– В кафе?.. – растерялась я, не зная, как отреагировать на такое предложение. Его обходительная речь приводила меня в смущение. Это обращение на «вы» – или он не разобрал в темноте, сколько мне лет?
Но тут я вспомнила о своем домашнем платье и заплаканной физиономии. Черт! Да я же выгляжу как пугало огородное – осталось только в кафе пойти!
– Да нет… – промямлила я. – В кафе я в таком виде не пойду.
– Ну что ж, не буду настаивать, – церемонно ответил Вадим. – Тогда позвольте мне проводить вас до дома?
– До дома?..
Домой возвращаться было страшно. Эта витрина, эти шаги за стенкой…
– Вижу, вы не слишком спешите домой? – понял все по-своему Вадим. – В таком случае предлагаю просто присесть где-нибудь на скамейке.
Тут я не возражала. Мы прошлись вдоль по переулку, но не обратно к Эдькиному дому, а совсем в другую сторону, и вышли на какую-то улочку, где нашелся уютный столик для доминошников.
Здесь было светло от фонарей, и я обратила внимание, что Вадим весьма неплох собой. Лет ему на вид было восемнадцать-двадцать, у него были светлые, коротко стриженные волосы, тонкие черты лица и голубые глаза. Массивный, выдающийся подбородок придавал ему мужественный и волевой вид.
Мне понравилось, как он одет. Казалось бы, простенько: черные брюки с черными лаковыми туфлями и темная клетчатая рубашка с короткими рукавами, застегнутая на все пуговицы. И вот эта застегнутость, эти лаковые туфли пришлись мне по душе. Я подумала, что была бы разочарована, окажись на нем шорты, растянутая майка, затасканная обувь. Или какая-нибудь кислотных цветов футболка и попугайские кроссовки. А Вадим выглядел скромно, но при этом изысканно.
Примерно так я и представляла себе парня, в которого когда-нибудь влюблюсь. А что… что, это он и есть?
Украдкой я бросила на Вадима взгляд. Симпатичный парень, что и говорить… и так мило улыбается! И такой обходительный…
Мы присели на противоположные скамейки у столика, друг напротив друга. Я постаралась сесть так, чтобы лицо было в тени.
– Осмелюсь спросить, Лиля, сколько вам лет?
– Шестнадцать… скоро будет, – я решила быть честной.
– Мне показалось, вы старше.
Неудивительно, подумала я. Я многим кажусь старше своих лет. Я ведь высокого роста, но при этом фигура у меня далеко не модельная, а довольно объемная. У меня широкие плечи, широкие бедра, полные ноги – вот и принимают за взрослую. Только не подумайте, что я обжора и на диване валяюсь! Я уже давно борюсь с этим безобразием. И за питанием слежу, и спортом занимаюсь, и сколько уже диет перепробовала! Но все равно на модель не тяну. Мама с Ладой говорят – комплекция такая, широкая кость, подружки советуют не страдать глупыми комплексами. Хорошо им, подружкам-то, говорить, с их стройностью! А насчет широкой кости, похоже, правда. И это значит, что сколько бы я ни мучилась, а стройнее не стану.
А сейчас еще и зареванная, к тому же не накрашенная. Не подумайте, что я помешана на косметике. Но увы – природа наделила меня маленькими и невыразительными глазками, короткими блеклыми ресницами и невзрачными чертами лица. А чуть-чуть подкрасить – и совсем другой вид.
Вот потому-то я и села сейчас так, чтоб мое лицо оставалось в тени.
– Как я понимаю, мое появление во дворе этого дома вызвало у вас какие-то странные подозрения, – после паузы заговорил Вадим. – Поэтому хочу объясниться.
– Да уж, напугали вы меня! Чокнуться можно было! Вы правда хозяин этого дома?
– Правда.
– Вообще-то у меня сложилось впечатление, что в нем никто не живет. И соседи так говорили.
– Вы что же, расспрашивали соседей? – уточнил Вадим.
Я обратила внимание, что, даже узнав мой настоящий возраст, он продолжал называть меня на «вы». Это было так удивительно, непривычно… и очень мне нравилось! Потому что благодаря этому я чувствовала себя этакой леди, во мне пробуждались самоуважение и уверенность в себе. Вспомнились книжки о давней поре, когда воспитанные люди из благородных семей называли друг дружку на «вы» прямо с детства. Признаюсь, дорого бы я дала, чтобы жить в те времена, которые обожаю!
– Да так, заболтались тут с одной теткой, – ответила я. – Она и сказала, что этот дом какой-то крутой купил для себя, да так и не появлялся больше.
– Что ж, это правда, – кивнул Вадим. – Человек, о котором она говорила, – мой отец. А теперь обстоятельства таковы, что я должен провести в вашем городе некоторое время. Я приехал поездом буквально час назад и, помня, что у нас есть здесь какой-то дом, зашел посмотреть на него – сильно ли он заброшен, или в нем можно жить. И через пару минут имел счастье познакомиться с вами.
Я прыснула:
– Угу, веселенькое знакомство получилось! Но жить в этом доме не советую. Разгром полнейший, да еще творится там непонятно что…
– Вот об этом подробнее. Что именно там творится? – серьезно спросил Вадим.
Я призадумалась. Конечно, я помнила предостережение Ники – держать язык за зубами. Но, с другой стороны, раз Вадим хозяин, то должен же он знать, что происходит в его собственном доме! Кроме того… может, и хорошо, что я с ним встретилась! Вместе разгадаем тайну, заглянем в загадочную дверцу, обыщем там все! И моя совесть успокоится, как и мое любопытство.
– Ну… я и сама не знаю, что здесь происходило. Просто вчера вечером я… случайно забрела в этот переулок. Ну, ждала ребят, прохаживалась туда-сюда, так и оказалась в переулке. Окна дома были темные, но вдруг в одном из них мелькнул свет фонарика, и я услышала голоса. Там ссорились двое мужчин.
– И в чем была причина ссоры? – посерьезнел Вадим.
– Не знаю, слов было не разобрать. Я расслышала только последнюю фразу. Там один постоянно кричал на другого, и последние его слова были – «пока не сдохнешь тут». Их этот урод так громко проорал, что даже я расслышала.
– Урод? Вы видели его?
– Нет, не видела, достаточно было слышать, чтобы составить мнение!
– Я бы не спешил делать выводы, исходя из одной фразы, к тому же вырванной из контекста. Вы же не знаете, о чем был их разговор?
– Не знаю. Но я решила, что там кого-то удерживают силой.
– Хм, логично. Хотя не обязательно. Но что вы предприняли? Обратились в полицию?
– Да ну, какая полиция, кто мне поверит!
– И все? Больше ничего странного там не произошло?
Я хотела рассказать о загадочном листочке из блокнота, но в воображении вдруг предстала та же глупая картинка, что и вчера: красавец-принц под ручку с вульгарной девицей, похожей на Таньку Швачкину из моего подъезда.
Ну уж нет! Не знаю, как сложатся мои отношения с Вадимом (скажу лишь, что он мне нравился чем дальше, тем больше), но ни про какую Емельянову я ему рассказывать не буду!
