Меч обошел всех — Дронова, Горовеца, Зою, немного меняя свет, пока не попал в руки к маленькому Ивану. И тут он вдруг стал золотым, ярким, ослепляющим. Мальчик едва удерживал его в руках, но вцепился он в него не на шутку. Держал и улыбался им всем.
— А Пашу он воскресить не поможет? — спросил Вадим.
Катарина отрицательно покачала головой.
— Это только Оружие, и все.
Потом они выбирались наверх, закрывая за собой все замки. И двери, хранившие свою тайну два тысячелетия, затворялись за ними. Дронов вынес Пашу на руках, вынес легко, как пушинку. Над пустыней была ночь. Звездное небо куполом простиралось над развалинами замка Шамсур — от горизонта до горизонта. Теперь оставалось сообщить сирийским ВВС, что на них было совершено нападение. Горовец сетовал, что не сможет предоставить Интерполу мертвую Анну Ортман, но наконец она почила у него на глазах, рассыпалась в прах. И этого было уже достаточно для уходящего в отставку комиссара. Впрочем, кое-что у него осталось от знаменитой террористки — штифт из ее левой руки! Чем не визитная карточка?
За ними прилетели через два часа. Капитан Асад, оглядев место побоища, помрачнел. Среди убитых оказались и его товарищи.
— Мы были внизу, пока они сражались, — сказал Горовец. — Мои ребята и ваши солдаты спасли нам жизнь.
— Храни их души Аллах! — покачал головой усатый офицер Асад. — Недаром говорят, Шамсур — проклятое место!
Они погрузились на вертолеты и через час были в Харате. Оттуда их доставили на самолете в Дамаск. Дорогой, пока летели в столицу Сирии, все молчали. Когда Аравийская пустыня осталась позади, было уже за полдень. На одном из поворотов солнце ударило в иллюминатор, и Вадим прищурился. Он улыбнулся, пусть и с горечью. За этим солнцем закрывались ворота того мира, что распахнулись перед ним так внезапно! Солнце сжигало коридоры времени, превращая героев и злодеев в призраков.
И слава Богу!
В Дамаске Горовецу надо было составить рапорт — не каждый день, сражаясь с террористами, погибает взвод сирийских ВВС и два агента Интерпола. Пашу отвезли в морг. Для нее уже был готов цинковый гроб.
Все сидели в гостинице «Саладин». Вадим и Дронов молча пили виски. Зоя читала свиток, но последние четверть часа, взяв карандаш, что-то записывала в своем походном блокноте. Тихо бормотал телевизор. Катарина, бледная, сжалась комочком в кресле. Ей не хватало Паши. Она еще не успела понять, что ее больше нет.
«Последние европейские новости, — сказал диктор. — В Скандинавии, в окрестностях города Гульденштерн, случилось необычное землетрясение. Недавно приобретенное американским миллионером Томасом Крауном поместье Волчье логово подверглось пятибалльным толчкам…»
Вадим схватил пульт и прибавил громкость. Он, Дронов и Зоя тотчас прилипли к телевизору. На экране вертолет облетал место катастрофы.
«Сам Томас Краун и немногочисленная прислуга замка вовремя успела эвакуироваться, — продолжал диктор. — Через два часа толчки повторились. На этот раз землетрясение оказалось в шесть с половиной, семь баллов. Замок рассыпался на глазах у водителя продуктового фургона Патерсона. Он наблюдал на трагедией, стоя напротив замка, на соседней горе».
К веснушчатой мордуленции водителя поднесли микрофон.
«Это невероятно! — сказал он. — Я был в одном километре от Волчьей горы, но совсем не ощущал толчки! Замок рассыпался, как карточный домик! В прах — за одну минуту!»
А вертолет все делал круги над руинами — от замка не осталось ничего, даже воспоминаний! Он сошел вместе с лавиной камней вниз — на дно ущелья!
«Событие тем печальнее, — продолжал диктор, — что мистер Краун, купив это поместье, только что отреставрировал его. Вот что нам рассказал директор конторы по торговле недвижимостью “Гульденштерн”, где и была составлена купчая, герр Карлсон…»
На экране появилось широкое лицо герра Карлсона. Он стоял у дверей своего предприятия.
«Мистер Краун поднял замок с нуля! Вложил в него миллионы! Воссоздал из развалин. Сделал из него конфетку! И вдруг — такое! Но кто мог подумать?!»
«Сам мистер Томас Краун отказался наотрез давать интервью, — продолжал диктор. — Несомненно это был удар для него, как для мецената и любителя старины. — Диктор перевернула лист бумаги. — О других новостях. В Испании прошел саммит…»
Вадим убавил громкость.
— Так это и есть истинная сила Меча? — тихо спросил он. — Это ведь ты устроила, милая, верно? Это и было твое незаконченное дело — там, в Шамсуре?
Все, затаив дыхание, смотрели на Катарину.
— Да, — сказала девушка. — Это и есть истинная сила Меча Ангела. И это я устроила историю с Волчьим логовом. — Девушка пожала плечами. — Я просто подумала, что стоит так поступить. — Она посмотрела на Вадима невинными глазами. — Одним памятником старины больше, одним меньше. Иногда стоит пожертвовать малым, чтобы спасти большее. В нашем случае лучше было перестраховаться. Разве нет?
— Подумать только, и этот Меч лежит сейчас у нас в шкафу, завернутый в мой плащ! — покачал головой Дронов. — Фантастика!
Вскоре пришел Горовец и сообщил, что пора покидать Дамаск. Он выслушал рассказ о Волчьем логове спокойно.
— Я был там дважды, и скажу четно, мне этот замок совсем не жалко! Из преисподней вышел, туда же и вернулся!
— Вот, послушайте, — привлекая к себе внимание, с воодушевлением сказала Зоя. — Я нашла именно то, что искали наши враги. Искали и не нашли. — Она ткнула карандашом в блокнот. — Вот перевод этих строк: «Здесь я открою тайну для тех, кто служит Дракону, тайну, поведанную мне князем Шахамсуром перед смертью, когда проклятие поразило его; князь Шахамсур наказал своим последователям никогда не искать Меч; наказал всем, кто служит Дракону, не касаться его и хранить глубоко под землей; этот Меч не принадлежит Дракону, и никогда принадлежать не будет; так сказал перед смертью мне, астрологу и летописцу Мехмеду Ахвалу, князь Шахамсур».
— Ахвал по-арабски — «косой», — сказал Горовец.
— Вспомнил! — воскликнул Вадим. — Когда вы, Зоя, еще первый раз сказали, кому принадлежит рукопись, я подумал: имя знакомое. Астролог и летописец Мехмед Ахвал! Ведь я помню его — помню живым! Там, в Шамсуре. Человек с повязкой на левом глазу. Это его в паре с Ханаш выбрал для переговоров с Лонгиным чертов князь! Значит, Ахвал и был тем, кто видел, как погиб сам князь! И это ему Шахамсур успел сделать наказ…
— Может быть, если бы они нашли этот свиток раньше нас, то не стали бы охотиться за Мечом? — риторически спросил Дронов.
— Не думаю, — покачал головой Вадим. — Каролайн была фанатичкой, и ничто не остановило бы ее! Очень возможно, что герцог Вествольф к концу жизни тоже понял, что в образе Меча сам ищет свою смерть, но этого мы уже не узнаем.
— Так можно считать, что с орденом Дракона покончено? — наливая себе виски, делая большой глоток, проговорил Горовец. — Каково ваше мнение, дамы и господа?
