Тут я не выдержала и заплакала. Поддавшись порыву, подбежала к нему, обняла за плечи и поцеловала в щеку:
– Все хорошо будет… Будет хорошо! Я его убью, эту тварь!
– Ну что ты, Лиль…
– Тебя же могут хватиться! – воскликнула Ника.
– Могут. И сюда прийти могут – Тени сразу определят, где монета. Так что все-таки я для вас опасный гость. Пойду в Лозовское искать этот корабль.
– Переночуй хотя бы!
– Нет, Лиля, эта ночь может стать смертельно опасной для всех нас.
– Во-первых, не пойдешь, а поедешь. Во-вторых, мы все поедем, – распорядилась Ника и взяла телефон.
– Может, Лиля останется?
– Еще чего!
…Спустя пятнадцать минут мы катили в такси по темной лесной дороге. Наконец впереди замелькали огни поселка. Таксист высадил нас возле дома тети Тамары.
– Подождите нас здесь минут сорок, – сказала Ника, расплачиваясь. – Мы назад поедем.
– Смотри, Саш, кораблик вон там, в окне стоит.
– Действительно, – изумился он. – Но почему он там?
– Потому что хозяин квартиры шесть в одиннадцатом доме умер, а перед смертью подарил свою любимую вещь женщине, которая за ним ухаживала.
– Постойте, при чем здесь квартира шесть? Нам нужен адрес – одиннадцать «Б»! – решительно заявил Сашка.
– Мы тоже поначалу не могли понять, шестерка там или Б, – ответила Ника. – Но приехали сюда и услышали историю именно о квартире шесть.
– Хоть тысяча историй, а нам нужен корпус «Б»! – ответил Сашка и первым направился к заброшенному дому.
– Если такой и был, то где его теперь искать среди ночи в этих руинах? – проворчала Ника, но все же пошла следом, и я с ней. Несмотря на свое состояние, Саша спешил изо всех сил, и мы слегка отстали.
– Слышь, Ника, не понимаю! Если кораблик там, – я показала назад, – то зачем мы идем к этим развалинам?
– Я тоже не понимаю!
– Значит, ты будь с ним, а я сейчас.
И я побежала обратно. Во дворе тети Тамары собак не было, и я безбоязненно перелезла через забор. За темными окнами все спали, а форточка – ой, как хорошо! – широкая форточка была открыта!
Теперь меня совершенно не мучили ни совесть, ни страх. Аккуратно и тихо я вытащила фрегат, прижала его к груди.
– Ника, Саша! Ау, вы где?
Хотя я и так их увидела. Ника догадалась прихватить с собой мощный фонарик. И теперь я заметила его свет за деревьями возле дома и помчалась туда.
– Смотри, вот там он должен быть, – говорил Сашка, указывая куда-то за заросли. – Там была какая-то будка, я помню ее в детстве, была!
Он рассказал нам, что в блокноте был начерчен план строений этой улицы. Оказывается, у дома одиннадцать имелся корпус А – собственно сам дом, и корпуса Б, В и Г – котельная, трансформаторная и какая-то вообще непонятного назначения будка, которая и была нам нужна.
– Может, ты все-таки ошибаешься и нам нужна квартира шесть? – усомнилась я. – Там такой почерк…
– Я перечитал весь блокнот и сравнил, как он пишет букву Б, а как шестерку, – был ответ.
– Так вот же кораблик! Клади туда монету!
– Боюсь, этот не поможет.
Корпус Б мы увидели прямо у торцевой стены одиннадцатого дома. Это было строение размером с сарайчик. Полусгнившая дверь болталась на одной ржавой петле, а внутри оказались две крошечные комнаты и остатки разрушенной печки.
– И что нам нужно в этом бомжатнике? – недовольно спросила Ника.
Бомжатник… Я тут же вспомнила, как ходила с Вадимом по дому в переулке и сумела разглядеть в этом заброшенном строении красоту старинной усадьбы. С тех пор я смотрела на мир несколько иными глазами.
Саша молча осмотрел стены, остатки печи и дымохода, Ника светила фонариком. Я стояла за порогом.
Саша нашел где-то палку и расковырял остатки дымохода, но ничего там не обнаружил, только испачкался. А я внезапно почуяла, как со стороны одиннадцатого дома повеяло мерзким запахом.
– Чувствуете? Пахнет…
– Ладно тебе, старая сажа не пахнет, – ответила Ника.
– Из дома тем запахом несет…
– Да там воняет постоянно, не поднимай панику.
Я съежилась и тоже зашла за ними в домик:
– Может быть, тайник под полом?
– Ты что, не видишь – пол цементный, – ответила Ника.
– А вот тут он железный!
– Где? – тут же повернулся Саша.
– Да вот.
В любом доме, где есть печь, перед ее устьем пол покрывает толстый лист железа, чтоб случайно выпавший уголек не наделал пожара. Здесь от печки мало что осталось, но лист железа на полу присутствовал.
– Помогите, девчонки…
Втроем мы разгребли мусор, а затем ухватились за этот лист и дружно его подняли.
– Ура-а!
Под листом оказалась яма, а в ней – небольшой деревянный ящик, обитый жестью. Он оказался нетяжелым.
– Поехали обратно, – взмолилась я. – Дома откроем. Неужели вы не чувствуете этого запаха?
– Чувствуем. Еще и видим, – ответила Ника, мрачно глядя через мое плечо.
Холодея, я медленно обернулась…
Три больших окна одиннадцатого дома были освещены синеватым мертвенным светом. И в этом свете двигались черные фигуры. Некоторые из них я узнала.
А запах стал совсем невыносимым.
– Мамочки… Нас вычислили!
– Ломайте ящик! – скомандовала Ника.
С Сашкой тем временем творилось что-то странное.
– Держите меня, – шептал он. – А то я пойду сейчас к ним… Я не могу… Держите.
И он в самом деле сделал шаг к порогу. Тут я схватила его за плечи, развернула обратно, толкнула, и он упал на пол. И остался лежать.
– Держись! Возьми себя в руки! – прошипела я. – Столько лет держался, а в решающий момент сдашься?
– Я буду держаться… Спасибо.
Тем временем Ника ломала ящик. Она била кирпичом по его углу, дерево трещало, но поддавалось с трудом.
– Дай я!
Со всего размаху, не заботясь о целости содержимого, я так ударила ногой по ребру ящика, что прибитая крышка с одного угла отломилась, а остальное мы с Никой отодрали.
– Мамочки! – воскликнула я, глядя, как Ника достает из ящика… фрегат. В точности такой, как я держала в руках! – И что это значит?
Вот вам и два корабля – один настоящий, другой подделка. Ай да сумасшедший дедушка!
– Это он, – Сашка приподнялся. – Помогите мне, найдите, где там шкатулка…
