю ситуацию идеальной, но предпочту строить жизнь с тобой, а не терять тебя… вместе с самоуважением.
Я разжал руки.
– Я тобой горжусь. Мы все наладим. Гарантирую. Мы справимся и станем дружной семьей.
Наверное, я не смог убедить их до конца, но я точно знал, что обе женщины любят меня, – и этого пока было достаточно. Вскоре моя мама проявила мудрость и переключилась на недостатки нашего жилища, хоть оно и было не менее роскошным, чем мои предыдущие апартаменты, – и вдобавок превосходило их по размерам.
Я предоставил ей этим заниматься и был счастлив оказаться с Сидни наедине.
Она села на кровать и сбросила с ног синие полукеды.
– Сейчас мне все кажется просто нереальным, – прошептала она.
Я присел возле нее.
– В том-то и дело. Это все реально, и в особенности самое важное: мы с тобой навсегда вместе, и наш брак признан и людьми, и мороями.
Сидни просияла, но внезапно ее улыбка померкла.
– Половина моих родных вообще не хотят меня знать. А та половина, которая хочет… неизвестно, смогу ли я снова с ними встретиться.
– Ты обязательно с ними повидаешься, – заверил я ее. – Я об этом позабочусь.
Я изображал уверенность, которой не испытывал, и понимал, что Сидни не проведешь. Она только что отказалась от своей семьи… от всего человечества – ради меня, и хотя я не мог до конца понять то, что творится в ее душе, я мысленно поклялся помогать ей по мере сил.
– Ты прав. – Она прижалась ко мне. – Насчет того, что нас защитят. Несмотря на наши проблемы, ты добился своего.
– Мы оба добились. И наши проблемы – они не вечные. Пока нам можно расслабиться и пожинать плоды. – Я держался рыцарственно, не упоминая о своих тревогах. Увидев реакцию старика Сейджа, моего отца и даже Уэсли, я подумал, что в будущем нас вряд ли ждет та безмятежная «скучная жизнь», о которой Сидни мечтала в самолете.
Но я решил не делиться с ней своими опасениями. По крайней мере – сегодня.
– И я запланировал вкусить самые разные плоды. Если, конечно, ты не хочешь спать.
Она обняла меня за шею и нежно поцеловала в губы.
– Зависит от того, заглянул ли ты не только в винный магазин, но и в аптеку!
– Да я все смел с полок, Сидни. Не хочу повторения прошлого раза.
Она засмеялась и позволила мне уложить ее на кровать, где я начал волнующий, но немного раздражающий процесс высвобождения Сидни из ее свадебного платья. Однако я не пожалел о затраченных трудах, когда мы спустя долгое время уснули, прижимаясь друг к дружке, – совершенно нагие, если не считать обручальных колец. Я прекрасно понимал, что эти минуты стоили всех наших усилий. Испытания и трудности, которые мы преодолели, вели нас к одному – к этому безупречному моменту. Мы наконец-то оказались там, где нам было предназначено.
Спустя несколько часов меня разбудил стук в дверь и мягкий голос матери.
– Адриан? К тебе пришли.
Сидни зашевелилась у меня в объятиях: прелестная и умиротворенная в лучах вечернего солнца, которые пробивались сквозь жалюзи и освещали ее лицо. Она была настолько прекрасная и манящая, что мне захотелось притвориться, будто я не услышал маму, – но тут раздался новый, громкий стук.
– Адриан! Сидни! Это Роза. Надо поговорить.
Шум заставил Сидни проснуться и разбил все мои надежды на романтичное утро. Мы оделись, направились в гостиную и увидели там мою мать, Розу и Димитрия. Я едва не бросился на Розу с шутливым укором, что она слишком любознательна и не смогла дождаться, когда мы сами поведаем ей о наших увлекательных приключениях… но осекся на полуслове.
– Что случилось? – спросил я.
Они с Димитрием переглянулись.
– Джилл пропала.
– Что значит пропала? – переспросил я. – Она в Палм-Спрингсе. Я вчера получил от нее эсэмэс. Она договорилась о нашем перелете.
– С ней были все ее дампиры, – добавила Сидни. – Эдди вернулся, да?
Роза кивнула.
– Все три дампира находились в кампусе. Ангелина даже была с Джилл в одной комнате, когда ее забирали.
– Погоди… Ангелина может нам все рассказать? – уточнил я.
– Нет, – ответил Димитрий. – Это-то и странно. Когда Ангелина легла спать, Джилл была в комнате. А когда проснулась, то обнаружила, что Джилл исчезла.
– Она ничего не видела и не слышала. Джилл испарилась, как по волшебству. – Роза прищелкнула пальцами. – Ангелина совершенно убита.
У меня заныло сердце, все вокруг поплыло. Джилл… исчезла? Невозможно! После всего, что я ради нее сделал? Я спас ее, вернул ее к жизни! Нет, не верю! Здесь какая-то несостыковка. Эдди не допустил бы такого.
«Я уже говорила, что тебе покоя не будет, – встрепенулась тетя Татьяна. – Так или иначе, тебя всегда будет что-то терзать. Хорошо, что у тебя есть я – твоя верная любящая тетка».
Сидни плюхнулась в кресло, стиснув кулаки.
– Ангелина убита? Нет, я убита! Я отвечала за Джилл, ради нее я переехала в Палм-Спрингс! Если бы я не ушла…
– Не начинай! – мягко произнес я, обнимая ее за плечи. Это успокаивало не только ее, но и меня. – Ты не уходила. Тебя увезли. Ты не виновата, Сидни. – Я повернулся к остальным, пытаясь мыслить логически и старась отогнать волну паники. – Нам надо ее найти. Какие-то зацепки есть?
– Пока нет, но наши люди, как сумасшедшие, ищут хоть какую-то улику, – выдавила Роза. – Она уже через месяц должна была вернуться во дворец…
– Ничего, теперь мы отправимся на помощь, – заявил я. – Устройте нам перелет в Палм-Спрингс.
Сидни энергично кивнула.
