— Не стоит.
Норлин все же разговорил его, но то и дело косил глаза, бросая взгляды через широкую спину охранника. И наконец увидел то, что ожидал увидеть. Там, по камням, освещенным прожектором, легко проскользнула тень человека…
Но на кухню Аксель Норлин торопиться не стал — он спустился вниз и отворил изнутри дверь в покои замка.
— Благодарю вас, — тихо сказал комиссар Горовец. Он был в маскхалате, в вязаной шапочке, черных перчатках, упакованный оружием и инструментом на все случаи жизни.
— Вы точно черепашка-ниндзя, — нервно пошутил Аксель. — Японского меча вам не хватает!
— А я и есть черепашка-ниндзя, — усмехнулся Горовец. — Только с мечом бегать хлопотно. А теперь идите к себе и ложитесь спать! Вернее, сделайте вид, что вы спите!
— Постараюсь, — кивнул Аксель Норлин. — Через сколько мне выпустить вас?
— Через три часа вам стоит прогуляться по тому же маршруту. И будьте осторожны — вы рискуете жизнью.
Аксель Норлин развел руками:
— Первый раз я рискую жизнью, и мне это нравится! — Он улыбнулся. — Если честно, гадко себя чувствуешь, когда знаешь, что тебя держат за дурака. Мистер Карлсон по крайней мере не вшивал мне в подкладку пиджака жучков! — Он хлопнул компаньона по плечу. — Могу только сказать словами деда: и да поможет вам Господь!
Горовец потряс у носа Акселя Норлина пальцем:
— Сегодня больше не пейте. По крайней мере до тех пор, пока не выпустите меня наружу. И, кстати, может случиться форс-мажор. Тогда будьте готовы уйти вместе со мной.
— Что?! Но вы не говорили об этом прежде!
— Надеюсь, до этого не дойдет. И все же будьте готовы ко всему!
Это и впрямь была новость!
— Вы изучили план замка?
— Как таблицу умножения, Аксель.
— Тогда удачи.
Горовец тоже хлопнул компаньона по плечу:
— И вам того же!
В потемках они расстались — Горовец нырнул в переходы Волчьего логова, а Норлин, озираясь, поспешил на кухню — готовить сандвич для Джорджа.
Закрыв дверь своей комнаты, он, не раздеваясь, лег в постель. И только тогда почувствовал, что его бьет озноб. Аксель поднялся, залез в свой мини-бар, налил еще один стаканчик бренди и залпом выпил его. «К черту советы Горовеца!» — подумал он. Он ничего не мог с собой поделать — ему было страшно. По-настоящему — первый раз в жизни.
Горовец пробирался коридорами Волчьего логова. Он знал, что не встретит тут охраны. Враги Остберга торжествовали: они уничтожили главного своего противника со всеми его людьми. Кого им теперь было опасаться? До знакомства с князем Георгий Горовец не верил в мистическую сторону этой истории, но теперь все изменилось. Не могло быть так, чтобы все вокруг него оказались сумасшедшими!
Темные сырые коридоры сменяли друг друга. Луч военного фонаря, разрывая темноту, пробивался вперед. Бежал по неровным каменным стенам, скользил по полу. Иные ответвления лабиринта были заперты, и Горовец проходил мимо. Замок мистер Краун приобрел всего лишь два месяца назад — исследовать подземелье было только перспективой для новых хозяев. Хотя, один из коридоров оказался убранным. Немного подумав, Горовец решил отклониться от маршрута и проследовал по нему. Он шел осторожно и скоро оказался у дверей, приведенных в порядок. Тут стояли новые двери, и с замком пришлось потрудиться. Горовец отпер его, вошел, пустил луч фонаря по стенам.
И почти тотчас оторопел…
Вот она, находка Владека Пташки! На одной из стен вырисовывался скульптурный барельеф — старец и юная воительница! Горовец подошел ближе. Все было так: девушка с мечом оказалась копией Анны Ортман!
— Фантастика, — пробормотал комиссар.
Он до конца не верил, что эта комната под замком существует. Но она была приведена в порядок. И самым невероятным было то, что в середине, под взорами трех драконов, взирающих со стен вниз, стоял каменный алтарь. Горовец смахнул пот со лба. То, что он увидел, было и впрямь пугающе. Теперь сомнений не оставалось: люди, купившие этот замок, стремились в Волчье логово так, как в свой родной дом, однажды брошенный. И как человек, переступивший порог, в первую очередь позаботится об очаге, который согреет его, на котором он будет готовить пищу, новые хозяева замка позаботились о священном для них месте, где они будут приносить жертвы своему повелителю.
Георгию Горовецу стало трудно дышать здесь, точно кто-то невидимыми пальцами пытался сдавить ему горло, и он поспешил убраться вон…
Не стоило даже ломать голову, предполагая, что происходило здесь когда-то — века назад. И так все было ясно…
Комиссар вернулся на свой маршрут и двинулся дальше. Тут новые хозяева пока не прошли. Коридоры разделяли запертые двери. Старинные замки проржавели и сыпались под отмычками из отменной стали. Благо дело, этими отмычками комиссар владел мастерски и кое-что смыслил в старинных замках!
И вновь луч фонаря прорезал темноту.
Скоро он понял, что находится глубоко под землей — как раз под библиотекой. А едва сообразив, вышел на перекресток двух широких коридоров с нишами, о которых говорил старик Ларс Норлин.
— Где же эта новая кладка? — прошептал Горовец, проходя коридор за коридором, обшаривая стены. — Где же она? Не мог старик ошибиться, не мог!
Старик не ошибся. Одна из ниш оказалась заложена кирпичами. Горовец достал нож и, положив луч фонаря на кладку, ударил сталью в старинный раствор, который держал кирпичи. Ударил и затрепетал — раствор тут же посыпался, как песок! Это была обычная глина, за несколько веков ставшая трухой! Вытащив небольшую фомку, совсем миниатюрную, комиссар воткнул ее жало между камнями, и тут же один из кирпичей зашатался. А за ним и другой. Горовец стал раскачивать их, и скоро часть стены поддалась.
Кирпичи выезжали один за другим…
Стараясь работать как можно тише, Горовец за двадцать минут разобрал кладку, выложив кирпичи вдоль стены. За кладкой открывались старинные, обитые железом, двери…
С этим замком комиссар повозился подольше, но и он поддался. Комиссар потянул на себя двери, и они со скрежетом поползли вперед…
Несомненно он оказался в подземном кабинете! Это было просторное помещение — метров сорока в квадрате. Луч фонаря жадно рассекал темноту, натыкаясь на старинные буфеты и сундуки, резные стулья, часть из которых развалились от времени, полоснул по длинному столу. Это же надо — на столе стояли два серебряных кубка, обросшие паутиной! И такой же серебряный кувшин! Они так и стояли, как и столетия назад! Кто были те два сотрапезника, что пили здесь вино?
Запах сырости и гнили тут оказался куда сильнее, чем в коридорах! Вся утварь, которая находилась здесь, век за веком приходила в негодность, отдавая дань беспощадному времени. Горовец положил ладонь на спинку одного из стульев, и тот, дрогнув, рухнул под тяжестью руки. Глина превращалась в песок, железо — в ржавчину, дерево — в труху. Но во что же должен был превратиться свиток, окажись он здесь? В сырую пыль?
